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Ils ont un fouverain pontife qui fe prétend def- 

 cendii en droite ligne des dieux qui ont ancienne- 

 ment gouverné la nation. Ges dieux ont même en- 

 core une affembiée générale chez lui le dixième 

 mois de chaque année. Il a le droit d'inftaller parmi 

 eux ceux qu'il en juge dignes , ôc l'on penfe bien 

 qu'il n'efî: pas aflez mal-adroit pour oublier le pré- 

 déceffeur du prince régnant , & que le prince ré- 

 gnant ne manque pas d'égard pour un homme dont 

 il efpere un jour les honneurs divins. C'efl: ainfi que 

 le defpodfme & la fuperflitionfe prêtent la main. 



Rien de fi myftérieux & de 11 miférable que la 

 phyfcologis de certe (éfte. C'eft la fable du chaos 

 défigurée. A l'origine des chofes le chaos étoit ; il en 

 fortit je ne fçais quoi qui reffembloit à une épine ; 

 cette épine fe mut , fe transforma , & le Kunitokho- 

 datfno micotto ou l'efprit parut. Du reile , rien 

 dans les livres fur la nature des dieux ni fur leurs 

 attributs, qui ait l'ombre du fens commun. 



Les Sentoiftes qui ont fenti la pauvreté de leur 

 fyftême, ont emprunté des Budfoiftes quelques opi- 

 nions. Quelques-uns d'entr'eux qui font feéte , 

 croyent que l'ame d'Amida a paffé par métempfy- 

 cofe dans le Tin-fio-dai-fm , & a donné naiffance 

 au premier des dieux ; que les ames des gens de bien 

 s'élèvent dans un lieu fortuné au-deffus du trente- 

 troifieme ciel ; que celle des méchans font errantes 

 jufqu'à ce qu'elles ayent expié leurs crimes , & qu'on 

 obtient le bonheur avenir par l'abftinence de tout 

 ce qui peut fouiller l'ame , la fanâifîcation des fê- 

 tes ,4es pèlerinages religieux, & les macérations de 

 la chair. 



Tout chez ce peuple eft rappellé à l'honnêteté 

 civile & à la politique , & il n'en efl ni moins heu- 

 reux ni plus méchant. 



Ses hermites, car il en a , font des ignorans & des 

 ambitieux ; & le peu de cérémonies religieufes aux- 

 quelles le peuple cft affujetti , eft conforme à fon 

 cara£lere mol & voluptueux. 



Les Budfoïftes adorent les dieux étrangers Budfo 

 & Fotoke : leur religion efl celle de Xekia. Le nom 

 Bufdo eil indien , & non japonais. 11 vient de Budda 

 ou Budha, qui efl: fynonyme à Hcrmïs. 



Siaka ou Xékia s'étoit donné pour un dieu. Les 

 Indiens le regardent encore comme une émanation 

 divine. C'efl: fous la forme de cet homme que Wif- 

 thnou s'incarna pour la neuvième fois ; & les mots 

 Buda & Siaka défjgnent au Japon les dieux étran- 

 gers , quels qu'ils foient , fans en excepter les faints 

 & les philofophes qui ont prêché la doûrine xé- 

 kienne. 



Cette doârine eut de la peine à prendre à la 

 Chine & au Japon où les efprits étoient prévenus 

 de celle de Confucius qui avoient en mépris les ido- 

 les ; mais de quoi ne viennent point à bout l'enthou- 

 fiafme & l'opiniâtreté aidés de l'inconllance des 

 peuples & de leur goût pour le nouveau & le mer- 

 veilleux! Darma attaqua avec ces avantages la fa- 

 gefîe de Confucius. On dit qu'il fe coupa les pau- 

 pières de peur que la méditation ne le conduisît 

 au fommeil. Au refl:e Les Japonais furent enchantés 

 d'un dogme qui leur promeitoit l'immortalité & des 

 récompenfes à venir; & une multitude de difciples 

 de Confucius paflerent dans la fede de Xékia, prê- 

 chée par un homme qui avoit commencé de fe ren- 

 dre vénérable par la fainîeté de fes moeurs. La pre- 

 mière idole publique de Xékia fut élevée chez les 

 Japonais l'an de J. C. 543. Bientôt on vit à fes côtés 

 la ftatue d'Amida, & les miracles d'Amida entraî- 

 nèrent la ville & la cour. 



Amida eft regardé par les difciples de Xékia 

 comme le dieu fuprème des demeures heureufes 

 que les bons vont habiter après leur mort. C'efl: lui 

 qui les rejette ou les admet. Voilà U bafe de la 



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doftrine exotérique.Le grand principe de la doûrine 

 efotcrique , c'eft que tout n'eft rien , & que c'eft de 

 ce rien que tout dépend. De-là le diftique qu'un 

 enthoufiafl:e xékien écrivit après trente ans de mé- 

 ditations , au pied d'un arbre fec qu'il avoit deffiné: 

 arbre , dis-rpoi qui t'a planté ? Moi dont le principe 

 n'eft rien , & la fin rien ; ce qui revient à cette 

 autre infcription d'un philofophe de la même fefte : 

 mon cœur n'a ni être ni non-être; il ne va point, 

 il ne revient point, il n'efl: retenu nulle part. Ces 

 folies paroiffent bien étranges ; cependant qu'on 

 efl'aye, & l'on verra qu'en fuivant la fubtilité de 

 la métaphyfique aulîi loin qu'elle peut aller, on 

 aboutira à d'autres folies qui ne feront guère moins 

 ridicules. 



Au refl:e, les Xékiens négligent l'extérieur, s'ap*" 

 pliquent uniquement à méditer , méprifent toute dif- 

 cipime qui confifle en paroles, & ne s'attachent 

 qua l'exercice qu'ils appellent foquxinf foqubut ,o\x 

 du cœur. 



Il n'y a, félon eux, qu'un principe de toutes cho- 

 fes, & ce principe efl: par-tout. 



Tous les êtres en émanent & y retournent. 



Il exifl:e de toute éternité; il efl: unique, clair ,^ 

 lumineux, fans figure, fans raifon , fans mouve- 

 ment , fans adion , fans accroilTement ni décroiffe- 

 ment. 



Ceux qui l'ont bien connu dans ce monde acquiè- 

 rent la gloire parfaite de Foioque & de fes fuccef- 

 feurs. 



Les autres errent & erreront jufqu'à la fin du 

 monde : alors le principe commun abîbrbera tout, 



11 n'y a ni peines ni récompenfes à venir. 



Nulle différence réelle entre la fcience & l'igno- 

 rance , entre le bien & le mal. 



Le repos qu'on acquiert par la méditation efl: le 

 fouverain bien , & l'état le plus voifin du principe 

 général , commun & parfait. 



Quant à leur vie ils forment des communautés,^ 

 fe lèvent à minuit pour chanter des hymnes , & le 

 foir ilsfe rafl^emblent autour d'un fupérieurqui traite 

 en leur préfence quelque point de morale , & leur 

 en propofe à méditer. 



Quelles que foient leurs opinions particulières 

 ils s'aiment & fe cultivent. Les entendemens , difent- 

 ils , ne foat pas unis de parentés comme les corps. 



Il faut convenir que fi ces gens ont des chofes en 

 quoi ils valent moins que nous , ils en ont aufll en 

 quoi nous ne les valons pas. 



La troifieme fede des Japonais efl: celle des Sen- 

 dofiviftes ou de ceux qui fe dirigent par le ficuto 

 ou la voie philofophique. Ceux-ci font proprement 

 fans religion. Leur unique principe efl: qu'il faut 

 pratiquer la vertu , parce que la vertu feule peut 

 nous rendre aulîi heureux que notre nature le com- 

 porte. Selon eux le méchant efl: aflTez à plaindre en 

 ce monde , fans lui préparer un avenir fâcheux ; & 

 le bon aflTez heureux faris qu'il lui faille encore une 

 récompenfe future. Ils exigent de l'homme qu'il foit 

 vertueux , parce qu'il efl: raifonnable , & qu'il foit 

 raifonnable parce qu'il n'efl: ni une pierre ni une 

 brute. Ce font les vrais principes de la morale de 

 Confucius & de fon difciple japonais Moofi. Les 

 ouvrages de Moofi jouifl'ent au Japon de la plus 

 .grande autorité. 



La morale des Sendofivifl:es ou philofophes JapO'_ 

 nais fe réduit à quatre points principaux. 



Le premier ou djîn efl: de la manière de confor- 

 mer fes adions à la vertu. 



Le fécond gi-^às, rendre la jufl:ice à tous les hom- 

 mes. 



Le troifieme re, delà décence & de l'honnêteté 

 des mœurs. 

 Le quatrième tji^ des règles de la prudence, 



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