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les gladiateurs à combattre jufqu'à rcxtrémité. Les 



dlfciples de Mahomet &d'Odin , avec du fanatifme 

 & des paffions , ont fans doute fait de grandes cho- 

 fes , mais l'Europe & l'Alie fouifrent encore aujour- 

 d'hui de i'efprit & des préjugés qui leur furent infpirés 

 par ces deux împofteurs. Les fociéîés ne font-elles 

 donc établies que pour en vahir?ne faut-il jouirjamais? 

 Mango - Capac &c Confucius ont été auffi des légif- 

 lateurs , & ils ont rendu les hommes plus modérés 

 & plus humains : ils ont formé des citoyens hon- 

 jiêtcs. L'amour de l'ordre & de la patrie ont été 

 chez leurs difciples une mode de leur être , une ha- 

 bitude confondue avec la nature, & , félon les cir- 

 conl}ances, une paffion aâive. Dans l'efpace de 

 5 00 ans , il y a eu à la Chim & au Plrou plus d'hom- 

 mes honnêtes & heureux , que depuis la naiffance du 

 monde il n'y en eut fur le refte de la terre. 



Jettez les yeux fur cette grande république de 

 l'Europe partagée en grands états plus rivaux qu'- 

 ennemis ; voyez leur étendue , leurs forces , leur 

 fîtnationrefpedive, leur police, leurs lois, & jugez 

 s'il faut exalter les paffions dans tous les individus , 

 qui habitent cette belle partie de la terre ; les paf- 

 fions éclairent fur leur objet , aveuglent fur le refle ; 

 elles vont à leur but , mais c'eft en renverfant les 

 obllacles : quel théâtre d'horreur , de crimes , de 

 carnage feroit l'univers ; quelles fecouffcs dans 

 toutes les fociétés , quels chocs , quelle oppolition 

 entre les citoyens , fi les paffions fortes & vives 

 devenoient communes à tous les individus ! 



Si ces moraliftes avoient examiné l'efpece de 

 paffions qu'il falloit exciter dans certains états , fé- 

 lon leur étendue , leur force , le tems , les circonf- 

 tances, ils auroient vu que généralement les légif- 

 lateurs ont cette attention. 



S'il y a quelques contrées oii le gouvernement 

 anéantiffe le reflbrt des paffions, les peuples de ces 

 contrées font de malheureufes viûimes du defpo- 

 tifme , qui rongent le frein , en attendant qu'elles 

 le brifent , & que des circonftances , qu'amené tôt 

 ou tard la nature , les faffisnt fortirde la léthargie de 

 î'efclavage. 



Dans les monarchies & dans les républiques ( s'il 

 n'y a que ces deux gouvernemens que la nature hu- 

 maine éclairée puifle fupporter) , on entretient les 

 paffions dont l'état a befoin : le talent, le mérite, 

 les plus néceflaires à la patrie , ont des diftinûions ; 

 & ces diiîinftions donnent des avantages phyfiques 

 & moraux , qui font fermenter dans les hommes 

 îes paffions utiles au degré qui convient. Là , on 

 honore la frugalité & l'indunrie ; là , on excite la 

 cupidité ; ici I'efprit militaire , ici les arts ; ici l'a- 

 mour des lois. L'éloquence, la connoiffance des 

 hommes , Fart de les conduire , par-tout l'amour de 

 la patrie font excités ; toutes les conditions , tous les 

 citoyens ont leur honneur , leur objet, leur ré- 

 compenfe. 



Il faut que dans toutes îes fociétés , le plus grand 

 nombre travaille à la terre, s'occupe des métiers , 

 faffe le commerce. Le defir du bien-être, & le fonds 

 de cupidité répandus dans tous îes hommes , avec 

 îa crainte du mal , de l'ennui & de la honte , fuffi- 

 ront toujours pour animer le peuple, autant qu'il le 

 faut , pour le befoin de l'état. La partie qui doit 

 obéir, ne doit pas avoir dans le même dégré de force 

 & d'adivité, les paffions de la partie qui doit com- 

 mander. Elles renverferoient toute hiéarchie , toute 

 concorde ; & li elles n'éîoient pas dangereufes dans 

 le grand nombre des citoyens , elles y feroient au 

 moins inutiles ; elles font le génie , mais doit-il être 

 dans tous les hommes ? Si vous métamorphofez vos 

 taureaux en aigles, comment traceront-ils vos fdlons? 

 Que feroit le msrguiiUer de faintRochde l'ame de 



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Caton^ & nos capitaines du guet , de celle de Ma= 

 rius & de Cefar ? 



Il n'y a prefque point de moralifte & de politique ^ 

 qui ne généralife trop fes idées ; ils veulent toujours 

 voir un principe de tout. Plufieurs d'entr'euxonî en- 

 core un autre défaut, ils voudroient donner au mon-* 

 de la loi qu'ils reçoivent de leur caradere ; établit 

 par-tout , & pour jamais, l'ordre qui leur convient 

 dans le moment où ils écrivent, & je vois l'orgueil 

 qui leur dit, tune fortiraspas du cercle que je t'ai 

 tracé. Un homme , dont les paffions font aâives &c 

 turbulentes , qui ne les maîtrife pas , veut rendre 

 méprifables tous les états & tous les hommes oh 

 il y a de la modération. Il ne fe fouviendra jamais 

 que l'amour de la liberté portée à l'excès dans 

 Athènes, celui des richeffes dans Cartilage, celui 

 de la guerre chez les peuples du nord , ont perdu les 

 deux anciennes républiques , & fait des Goths , des 

 Normans , &c. les fléaux des nations. 



Les paffiions modérées dans le grand nombre des 

 citoyens , fe prêtent aux lois , & ne troublent point 

 la paix. Elles font pourtant gênées par l'ordre géné- 

 ral ; l'inftinâ: de la nature eft foiivent contrarié par 

 les conventions , & l'intérêt perfonnel preffe & re- 

 pouffe l'intérêt perfonnel. Les a.mes honnéus ^ & qui 

 refpeâent l'ordre & la vertu , ont donc à vaincre à 

 tout moment, leurs penchans , leurs goûts, leurs 

 intérêts. Un honnéu homme a fouvent à fe dire, je 

 renonce à un plaifd- extrême , mais qui feroit une 

 peine fenfible à mon ami. La calomnie mepourfuit, 

 & je ne me juftifîerai pas en révélant des fecrets 

 qui affurent la tranquillité d'une famille , mais je me 

 juûifierai parla conduite de toute ma vie. Cet hom- 

 me a vouiu nae nuire , je lui ferai du bien, & on ne 

 le fçaura pas. Je fais m'arracher à des plaifirs inno- 

 cens , quand ils peuvent être foupçonnés de ne l'être 

 pas. Ma conduite mal interprétée feroit peut-être 

 perdre à quelques hommes lerefpeâ: quils ont pour 

 la vertu. J'aime ma famille & mes amis , je leur fa- 

 crifîerai fouvent mes goûts, & jamais la juftice. 

 Voilà les fentimens , les difcours , les procédés de 

 de l'ame honnête , & ils fuffifent, à ce qu'il me fem- 

 ble, pour qu'on nefoit jamais tenté de l'avilir. 



On fait deux profanations du mot ^honnêu. On 

 dit d'une femme qui n'a point d'amans , & qui peut 

 être ne pourroit en avoir, qu'elle eft honnête fcmms ^ 

 quoiqu'elle fe permetre mille petits crimes obfcurs 

 qui empoifonnent le bonheur de ceux qui l'entourent. 



On donne le nom ài* honnête aux manières, aux at- 

 tentions d'un homme poli ; l'eftime que méritent ces 

 petites vertus eft ii peu de chofe , en comparaifon de 

 celles que mérite un honnête homme, qu'il femble que 

 ces abus d'un mot qui exprime une fi refpeûable 

 idée , prouvent les progrès de la corruption. 



Heureux qui fçait diftinguer le véritable honnêtt 

 de cet honnête faéiice & frivole ; heureux qui porte 

 au fond de fon cœur l'amour de V honnête , & qui dans 

 les tranfports de cette aimable & douce paiHon , s'é- 

 crie quelquefois avec le Guarini : O fanctiffima ho-» 

 nejîade , tu fola fci d'un aima ben nata Cinviolabil nume^ 

 Heureux le philofophe , l'homme de lettres , l'hom- 

 me qui fe rappelle avec plaifu- ces paroles de l'/zo/z- 

 nête & fage Fontenelle. Je fuis né frajiçois , j'ai vécu 

 cent ans , & je mourrai avec la confoLation de n^ avoir ja^ 

 mais donné Le plus petit ridicule à La plus petite vertu ! 



HONNÊTETÉ , f. f. ( Morale ) pureté de mœurs, 

 de maintien, & de paroles. Ciceron la défîniffoit 

 une fage conduite, ou les adions,les manières & 

 les difcours , répondent à ce que l'on eft & à ce 

 qu'on doit être. Il ne la mettoit pas au rang des mo- 

 des , mais des vertus & des devoirs , parce que c'en 

 eft un , de fournir des exemples de la pratique de 

 tout ce qui eft bien. De fimples omiffions aux ufagcs 

 reçus des bienféances , attachées feulerasutau tems , 



