ï54 H E R 



fons de plaifance aux environs de cettô vilie ; & 

 quels fecours fes habitans ne devoient-ils pas tirer 

 de ces grands génies , pour cultiver leur efprit & 

 former des bibliothèques à leur exemple ! 



Les ruines même de cette place , oii l'on n'a rien 

 apperçu qui fentît la barbarie , mais au contraire 

 des édifices facrés & profanes , publics & particu- 

 liers , très- bien entendus , très -bien décorés, un 

 théâtre , des temples , des portiques , tant de pein- 

 tures , de ftatues de bronze , de bas -reliefs & de 

 colonnes ; tous ces monumens , dis - je , font une 

 preuve inconteftable ç^HercuLanum étoit habitée 

 par des hommes curieux de belles chofes. 



Confolons-nous donc de la perte des manufcrits 

 engloutis quelque part dans les abyfmes de cette 

 ville , puifqu'enfîn ces fouilles pratiquées depuis 

 1750 jufqu'à 1755 ont produit d'autres raretés fi 

 nombreufes , que fa majefté Sicilienne a jugé né- 

 cefîaire de deftiner dans fou palais une vafte falle 

 voûtée , remplie d'armoires différentes , pour les 

 pouvoir placer , & montrer à tous les curieux de 

 l'univers. 



Ce Prince a fait plus , il a nommé , en 175 5 , une 

 fociété de très-habiles gens , pour mettre en ordre 

 tous ces précieux monumens d'antiqiuté , en don- 

 ner l'hifloire , la repréfentation en taille-douce, & 

 l'explication. On ne fauroit employer de trop bons 

 artiftes pour le deffein & la gravure ; car , quant à 

 l'explication , c'eft aux favans de l'Europe entière 

 à y concourir. Il faut efpérer que l'ouvrage com- 

 plet fortira de la preffe avec le foin qu'il mérite. 



Nous en avons déjà vu le premier tome avec avi- 

 dité : il a paru à Naples en 1757 en forme d'atlas, 

 &: contient quantité de planches qu'on ne peut fe 

 laiTer de regarder. Telle efl la VIII. repréfentant 

 Achille , qui apprend du centaure Chiron , à jouer 

 de la lyre : la tête du centaure efl excellente , & le 

 jeune héros femble vivant & animé. La planche IX. 

 du fatyre Marfyas , afîis fur une roche , efl fans 

 doute une copie du tableau de Polygnote qu'on 

 voyoit à Delphes. Les planches de bacchantes n'of- 

 frent que trop d'attraits : elles ne font point peintes 

 ici en prêterefTes échevelées , mais en nymphes de 

 Gnide , vêtues d'une étoffe légère , & fe préfentant 

 pour danfer dans des attitudes fi voluptueufes , que 

 Vénus elle-même en eût emprunté l'image , pour 

 s'attacher des peuples qui prenoient tant de foin 

 d'encenfer fes autels. 



Les peintures d'un attelier pour la vendange avec 

 les prefToirs , celles de quelques métiers inconnus , 

 celles de la boutique d'un cordonnier , & toutes 

 celles de divers jeux d'enfans m'ont enchanté. Il y 

 en a ou ces mêmes enfans pèchent à la ligne : on 

 voit déjà les poiflbns qui fautent fur l'eau , ou qui 

 font pris. Tout efl gracieux dans ces petites pein- 

 tures , & Tenieres n'a rien fait de plus araufant. Il 

 y a auffi d'admirables planches de marine , & de 

 morceaux d'architecture. 



Il efl vrai qu'on rencontre plufieurs autres plan- 

 ches , dont il paroît difficile ou impofîible de devi- 

 ner le fujet. La planche VI. par exemple , toute belle 

 qu'elle efl , prépare bien des tortures aux favans. 

 La planche XL n'efl pas plus intelligible. Efl-ce 

 Orefle reconnu par fa fœur ? Et la planche XII. en 

 efl-eîle une continuation ? Quoi qu'il en folt, toutes 

 les entraves pour l'explication n'ôtent rien au mé- 

 rite des chofes curieufes de ce premier volume , & 

 ne fervent qu'à faire defirer la fuite avec plus d'im- 

 patience. ( L& Chevalier De J AU court. ) 



HERCULE , {. m. en Aflronomie , efl une des 

 conflellations de l'hémifphere feptentrional. Foye^ 

 Constellation. 



MërcuU a dans le catalogue de Ptolomée 29 étoi- 



H E R 



les ; dans celui de Tycho 28 , êc.dans le catalogue 

 Britannique 95» 



Hercule , ( Mytholog. & Littirat. ) héros très- 

 célebre , déifié dans le paganifme. 



Je ne m'embarrafTe point des divers Hercules , 

 dont parlent Diodore de Sicile , Ciceron , Varron , 

 & autres écrivains de l'antiquité ; il s'agit ici du 

 fils prétendu de Jupiter & d'Alcmene femme d'Am- 

 phitrïon roi de Thebes. C'efl-là V Hercule qui étoit 

 honoré chez les Grecs & les Romains , & auquel fe 

 rapportent prefque tous les anciens monumens. Je 

 vais parcourir fon hifloire peu connue , les femmes 

 & les enfans favent affez fa vie fabuleufe : elle fe 

 trouve dans tous les Diâionnaires , & même dans 

 celui de Bayle. 



Hérodote fixe la naiffance dUHercule cent ans 

 avant la prife de Troie par les Grecs ; c'efl-à-dire , 

 vers l'an 1382 avant l'ère chrétienne. Il commença 

 fes premières armes dès l'âge de dix-huit ans , & 

 terraffa dans fes courfes le lion du mont Cythéron. 

 Peu de tems après , il époufa Mégare fille de Créon , 

 eut trois enfans de cette princefTe , & les tua au 

 bout de quelques années dans un accès de fureur 

 qui le prit plufieurs fois pendant le cours de fa vie. 



Ce crime l'ayant obligé de quitter Créon , il alla 

 confulter l'oracle de Delphes fur la deftinée. L'ora- 

 cle lui prefcrivit de pafîer à Mycènes où regnoit 

 Euryflhée , & lui déclara , qu'en accompliffant les 

 volontés de ce prince , il acquerroit l'immortalité ; 

 Hercule obéit au commandement du dieu , & ce 

 fut par les ordres d'Euryflhée qu'il acheva les douze 

 travaux fi célèbres dans les tems héroïques. Les dix 

 premiers l'occupèrent un peu plus de huit ans , en- 

 forte que donnant dix ans de durée à ces douze 

 travaux , Hercule qui étoit venu fe préfenter à Eu- 

 ryflhée à l'âge de vingt-trois ans , quatre ans après 

 fon mariage avec Mégare , en avoit trente -trois 

 lorfqu'il retourna dans la Béotie. 



Dès qu'il y fut arrivé , il commença par répudier 

 Mégare , & demanda en mariage lolé , fille d'Eu- 

 rytus roi d'Oèchalie ; mais comme le fort des en- 

 fans de Mégare faifoit redouter l'alliance 6!Herculs^ 

 il fut refufé. Cet outrage l'ayant jetté dans un nou- 

 vel accès de fureur , il tua Iphitus frère de fa maî- 

 treffe : enfuite revenant à lui , il fentît fi vivement 

 fon crime , qu'il ne fongea qu'à fe délivrer de fes 

 remords par le fecours de la religion. L'oracle de 

 Delphes qu'il confulta de nouveau , lui répondit 

 que le feul moyen d'expier ce meurtre étoit de fe 

 faire vendre pour efclave dans un pays étranger. Her- 

 cule , avant que d'exécuter le décret de l'oracle , crut 

 devoir fe purifier par les cérémonies de l'expiation 

 ordinaire ; toutefois il ne trouva perfonne qui vou,- 

 lûtlui rendre ce fervice, excepté le feul Théfée qui 

 s'y prêta par générofité , & le purifia aux Jeux de 

 rifthme. 



Après cette purification , il fe fit vendre en qua- 

 lité d'efclave par un de fes amis , & fut conduit à la 

 cour d'Omphale. Ses exploits contre les Cercopes, 

 efpece de brigands qui ravageoient la contrée , étant 

 parvenus aux oreilles de la reine de Lydie & lui 

 ayant infpiré de la curiofité , elle fut bientôt inflruite 

 de la naiflance de fon efclave ; alors l'amour s'em- 

 parant de fon cœur , elle fe livra toute entière à fa 

 paffion , & devint groffe d'un fils qu'Apollodore 

 nomme Agélaiis. 



Hercule ayant achevé le tems de fa fervitude , fut 

 follicité par les Grecs d'attaquer Laomédon roi de 

 Troie, avec une efcadre de fix vaifleaux qu'ils lui 

 fournirent. L'entreprife fut heureufe ; il prit Troie , 

 tua Laomédon & fes enfans , à l'exception de Priam 

 qu'il mit fur le trône , & emmena prifonniere l'il- 

 luflre Héfione fœur de ce jeune Prince. 



A fon retour dans le Péloponnefe, il réfolut de pu-; 



