îre , Se pour s*y placer à fôn aife. Le cômdof â^eû- 

 haut répondoit aux gradins de cette partie , lefquels 

 étoient couverts , & par conféquent defiinés pour 

 les dames. 



Si l'on confidere la ftru£lure de ce théâtre , celle 

 de fes voûtes , l'intérieur de fes corridors con- 

 ftruits de brique , interrompus par des corniches 

 de marbre , fes vomitoires , fes efcaliers diftingués, 

 par lefquels les fénaîeurs paffoient pour aller d'un 

 rang à l'autre ; fi l'on obferve en même tems les 

 fragmens de colonnes , les ftatues de toute matière 

 & de toute grandeur , les marbres de toute efpece , 

 afriquains , grecs , égyptiens , les agathes fleuries qui 

 tapiffoient la fcene &c l'orcheflre , on penfera fans 

 doute que ce monument étoit d'une grande magni- 

 ficence. 



Mais être furpris d'entendre parler dans une ville 

 peu disante de Rome , d'un édifice de cette beauté, 

 c'eil oublier combien l'exemple d'une capitale a 

 d'imluence fur les provinces volfines. Les citoyens 

 à^Herculamm ne demandoient comme les Romains, 

 que du pain & des fpeâacles , panern & circenfes. 

 Leur ville anciennement habitée par les Ofques, 

 O/Zv, auteurs des comédies obfcenes, & occupée 

 depuis par les Etrufques , inventeurs des repréfen- 

 tations hiflrioniques, de voit fe dilHnguer plus qu'une 

 autre , par la fplendeur de fon théâtre , & l'amour 

 des pièces qu'on y jouoit. Aufîî quelques auteurs 

 ont écrit que ces peuples , quoique menacés par le 

 Véfuve , d'une ruine prochaine , préférèrent le plai- 

 iir du fpeûacle à leur propre falut, & fe laifTerent 

 accueillir par la flamme & la grêle des cailloux cal- 

 cinés. 



Il ne faut pas croire toutefois de pareilles anec- 

 dotes ; l'embrafement du Véfuve , au rapport de 

 Dion , fut précédé d'un tremblement de terre qui 

 dura plufieurs jours , mais qui ne parut pas redou- 

 table à des Campaniens , accoutumés à ces agita- 

 tions de la nature : bien-tôt il s'accrut tellement , 

 que tout fembloit prêt à être renverfé. On vit for tir 

 du volcan un nuage d'une grandeur immenfe, blanc, 

 noir , ou tacheté , félon qu'il étoit plus ou moins 

 épais , & qui élevoit avec lui la terre , la cendre , 

 ou l'un & l'autre. A cette vue , il n'efî pas pofTible 

 d'imaginer que ceux ^ H&rculanum ayent pouffé l'a- 

 îîîour des fpeûacles, jufqu'à attendre leur perte iné- 

 vitable dans l'enceinte de leur théâtre. 



De plus , on n'a rencontré aucuns vefliges d'os 

 dans la découverte de ce théâtre ; le feul lujet de 

 curiofité en ce genre , eilun fquelette d'homme pref- 

 queîout entier , que l'on a trouvé fur l'efcalier d'une 

 niaifon , tenant à la main une bourfe pleine de pe- 

 tite monnoie. En vain l'on tenta de îranfporter cet 

 ancien fquelette ; à peine l'eut-on touché légère- 

 ment , qu'il fe convertit en poufîiere. 



Après avoir décrit le théâtre , c'efl le lieu d'ob- 

 ferver qu'on trouva dans fon enceinte quantité de 

 ilatues qui , félon les apparences , fervoient à fon 

 embelliffement. Il y avoit deux de ces ilatues de 

 bronze , reprefentant Augufle &: Livie ; celle - là 

 ayant la tête nue , & le corps revêtu de la toge ; 

 celle-ci la tête voilée , & la coëfFure à petits trian- 

 gles 5 femblable à une couronne rayonnante. On 

 découvrit à quelque diflance deux autres ilatues de 

 femme, & bien-tôt après, cinq autres ilatues de 

 marbre , plus grandes que le naturel , dont quatre 

 étoient couvertes de la toge. Il faut obferver que 

 toutes ces ilatues ont les bras & les mains d'un mar- 

 bre différent de celui dureile du corps, mais d'un 

 marbre plus beau. 



Entre les ilatues de toute efpece & de toute gran- 

 deur qu'on a déterrées dans cet endroit , on met au 

 nombre des principales les fuivantes ; celle de Né- 

 ron, fous la figure de Jupiter tonnant j & celle de 



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Germanicus l'une & l'autre plus grandes que na^ 

 ture; celle de Claude, & de deux^'femmes incon^ 

 nuesi une ilatue de marbre, repréfentant Vefpa- 

 fien; une Atalante, dans laquelle on remarque 

 manière greque ; enfin , deux ilatues de la premierë 

 beauté aiîifes fur la chaife curule. 



On découvrit auiTi douze autres flatues de fuite, 

 iix reprefentant des hommes, & £x des femmes ' 

 ce font peut-être celles des dieux Cmifiuus , qui" 

 félon l opinion de Panvinio , fe plaçoient danslô 

 lieu des fpectacles. 



Parmi les bufles de marbre déterrés dans le mêmô 

 endroit , on diflingue un Jupiter Ammon , ime Ju» 

 non, une Pallas , une Cérès , un Neptune, im Ja- 

 nus à deux faces , une petite fille , & un jeune gar- 

 çon avec la bulle d'or au col, qui lui defcend fur la 

 poitrine ; marque diflinaive des enfans de qualités 

 Cette bulle n'eil pas cependant ici en forme de 

 cœur , félon la coutume ufitée chez les Romains 

 elle eil de figure ovale. ' 



La découverte du théâtre à' Hcrculanum & de fes 

 fuperbes ornemens , fut fuivie de celle des temples 

 ainfi qu'on l'efpéroit ; car tous les fa vans convient 

 nent que les Romains avoient coutume d'en bâtir 

 au voifinage de leurs théâtres* Comme les facrifî-. 

 ces précédoient les jeux , & que les jeux avoient 

 rapport aux repréfentations de la fcene , on de- 

 voit rencontrer quelques temples voifins du théatrë 

 dans l'ancien pays des Ofques , où les jeux de ce 

 nom , & les pièces Atellanes avoient été inven- 

 tées. 



En effet , il eil arrivé qu'à quelque diilance dii 

 théâtre ^ Haculanum , on a découvert deux temples 

 de différente grandeur ; l'un a 150 piés de longueur 

 fur 60 de large ; l'autre a feulement 60 piés de 

 long ,^fur 42 de large ; & ce dernier temple n'étoit 

 peut-être qu'une efpece de chapelle , nommée par 

 les latins œdkula. Cependant l'intérieur avoit des 

 colonnes , entre lefquelles étoient alternativement 

 des peintures à frefque , & de grandes tables de mar- 

 bre, enchâflees d'efpace en efpace dans toute la Ion- 

 gueur des murs. Sur ces tables on lifoit les noms 

 des magiflrats qui ont préfidé à la dédicace de cha- 

 que temple , ainfi que les noms de ceux qui ont con- 

 tribué à les bâtir ou à les réparer. 



Vis-à-vis de ces deux temples , on a trouvé un 

 troifieme édifice , que plufieurs favans conjeûurent 

 être le forum civil à' Hcrculanum , ou bien un de ces 

 temples que les anciens nommoient Peripures. 



Le terreplein de cet édifice forme un parallelo^ 

 gramme long d'environ 228 piés , & large de 132^ 

 Il eil environné de colonnes qui foûtiennent les voû- 

 tes du portique, lequel fait le tour de la partie in-^ 

 térieure ; les colonnes qui forment les portiques du 

 dedans , font au nombre de 42 ; les ilatues de bronze 

 & de marbre, placées entre les pilailres, ont été 

 prefque toutes trouvées fondues, détruites , brifées, 

 mutilées. Le dedans de l'édifice étoit pavé de mar- 

 bre , & fes murs peints à frefque : une partie de 

 cette peinture a été taillée avec la muraille , &: 

 tranfportée dans le cabinet du roi des deux Sieiles» 



Il ne faut pas oublier de dire , qu'outre les ilatues 

 de dieux , d'empereurs , & de héros , dont nous 

 avons parlé jufqu'ici , on a déterré dans les édifices 

 publics, quantité de ilatues d'idoles, & autres de 

 divers perfonnages , principalement des familles 

 Annia &: Nonia. La plus belle de toutes eil la ilatue 

 équeflre érigée à la mémoire de Nonnius Baibusi 

 avec une infcription en fon honneur ; dom Carlos 

 a placé cette ilatue dans le veflibule de fon palais^ 

 Elle efl entourée d'une colonnade de marbre Sz: 

 d'un grillage de fer : devant l'efcalier du même pa^ 

 lais , on voit la ilatue de Vitellius toute entière , & 

 de grandeur naturelle j ajoutons que dans la elail© 



