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eluftrie de M. Colbcrt à en trouver les fonds ; on 

 prétend cependant que la dépenle de ce port n'ex- 

 céderoit pas celle de vingt vaifleaux de ligne ; fon 

 entretien feroit moins coûteux , & la force de cette 

 pofition éqj^iivaudroit à celle de vingt vaiffeaux , lorf- 

 que les François en auroient foixante & dix en mer. 

 {D.J.) 



HOUILLE, ( ffijl. nat. ) nom que l'on donne en 

 Flandre , en Hainault & dans le pays de Liège, au 

 charbon de terre. Voyc^^ Charbon-fossile. 



On connoifîbit depuis long-tems les cendres de 

 charbon de terre qui fe tiroient de Mons : l'ulage en 

 a prefque celTé , depuis qu'en 173 1 il s'eft formé à 

 Valenciennes une compagnie pour tirer de Hollande 

 les cendres provenant d'une terre gralTe qui fait le 

 chauffage des Hollandois fous le nom de tombes ; ce 

 font ces cendres que l'on appelle cendres de mer : on 

 en a fait depuis un commerce très conlidérable dans 

 l'Artois, le Hainault, le Cambrefis , &: dans la par- 

 tie de la haute Picardie, qui eft de notre générali- 

 té , où le prix & l'éloignement de ces cendres ont 

 empêché que l'ufage n'en devînt plus commun & 

 plus étendu. 



A l'imitation de ces cendres de tourbes d'Hol- 

 lande , on en a fait à Amiens des tourbes de ce pays , 

 dont le débit a eu auffi beaucoup de fuccès, quoi- 

 qu'elles ne paroiffent pas avoir autant de qualité que 

 les cendres de Hollande. 



Des hafards heureux ont enfin découvert une ma- 

 tière encore plus utile. Ce font des mines de terre 

 de houille , qui fe font trouvées à 20, 30, 40 piés 

 de profondeur ; à Beaurains , près de Noyon , en 

 1753 , après avoir cherché long-tems & inutilement 

 du charbon de terre ; en 1756 , près de Laon , fur 

 les terroirs de Suzy , Faucoucourt & Ceflieres , qui 

 fe touchent &: ne font féparés que par un ruiffeau ; 

 ce fut en déblayant des terres propres aux verre- 

 ries ; enfin , au détroit d'Anois &; de Rumigny , près 

 de Ribemont , en cherchant de même des mines de 

 charbon de terre. 



DifFérens cultivateurs & laboureurs ayant penfé 

 que ces terres noirâtres & brûlantes contenoient des 

 iels propres à la végétation , comme les cendres de 

 mer , les mirent en cendres , ils en répandirent fur 

 leurs terres enfemencées & dans leurs prairies. Le 

 fuccès en fut fi heureux , qu'il fut bientôt imité ; ce 

 qui engagea plufîeurs perfonnes à demander la per- 

 mifîion le privilège de l'exploitation de ces mi- 

 nes , laquelle , comme de toutes les autres mines , 

 ne peut être faite que par la permifîion du Roi , fui- 

 vant l'Arrêt du Confeil de 1744. 



Ces permiiîions d'exploitation ont été accordées 

 après l'examen des effets & de la qualité de la houille 

 de chacune de ces mânes. 



Il réfulte de cet examen , que l'on s'eil fervi en 

 Angleterre & en Flandres des cendres de charbon de 

 terre pour augmenter la production des prairies ; que 

 les cendres de tourbes , nomm.ées en Hollande cen- 

 dres de mer, ont été employées depuis pour les prai- 

 ries & les terres femées en grains de fourrages ; que 

 l'on s'efi: fervi de même des cendres de tourbes d'A- 

 miens & d'autres pays , & que les terres & cendres 

 de houille découvertes dans cette généralité aux trois 

 endroits défignés ci-deiius, paroiffent devoir y être 

 préférées , tant par la proximité que par leur effet , 

 parce qu'elles ont plus de qualité bitumineufe , qui 

 eff le plus fûr engrais des terres. 



L'emploi de ces différentes cendres prouve en gé- 

 néral que tout engrais falin & bitumineux eft pré- 

 férable à une terre aride, telle que la marne ou le 

 cran , dont l'effet n'eft que de dilater les terres tena- 

 ces en fe dilatant elle-même dans les temps humides. 

 L'ufage de la marne, qui eft fort chère , a été même 

 reconnu pour être d^ngçreug, Les iqxïs^ houilles ioni 



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iulphufeufes & bitumineufes ; en les décompofant 

 on y trouveroit du vitriol , & peut-être de l'alun , 

 mais point de nitre : la partie bitumineufe efî: l'en- 

 grais véritable. 



Cette terre houille , iî on la lailTe en tas pendant 

 quelques jours en fortant de b mine , s'échauffe , 

 s'allume d'elle-même , brûle ce qu'elle touche, 6c 

 répand au loin une odeur de foufre. 



Pour la réduire en cendres on la rhet dans des fof- 

 fés, o\\ elle fermente & s'allume fans flamme ap- 

 parente. S'il y avoit du nitre, il produiroit de la 

 flamme. 



On peut employer cette terre houille , ou comme 

 elle fort de la mine , fans avoir été brûlée ni calci- 

 née , ou lorfqu'elle a été brûlée réduite en cen- 

 dres. 



Quand on Remploie fans avoir été brûlée , il faut 

 l'écrafer en poudre groiîîere , & n'en couvrir le 

 champ que de l'épaiffeur d'un pouce ; car étant ainfi 

 crue, & ayant encore l'acide fulphureux ou vitrio- 

 lique , qui ne fe confume que par le feu , elle pour- 

 roit , en s'échauffant , s'allumer^ fi on en répandoit 

 de l'épaiffeur de cinq à lix pouces ; ce qui arrêteroit 

 la production des grains au lieu de lui être favorable. 



L'effet de ces terres non brûlées eff que les pluies 

 du printems développant peu à peu l'acide fulphu- 

 reux , il trouve pour bafe la terre même qu'on veut 

 amender ; il forme avec le bitume Un nouveau corn- 

 pofé , qui eft l'engrais qu'on deûre. 



La féconde façon de s'en fervir, eft de l'employer, 

 en cendres, après que cette terre a été brûlée & cal- 

 cinée ; on peut pour lors en mettre une plus gîandê 

 quantité , parce que le foufre étant évaporé par le 

 feu , & n'y ayant plus que le bitume ( véritable 

 engrais ) , on n'a plus à craindre une fermentation 

 tendante à l'inflammation, capable de deffécher les 

 grains , au lieu d'être favorable à leur développe- 

 ment. 



Une des manières des plus commodes & des plus 

 fûres pour répandre ces cendres également , efl de 

 faire marcher parallèlement deux ou trois hommes 

 tenant en leurs mains des tamis peu ferrés , & leà'. 

 frappant l'un contre l'autre. 



Tout le monde peut éprouver fi les terres noires , 

 que l'on croit être des terres de houilU^en font vé- 

 ritablement. Prenez-en un morceau, gros comme un 

 melon ; placez-le , fans le rompre, fur la braife de 

 l'atre de la cheminée ; li c'eft de la terre houilk , il 

 s'y allumera comme l'amadou fans flamme , répan- 

 dant une odeur de foufre fuffoquante : s'il s'élève de 

 la flamme , la terre fera trop fulphureufe , & il ne^ 

 faudra Jamais s'en fervir que brûlée & réduite en 

 cendres : retirez ce morceau à demi embrafé , &. 

 mettez-le fur un plat de terre à l'air , l'odeur fuffo- 

 quante difparoîtra, & l'on fentira une odeur douce 

 de bitume terreftre : cette terre continuera de brû- 

 ler lentement, puis s'éteindra, laiffant une maffe 

 très-friable de couleurs variées , dont là dominante 

 eft le noir. Si on la brûloit davantage , elle ne vau- 

 droit plus rien , parce que le bitume , véritable en- 

 grais , en feroit confumé. 



M. Hellot, auteur du rapport qui précède , a fait 

 une expérience qu'il rapporte en cc»s termes. « J'ai' 

 V mis, dit-il , un demi pouce de tenQ houille cfue,^ 

 ♦) au mois de Juin dernier , fur trois petites coiffes 

 » d'orangers , dont les feuilles étoient tombées , & 

 » qui étoient prêts à périr ; j'ai arrofé tous les jours 

 » d'un verre d'eau ; au quinze Septembre les trois 

 n petits oranegrs avoient depuis ^^ jufqu'à 3 5 feuila 

 » les , & de nouvelles branches ». 



On ne peut fixer généralement la quantité que l'on 

 doit employer, foit des terres houilles non brûlées^ 

 foit de celles qui font réduites en cendres ; cela dé- 

 pend des différens genres de produ^ions & des dif-. 



