rencontra, en fortantde fa tente, trois voyageurs , 

 devant lefquels il Ce profterna , leur offrit de l'eau 

 pour laver leurs piés, & du pain pour rétablir leurs 

 force. Il ordonna en même tems à Sara de pétrir 

 trois mefures de farine . & de faire cuire des pains 

 fous la cendre : il fit rôtir lui-même un veau qu'il 

 fer vit à fes hôtes avec les pams de Sara , du beurre 

 & du lait. 



Je ne diffimiilerai point que l'exercice de Yhofpi- 

 taliti fe trouva refferré chez les Ifraélites dans des 

 bornes beaucoup trop étroites , lorfqu'ils vinrent à 

 rompre leur commerce avec les peuples voifins ; 

 cependant , fans parler des Idumécns & des Egyp- 

 tiens qui n'étoient pas compris dans Cette rupture, 

 i'efprit de cette charité ne s'éteignit pas entièrement 

 dans leur cœur , du moins l'exercerent-ils pour leurs 

 frères , fur-tout pendant les triftes tems des captivi- 

 tés , où nous voyons queïobie étoit pénétré de ce 

 devoir. Dans les louanges que l'écriture lui donne, 

 elle met la diftribution qu'il faifoit de trois en trois 

 ans aux profélytes & aux étrangers de fa part dans 

 le dixmes. Job s'écrie au milieu de fes fouffrances : 

 » Je n'ai point laiffé les étrangers dans la rue , & ma 

 » porte leur a toujours été ouverte ». 



Les Egyptiens convaincus que les dieux mêmes 

 prenoient fouvent la forme de voyageurs , pour cor- 

 riger l'injuftice des hommes , réprimer leurs vio- 

 lences &: leurs rapines , regardèrent les devoirs de 

 Vhofpitalitl comme étant les plus facrés & les plus 

 inviolables : les voyages fréquens des fages de la 

 Grèce en Egypte , l'accueil favorable qu'ils firent à 

 Ménélas &: à Hélène du tems de la guerre de Troie, 

 montrent affez combien ils s'occupoient de la pra- 

 tique de cette vertu. 



Les Ethyopiens n'étoient pas moins eftimaWes à 

 cet égard au rapport d'Héliodore : & c'eft fans doute 

 ce qu'Homère a voulu peindre , quand il nous dit 

 que ce peuple recevoit les dieux , & les regaloit avec 

 magnificence pendant plufieurs jours. _ 



Ce grand poëte ayant une fois établi l'excellence 

 de Vhofpitalïd fur l'opinion de ces prétendus voya- 

 ges des dieux ; & les autres poètes de la Grèce ayant 

 à leur tour publié que Jupiter étoit venu fur la terre, 

 pour punir Lycaon qui égorgeoit fes hôtes, il n'efl 

 pas étonnant que les Grecs regardaffent Vhofpitalitc 

 comme la vertu la plus agréable aux dieux. Auffi 

 cette vertu étoit-elle pouflee fi loin dans la Grèce 

 qu'on fonda dans plufieurs endroits des édifices pu- 

 blics où tous les étrangers étoient admis.C'eft un beau 

 trait de la vie d'Alexandre , que l'édit par lequel il 

 déclara que les gens de bien de tous les pays étoient 

 parens les uns des autres , & qu'il n'y avoit que les 

 iTiéchans qui fuffent exclus de cet honneur. 



Les rois de Perfe retirèrent de^ grands avantages 

 'de la réception favorable qu'ils firent à divers peu- 

 ples , & fur-tout aux Grecs qui vinrent chercher 

 dans leur empire une retraite contre la perfécution 

 de leurs citoyens. 



Malgré le caraûere fauvage & la pauvreté des 

 anciens peuples d'Italie , Vhojpitalité y fut connue 

 dès les premiers tems. L'afyle donné à Saturne par 

 Janus , & à Enée par Latinus en font des preuves 

 fuffifantes. Eiien même rapporte qu'il y avoit une 

 loi en Lucanie qui condamnoit à l'am.encle ceux 

 qui auroient refufé de loger les étrangers qui arri- 

 voient dans leur pays après le foleil couché. 



Mais les Romains qui fuccederent furpafferent 

 toutes les autres nations dans la pratique de cette 

 vertu ; ils établirent à l'imitation des Grecs des lieux 

 exprès pour domicilier lesétrangers; ils nommèrent 

 ces heux hojpitalia ou hofpitia , parce qu'ils don- 

 roient aux étrangers le nom dehojpites. Pendant la 

 folemnité des Leftifternes à Rome on étoit obligé 

 d'exercer Vhofpitalité envers toutes fortes de gens 

 Tomi VÏU, 



H O S 



connus ou inconnus ; les malfons des particuliers 

 étoient ouvertes à tout le monde, & chacun avoit 

 la liberté de fe fervir de tout ce qu'il y trouvoit. 

 L'ordonnance des Achéens , par laquelle ils défen- 

 doient de recevoir dans leurs villes aucun Macé- 

 donien , eftappellée dans Tite-Live une cxkrabls 

 violation des droits du C humanité. Les plus grandes 

 maifons tiroient leur principale gloire de ce que 

 leurs palais étoient toujours ouverts aux étrangers ; 

 la famille des Marciens étoit unie par droit d'hofpi- 

 taliti avec Perfée , roi de Macédoine ; &; Jules- 

 Céfar, fans parler de tant d'autres Romains, étoit 

 attaché par les mêmes nœuds à Nicomede , roi de 

 Bithynie. » Rien n'efl plus beau, difoit Cicéron, 

 » que de voir les maifons des perfonnes illuftres 

 » ouvertes à d'illuftres hôtes , & la république efl; 

 » inîérefTée à maintenir cette forte de libéralité ; 

 » rien même, ajoûte-t>il , n'eft plus utile pour ceux 

 » qui veulent acquérir , par des voies légitimes , ua 

 » grand crédit dans l'état, que d'en avoir beaucoup 

 » au-dehors ». 



II ell: aifé de s'imaginer comment les habitans des 

 autres villes & colonies romaines , prévenus de ces 

 fentimens , recevoient les étrangers k l'exemple de 

 la capitale. Ils leur tendoient la main pour les con- 

 duire dans l'endroit qui leur étoit defiiné ; ils leur la- 

 voient les piés , ils les menoient aux bains publics , 

 aux jeux , aux fpeâacles , aux fêtes. En un mot , on 

 n'oublioit rien de ce qui pouvoir plaire à l'hôte & 

 adoucir fa laffitude. 



Il n'étoit pas poflible après cela que les Romains 

 n'admifient les mêmes dieux que les Grecs pour 

 proteûeurs de Vhofpitalitl. Ils ne manquèrent pas 

 d'adjuger en cette qualité un des plus hauts rangs à 

 Venus , décile de la tendrefl'e & de l'amitié. Minerve, 

 Hercule , Caflor & Pollux jouirent auffi du même 

 honneur , & l'on n'eut garde d'en priver les dieux 

 voyageurs , dii viaUs. Jupiter eut avecraifon la pre- 

 mière place ; ils le déclarèrent par excellence le 

 dieu vengeur de Vhofpitalité , & le furnommerent 

 Jupiter \\o{p{î3\ÏQr , Jupiter hofpitalis. Cicéron , écri- 

 vant à fon frère Quintius , appelle toujours Jupiter 

 de ce beau nom ; mais il faut voir avec quel art 

 Virgile annoblit cette épithete dans l'Enéide. 



Jupiter, hofpitibtis nam te dare jura loquiintur. 

 Hune lœtum , Tiriifque diem , Trojâque profecîis 

 JEJfcvelis, noflrofquc hujusmeminiffe mihores^ 



Notre poëfie n'a point de telles relTources , ni de 

 belles images. 



Les Germains , les Gaulois , les Celtibériens , 

 les peuples Atlantiques , & prefque toutes les na^ 

 lions du monde , oblerverenî auffi régulièrement les 

 droits de Vhofpiîalité. C'étoit un facrilége chez les 

 Germains , dit Tacite , de fermer fa porte à quel- 

 que homme que ce fût , connu ou inconnu. Celui 

 qui a exQvcéV hofpitalité envers un étranger, ajoûte- 

 t-il , va' lui montrer une auire maifon, où on l'e- 

 xerce encore , & il y eft reçu avec la même huma- 

 nité. Les lois des Celtes puniffi^ient beaucoup plus 

 rigoureufement le meurtre d'un étranger, que celui 

 d'un citoyen. 



Les Indiens , ce peuple compatiflant , qui traitait 

 les efclaves comme eux-mêmes , pouvoient-ils ne 

 pas bien acueillir les voyageurs? ils allèrent jufqu'à 

 établir , Se des hofpices , 6c des magiftrats particu- 

 liers , pour leur fournir les chofes néceffaires à 1^ 

 vie, & prendre foin des funérailles de çeux qui, 

 mouroient dans leurs pays, 



Je viens de prouver fuffifamment , qu'autrefois 

 Vhofpitalité étoit exercée par prefque Xqws les peu»- 

 pies du monde ; mais le le£leur fera bien aife d'êtra 

 inftruit de quelques prîitiquçç |çs ply§ univerfellçs 



