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générique donné par quelques naturalifles à toutes 

 les pierres dans iefquelles on trouve des empreintes 

 de poiffons , ou à toutes les parties de poiffons pétri- 

 fiées , telles que des têtes , des arrêtes , des vertè- 

 bres ^ des dents, ^c. En un mot, le nom d'ichtyo- 

 lite peut s'appliquer à toutes les pierres qui renfer- 

 îîierxt des poiffons ou quelques-unes de leurs parties. 

 Le mont Boica , près de Vérone , fournit un grand 

 nombre de pierres chargées des empreintes de poif- 

 fons ; on en trouve aufîi en Allemagne dans le v oi- 

 fmage d'Abenlleben , d'Eifleben , de Mansfeld, d'O- 

 llerode, ainfi que dans le duché de Deux- Ponts. 

 Foy&i Pierres , Empreintes j Pétrifications , 



icHlHYOLOGIE, f. f. {Hill. nat.) la fcience 

 qui traite des poiffons , ces animaux aquatiques qui 

 ont des nageoires , & qui n'ont point de piés. 



L'affaire de VIchthyologie eil premièrement de 

 diftinguer toutes les parties des poiffons , par leurs 

 noms propres ; fecondement , d'appliquer à chaque 

 poiffon. fes noms génériques & fpécifiques , c'eff-à- 

 dire ceux qui conitiîuent fon genre & fes efpeces ; 

 îroiliemement d'expofer quelques-unes des qualités 

 particulières de l'animal. 



Le naîuraliffe qui s'applique à cette étude , doit 

 d'abord connoître les parties externes & internes du 

 poiffon , pour rapporter à fa propre famille tout 

 poiffon étranger ou inconnu qui s'offre à fes yeux ; 

 de forte qu'au moyen de fes marques caraâériffi- 

 ques , il puiffe découvrir fon efpece & l'afligner au 

 genre de la famille à laquelle il appartient. Enfuite , 

 par des obfervations fubféquentes , il tâchera de 

 îavoir le lieu de l'habitation du poiffon dont il s'a- 

 git , fi c'eft l'eau douce , falée , courante ou dor- 

 mante ; item fa nourriture végétable ou animale , &: 

 de quelle forte ; fon tems j fa manière de multiplier 

 &: de faire des petits. Ces dernières particularités 

 veulent être jointes très-brlévement à la defcription 

 des parties du poiffon ; car les difcours étendus à cet 

 égard font plûtôt une charge qu'une inffruftion ju- 

 «iicieufe. La vraie méthode des genres & des efpe- 

 ces , eft la principale fin de l'Hiffoire naturelle^ 



On divife communément les poiffons en trois 

 claffes , les cétacés , les cartilagineux & les épineux. 

 Les cétacés font ceux dont la queue eft parallèle à 

 î'horifon , quand le poiffon eft dans fa pofture natu- 

 relle : les cartilagineux font ceux dont les nageoires 

 qui fervent à nager font foûtenues par des cartilages 

 à la place des rayons offeux qui foûtiennent les na-- 

 geoires dans les autres poiffons , qui ont par tout le 

 corps des cartilages au lieu d'os. Tels font les cara- 

 lÊteres des deux premières claffes de poiffons. Tous 

 les poiffons qui ont leurs nageoires foûtenues par 

 des rayons offeux , qui ont leur queue placée per- 

 pendiculairement & non horifontalement , & qui 

 ont des os & non des cartilages , fe nomment poif- 

 fons épineux. 



Les poiffons cétacés font rangés par les derniers 

 écrivains de l'Hiftoire naturelle , fous le nom latin 



plagiuri. Ils s'accordent en plufteurs chofes avec 

 les animaux terreftres ;& on les diftingue les uns des 

 autres par les carafteres qui fervent à la diftinâion 

 <les quadrupèdes , particulièrement par les dents. La 

 ftruâure générale de ces poiffons, c'eft la même 

 <ians tous ; leur feule différence confifte dans les 

 dents & le nombre des nageoires. C'eft donc des 

 dents & des nageoires feules qu'on tire proprement 

 les carafteres génériques des plagiuri , ou poiffons 

 cétacés. 



Les poiffons cartilagineux différent feulement les 

 lins des autres , par la forme de leur corps , & le 

 nombre de trous de leur ouie, le nombre de leurs 

 nageoires , la figure & la pofition de leurs dents , 

 qui dans les cétacés conftituent les caractères géné- 



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rlques, Varient fi fort dans les càrtllàgiiièùl', <^iié cëlà 

 s'étend jufques fur les diverfes efpeces du méniè 

 genre : ainfi les diftinftions des genres des poiffons 

 cartilagineux ^ ne peuvent être tirés que de leurs 

 figures & du nombre des trous de leurs ouies; 



Les caraûeres des deux claffes des poiffons qu'ori 

 nomme cétacés & cartilagineux , font aifés à trouver; 

 mais les caraûeres des épineux demandent plus dâ 

 foins , & ne s'offrent pas fi promptement aux ^^eùx. 

 L'étendue de cette clafle & la grande reffemblance 

 qui fe trouve entre plufieurs genres différens, ne 

 tacilitent pas l'entreprife qui confifte à les diftinguer 

 les uns des autres. Quoique ce foit une règle géné- 

 rale , que les carafteres génériques des poiffons 

 doivent être pris de leurs patties extérieures ; ce- 

 pendant dans les cas 011 ces parties extérieures dif- 

 férent elles-mêmes en nombre , en figure & en pro- 

 portion , il eft néceffaire que les caraéteres primitifs 

 du genre foient tirés des parties qui font les moinè 

 variables de toutes, les plus particulières au genre: 

 de poiffon dont il s'agit , en même tems qu'elles font 

 les moins communes aux autres genres. Il faut beau- 

 coup d'attention 6c de capacité à l'ichthyologifté 

 pour difcernerfolidement ces carafteres ; & après uri 

 mûr examen, il trouve que les parties qui lui fem- 

 bloient d'abord les plus propres à les établir , font 

 quelquefois celles qui y conviennent le moins eii 

 réalité. 



La forme des nageoires St de la c|Ueue du poiffon 

 peut paroître un des carafteres effentiels pour fonder 

 la diftinâion générique ; néanmoins une recherche 

 approfondie , démontre que ces deux chofes ne font 

 ici d'aucun fervice. Prefqiie toutes les efpeces de 

 cyprini , genre fondé fur des carafteres naturels & 

 invariables , ont les nageoires pointues à l'extrémité, 

 & offrent des queues fourchues. Si on eût fait de ces 

 detix chofes lescarafteres de ce genre de poiffon, oni 

 en eût exclus la tenche & autres qui lui appartiennent^ 

 quoiqu'elles aient des nageoires obtufes & des 

 queues unies. D'ailleurs il y a plufieurs genres dif- 

 férens de poiffons , dans lefquels les nageoires & la 

 queue font entièrement femblables , comme la per- 

 che , le maquereau , le congre. On prétendra peut- 

 être que les nageoires & la queue peuvent au-moin» 

 paffer pour des marques collatérales de diftindion 5 

 mais cette idée même n'eftpas fufiîfante, parce que 

 ces marques font communes à plufieurs genres de 

 poiffons. 



La forme du dos , du ventre , & de toitte la figure 

 du corps confidéré en longueur & largeur, femblent 

 encore des caraûeres effentiels ; mais ils ne le font 

 pas davantage pour établir les diftiftdions des gen- 

 res. Le dos, dans quelques cyprini, eft un peu poin- 

 tu 5 comme dans la carpe ordinaire , tandis qu'il eft 

 convexe dans prefque tous les autres. Ce feul fait 

 écarteroit l'idée de la forme du dos , comme propre 

 à conftituer un caraftere générique. 



Le ventre de la plûpart des poiffons dû même 

 genre eft applati dans la partie antérieure, & s'élève 

 en manière de fillon entre les nageoires du ventre &£ 

 l'anus : cependant dans la tetiche tout le corps 

 applati de la tête à la queue. Ajoutez que la figure 

 générale du corps en grandeur & en largeur, varie 

 fingulierement dans les cypriniàe différentes efpeces^ 

 dont quelques-uns ont le corps plat, & d'autres rond^ 



La tête, la bouche, les yeux , les narines & les 

 autres parties de la tête , font plus fixes , & par con- 

 féquent d'une grande importance pour conflituef* 

 les diftinâions des genres entre les poiffons. Cepen- 

 dant comme les mêmes figures font communes à 

 plufieurs efpeces également , elles fervent plûtôt à 

 diftinguer les ordres , les claffes & les familles des 

 poiffons > que leurs genres. Ainfi les poiffons nom-* 

 mes elupe^» les çotti:, les çoregoni^ les fmpm(S des 



