des petites ftatues de bronze, il y en a plufieurs 

 qu'on croit être des dieux lares ou pénates d Bcrcu^ 



^^^Oen eft affez fur les édifices publics de cette 

 ville ; les édifices particuliers que l'on a découverts 

 dans une efpace d'environ 300 perches de lon- 

 gueur, & 150 de largeur, ont paru dune archite- 

 aure uniforme. . ■ ' 



Toutes les rues à' Herculanum font tirées au cor- 

 deau, & ont de chaque côté des parapets pour a 

 commodité des gens de pié ; elles font pavées de 

 pierres femblables à celles dont la ville de Nap es 

 eft aufii pavée ; ce qui donne lieu de croire qu elles 

 ont été tirées de la même carrière, e eft-à-dire d un 

 amas de laves du Véfuve. ^ ^ 



L'intérieur de quelques maifons à' Bereulane etoit 

 tjeint à frefque de charmans tableaux , repréfentans 

 des fuiets tirés de lafable ou de l'hiftoire. Le roi des 

 ^eux Siciles en a fait tranfporter tant qu'il a pu dans 

 fon palais. Ces peintures font d'ordinaire accompa- 

 gnées d'ornemens de fleurs, d'oifeaux pofés fur des 

 Cordelettes , fufpendus par le bec ou par les pies, 

 de poiffons ou d'autres animaux. En un mot , es 

 peintures tranfportées chez le roi des deux Siciles 

 forment près fept cens tableaux de toute grandeur. 

 Il eft vrai que la pKipart n'ont que dix ou douze 

 pouces de hauteur fur une largeur proportionnée. 

 Ils repréfentent de petits amours, desbetes lauva- 

 ges , des poilfons , des oifeaux , ^c. 



Parmi les grands tableaux, il y en a deux qui mé- 

 ritent d'être ici décrits, & qui furent trouvés dans 

 deux niches au fond d'un temple d;Hercule. Dans 

 la premiere.de ces niches étoit peint un Thefee , 

 femblable à un athlète , tenant la maiTue levée & 

 appuyée fur le bras gauche, & ayant fur 1 épaule 

 «n nianteau de couleur rouge , avec 1 anneau au 

 doic^t. Le minotaure eft étendu a fes pieds avec la 

 têreVun taureau & le corps d'un homme : la tete 

 du monftre paroît toute entière ; le corps eftrepre- 

 fenté en ligne prefque droite & très-bien racourci. 

 Trois ieunes Grecs font autour du héros : l'un lui 

 cmbraffe le genou ; le fécond lui baife la main 

 droite • le troifieme lui ferre le bras gauche avec une 

 attitude gracieufe : une fille , qu'on croit être Ariane, 

 touche modeftement fa malTue. On voit dans lair 

 xine feptieme figure , qui peut dénoter une viûoire, 

 & on apperçoit enfin les détours du labyrinthe. 



Le tableau de l'autre niche cft auffi compofé de 

 plufieurs figures de grandeur ^^^^'f^^J'ï ^^^«^ 

 une femme affife , couronnée d'herbes & de fleurs , 

 îenant dans fa main un bâton de couleur de fer ; a 

 fa gauche eft une corbeille pleine d œufs & de fruits, 

 fur-tout de grenades : derrière elle eft un faune qui 

 joue de la flCite à fept tuyaux : en face de cette 

 femme afîife , on voit debout un homme a barbe 

 courte & noire, ayant l'arc , le carquois plein de 

 jfleches, &: lamaffue. Derrière cet homme eft une 

 autre femme couronnée d'épics , qm femble parler 

 à la première ; à fes piés , eft une biche qui alaite 

 un petit enfant. Au milieu du tableau & dans le 

 vuide , on voit une aigle à aîles déployées ; & iur 

 ia même liene , un lion dans une attitude tranquille. 

 Il faut avouer que les tableaux de ces deux niches 

 ne font pas deffinés avec correaion , & que l'ex- 

 preffion manque dans la plupart des têtes. 



Au fortir du temple d'Hercule , l'on découvrit çà 

 & là plufieurs autres tableaux , en particulier un 

 Hercule de grandeur naturelle ; Virginie accom- 

 pagnée de fon pere & d'Icilms fon époux, en pre- 

 fence d'Appius-Décemvir fiégeant fur fon tribunal; 

 l'éducation d'Achille par Chiron , qui_ montre au 

 jeune héros à jouer de la lyre ; enfin divers autres 

 îïiorceaux d'hiftoire, outre despayfages, des repre- 



H E R 



fentations de facrifices , de viûimes , & de prêtres 

 en habits blancs & facerdotaux. 



Les connoîffeurs affurent que plufieurs des ta- 

 bleaux , tirés des fouilles à^Hcrculam , quoique pré- 

 cieux d'ailleurs , pèchent dans le coloris & les car- 

 nations, foit que ces défauts procèdent des peintures 

 mêmes , ou que le tems les ait altérées. Le coloris 

 y eft prefque toujours trop rouge , & les gradations 

 rarement conformes aux préceptes de l'art. Une 

 feule couleur forme fouvent le champ de ces ta- 

 bleaux ; quelques-uns cependant font compofés de 

 deux , de trois & de quatre couleurs. Il y en a même 

 un à frefque , repréfenîant des fleurs où toutes les 

 couleurs font mifes en ufage, ^ 



Avant que de quitter ce qui regarde la peinture , 

 il faut lever un doute , qui fera vraifiemblablement 

 refté dansl'efprit des iefteurs, aufujet des tableaux 

 à frefque , tranfportés à'Hcrculanum à Portici. Ils 

 demanderont comment on a pu procéder dans cette 

 oprération. Je leur répondrai, avec ceux qui en ont 

 été témoins , qu'on a fuivi la môme méthode qui fut 

 jadis heureufement employée pour les ouvrages de 

 Damophile & Gorgafe , fculpteur & peintre illuf- 

 tres, qui avoient décoré le temple de Gérés , fitué 

 près du grand cirque à Rome. Lors , dit Farron, que 

 l'on voulut réparer & crépir de nouveau les rnurs 

 de cet édifice , on coupa tous les tableaux qui étoienC 

 peints delfus , & on les dépofa dans des caifTes. La 

 même chofe s'eft pratiquée pour les tableaux à'Hcr^ 

 culaniim. On a d'abord commencé à les fortifier par 

 derrière avec de la pierre propre à cet effet , fur la- 

 quelle attachant par le moyen du plâtre l'enduit & 

 fes peintures ; coupant enfuite le tout , & le ferrant 

 avec beaucoup de précaution dans des caiftes de 

 bois, on l'a tiré du fond de la ville fouîerraine avec 

 autant de dextérité que de bonheur. Enfin , on a 

 appliqué fur ces peintures un vernis tranfparent , 

 pour les ranimer & les pouvoir conferver pendant 

 des licclcs» 



Qu'on fe repréfente à cette heure la (iirprife des 

 gens de l'art , à la vue de tant de peintures renaif- 

 fantes , pour ainfi dire , avec leur fraîcheur : ni celles 

 du tombeau des Nafons, lavées & prefque effacées 

 par le tems , ni celles que Gregorio Capponi a fi 

 fort vantées, ne fauroient être comparées aux pein- 

 tures à'H&rculane, Le roi des deux Siciles peut feu! 

 fe vanter d'avoir, & la plus vafte colleftion qu'on 

 connoift'e en ce genre , & même des efpèces de chef- 

 d'oeuvres parfaitement confervés. 



A peine les tableaux des murs êiHerculanum 

 avoient paff'é des ténèbres au grand jour, qu'on por- 

 ta la curiofité dans l'intérieur d'un maifon qu'on ve- 

 noit de découvrir à fouhait. On y entra ; & dans 

 une chambre de plain-pié , on y trouva quelques 

 caraffes de cryftal , un petit étui de bronze renfer- 

 mant des poinçons pour écrire fur des tablettes de 

 cire, ê£ une lame d'airain , fur laquelle on lifoit des 

 immunités accordées par Titus aux affranchis qui 

 voudroient s'appliquer à la navigation. 



En parcourant la maifon dont nous parlons , on 

 trouva dans une chambre du haut ( qui étoit peut-» 

 être la cuifine) plufieurs vafes de terre & de bronze, 

 & entr'autres des œufs entiers , des noix , des noi- 

 fettes , belles en dehors , mais pleines de cendres 



en dedans. , , t xt 



Près de cette maifon étoit un temple de Neptune, 

 avec la ftatue du Dieu. Dans un endroit de ce tem- 

 ple font repréfentéesdes galères avec leurs combat- 

 tans , & ces galères n'ont qu'un rang de rames. 



Ailleurs on découvrit une cave , contenant de 

 orands vafes de terre cuite , pofés dans le gravois, 

 & enfevelis tout-à-fait fous terre , à l'exception des 

 gouleaux enchâfî'és dans un banc de marbre^ , qui 

 réenoit tout awtçur de la çaye^ La çapaçité de ces 



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