Le quatrième article du Décalogue défend de tiier 

 îndiftindement. 



Les lois civiles que contient l'Exode , chap. xxj, 

 portent entre autres chofes, que qui frappera un 

 homme, le voulant tuer, il mourra de mort; que 

 s'il ne l'a point tué de guet-à-pens , mais que Dieu 

 l'ait livré entre fes mains , Dieu dit à Moyfe qu'il 

 ordonnera un lieu où le meurtrier fe retirera ; que 

 fi par des embûches quelqu'un tue fon prochain, 

 Moyfe l'arrachera de l'autel , afin qu'il meure ; que 

 Il un homme en frappe un autre avec une pierre ou 

 avec le poing , &que le battu ne foit pas mort , mais 

 qu'il ait été obligé de garder le lit , s'il fe levé en- 

 fuite, & marche dehors avec fon bâton, celui qui 

 l'a frappé fera réputé innocent , à la charge néan- 

 moins de payer au battu fes vacations pour le tems 

 qu'il a perdu, &: le falaire des médecins ; que celui 

 qui aura frappé fon ferviteur ou fa fervante, & qu'ils 

 foient morts entre fes mains , il fera puni ; que fi le 

 ferviteur ou la fervante battus furvivent de quel- 

 ques jours , il ne fera point puni ; que fi dans une 

 rixe quelqu'un frappe une femme enceinte , & la 

 fait avorter fans qu'elle en meure, le coupable fera 

 îenu de payer telle amende que le mari demandera, 

 & que les arbitres régleront ; mais que fi la mort 

 s'enfuit , il rendra vie pour vie, œil pour œil, dent 

 pour dent, fmain pour main, pié pour pié, brû- 

 lure pour brûlure, plaie pour plaie, meurtrilTure 

 pour meurtriffure. 



Ces mêmes lois vouloient que le maître d'un 

 bœuf fût refponfable de fon délit ; que fi l'animal 

 avoit caufé la mort, il fût lapidé, Ôcque k maître 

 iui-même qui auroit déjà été averti , & n'auroit pas 

 ïenfermé l'animal, mourroit pareillement; mais que 

 fi la peine lui en étoit impofée, il donneroit pour 

 racheter fa vie tout ce qu'on lui demanderoit : mais 

 il ne paroît pas que l'on eût la même faculté de ra- 

 cheter la peine de Vhomicidc que l'on avoit commis 

 perfonneliement. 



Le livre des Nombres, chap. jj. contient auffi 

 pîufieurs réglemens pour la peine de Vhomicidc; fa- 

 voir, que les Ifraèlites défigneroient trois villes dans 

 ïa terre de Chanaan , & trois au-delà du Jourdain , 

 pour fervir de retraite à tous ceux qui auroient com- 

 mis involontairement quelque homicide ; que quand 

 le meurtrier feroit réfugié dans une de ces villes , le 

 plus proche parent de Vhomicidc ne pourroit le tuer 

 jufqu'à ce qu'il eût été jugé en préfence du peuple ; 

 que celui qui auroit tué avec le fer feroit coupable 

 à' homicide , & mourroit ; que celui qui auroit frap- 

 pé d'un coup de pierre ou de bâton, dont la mort 

 fe feroit enfuivie , feroit puni de même ; que le plus 

 proche parent du défunt tueroit Vhomicidc auffi-tôt 

 qu'il pourroit le faifir; que fi de defi:ein prémédité 

 quelqu'un faifoit tomber quelque chofe fur un autre 

 .qiu lui caufât la mort, il feroit coupable àliomicide^ 

 èc que le parent du défunt égorgeroit le meurtrier 

 auffi-tôt qu'il le trouveroit ; que fi, par un cas for- 

 tuit & fans aucune haine, quelqu'un, caufoit la 

 mort à un autre , & que cela fût reconnu en pré- 

 fence du peuple , & après que la quefiion auroit été 

 agitée entre le meurtrier & les proches du défunt , 

 que le meurtrier feroit délivré comme innocent de 

 la mort de celui qui vouloit venger la mort, & fe- 

 roit ramené en vertu du jugement dans la ville où 

 il s'étoit réfugié, & y demeureroit jufqu'à la mort 

 du grand-prêtre. Si le meurtrier étoit trouvé hors 

 des villes de refuge , celui qui étoit chargé de ven- 

 ger la mort de V homicide , pouvoit fans crime tuer 

 le meurtrier , parce que celui-ci devoit refter dans 

 la ville jufqu'à la mort du grand-prêtre ; mais, après 

 la mort de celui-ci , Vhomicidc pouvoit retourner 

 dans ion pays. Ce règlement devoit être obfervé à 



perpétuité. On pouvoit prouver Vhomicidc par té- 

 Tome FUI, *^ 



moins ; mais on ne pouvoit pas condamner fur k 

 depofi^tion d'un feul témoin. Enfin, celui qui étoit 

 coupable à homicide, ne pouvoit racheter la peiné 

 de mort en argent ni ceux qui étoient dans des 

 villes de refuge racheter la peine de leur exil. 



Jefus -Chnil:, dans S. Matthieu, chap, v. dit qué 

 celui qui tuera fera coupable de mort , reus erit ju^ 

 dicw ; & dans S. Jean , chap, i8. lorfque Pilate dit 

 aux Juifs de juger Jefus-Chrift félon leur loi ils lui 

 repondirent qu'il ne leur étoit pas permis de tuer 

 perfonne: ainfi l'on obfervoit dès -lors qu'il n'y 

 avoit que les juges qui puffent condamner un boni 

 me à mort. 



Enfin , pour parcourir toutes les lois quô l'EcrI- 

 ture-fainte nous offre fur cette matière , il eû dit 

 dans l'Apocalypfe, chap. iz. que les WaV«^ n'en- 

 treront point dans le royaume de Dieu. 



Chez les Athéniens, le meurtre involontaire n'é-»' 

 toit puni que d'un an d'exi! ; le meurtre de guet-à- 

 pens etoit puni du dernier fupplice. Mais ce qui eft 

 de finguher , eft qu'on laiifoit au coupable la liberté 

 de ie fauver avant que le juge prononçât fa fen. 

 tence ; & fi le coupable prenoit la fuite , on le con- 

 tentoit de confifquer fes biens , & de mettre fa tête 

 à prix. 11 y avoit à Athènes trois tribunaux difFé- 

 rens où les homicides étoient jugés ; favoir , l'aréo- 

 page pour les allaffinats prémédités , le palladium. 

 pour les homicides arrivés par cas fortuits , & le dcU 

 phmium^ pour les homicides volontaires, mais que 

 1 on foûtenoit légitimes. 



La première loi qui fut faite fur cette matière 

 chez les Romains, efi- de Numa Pompilius; elle fut 

 mferéc dans le code papyrien. Suivant cette loi , 

 quiconque avoit tué un homme de guet- à-pens(^/o/o), 

 etoit puni de mort comme un homicide; mais s'il ne 

 l'avoit tué que par hafard & par imprudence , il en 

 etoit quitte pour immoler un bélier par forme d'ex- 

 piation. La première partie de cette loi de Numa 

 contre les afiTalTinats volontaires , fut tranfportée 

 dans les douze tables, après avoir été adoptée par 

 les décemvirs. 



Tullus Hofiilius fit aufiî une loi pour la punition 

 des homicides. Ce fut à l'occafion du meurtre com- 

 mis par un desHoraces ; il ordonna que les affaires 

 qui concerneroient les meurtres , feroient jugées par 

 les décemvirs ; que fi celui qui étoit condamné , ap- 

 pelIoit.de leurfentence au tribunal du peuple, cet 

 appel auroit lieu comme étant légitime ; mais que 

 fi par l'événement la fentence «toit confirmée , le 

 coupable feroit pendu à un arbre, après avoir été 

 fufiigé ou dans la ville ou hors des murs. La procé- 

 dure que l'on tenoit en cas d'appel, efl très-bien dé- 

 taillée par M. Terraflbn en fon hifloire de la Juri/pru- 

 dencc Romaine fur la feizieme loi du code papyrien , 

 qui fut formée de cette loi de Tullus Hofiilius. 



La loi que Sempronlus Gracchus fit dans la fuite 

 fous le nom de loi Sempronia, de homicidiis, ne chan- 

 gea rien à celles de Numa & de Tullus Hoftilius. 



Mais Lucius Cornélius Sylla, étant didateur, l'an 

 de Rome 673 , fit une loi connue fous le nom de 

 loi Cornelia de Jicariis. Quelque tems après la loi 

 des douze tables, les meurtriers furent appellés fi^ 

 cani, du mot fia qui fignifioit une petite épée re- 

 courbée que l'on cachoit fous fa robe. Cette efpece 

 de poignard étoit défendue, & l'on dénonçoit aux 

 triumvirs ceux que l'on en trouvoit faifis , à moins 

 que cet inftrument ne fût néceflaire au métier de 

 celui qui le portoit , par exemple fi c'étoit un cui- 

 finier qui eût fur lui un couteau. 



Suivant cette loi Cornelia , fi le meurtrier étoit 

 élevé en dignité , on l'exiloit feulement ; fi c'étoit 

 une perfonne de moyen état , on la condamnoît à 

 perdre la tête ; enfin , fi c'étoit un efclave , on le 

 cruciiioit, ou bien on l'expofoit aux bêtes fauvages^. 



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