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auteurs fe reffemblent par îa figuré de îa tête -, &t 

 néanmoins font de genres très-différens. 

 : Comme la pofition & la forme des écailles font 

 ?ffez femblables dans le même genre de poiflbn , on 

 peut l'admettre en qualité de marque collatérale di- 

 ôiridive ; mais cette forme même d'écaillés étant 

 commune à plufieurs genres de poiffons , il eû im- 

 poffible d'en tirer avantage pour les caraûeres des 

 genres. Difons la même chofe d'autres parties exté- 

 rieures du corps , qui ne donnent pas des indices iuf- 

 fîfans , pour former les caractères diflinâifs des 

 genres. 



. Quant à la pofition des nageoires , tout le monde 

 convient que les faumons , les clupeœ , les coregoni 

 les cohitides , ou loches , font autant de divers genres 

 de poiflbns ; cependant dans tous , leurs nageoires 

 ont la même fituation. Celles de la poitrine font 

 dans tous , les plus proches de la tête , puis la na- 

 geoire du dos , enfuite celles du ventre , & derrière 

 toutes , eft la nageoire de l'anus. La même obferva- 

 tion fe peut étendre à d'autres genres de poiflbns. 



La fituation des dents eft femblable dans plufieurs 

 efpeces d'un même genre , comme dans plufieurs 

 genres différens. Tous les cyprini ont leurs dents pla- 

 cées avec le niêmf ordre & de la même manière j 

 favoir dans le gofier à l'orifice de l'eftomac. Les fau- 

 mons & le§ brochets ont leurs dents en quatre en- 

 droits, aux mâchoires, au palais, à la langue , & au 

 gofier. Les perches & les cotti les ont en trois en- 

 droits , à la mâchoire, au palais , & au gofier, & 

 n'en ont point fur la langue ; mais parmi les coregoni^ 

 il y a une efpece, favoir l'albula nobilis de Schoen- 

 feld, qui a les dents à la mâchoire fupérieure, au 

 palais , &: au gofier. Une autre efpece que les Sué- 

 dois nomment Jiik-joia , n'en a que fur la langue ; 

 & une autre eipece du même genre, le thymaUiis 

 des auteurs, que les Anglois nomment gréyling ^ les 

 a dans les deux mâchoires , au palais, & fur la lan- 

 gue. Il efi: donc certain , qu'aucun caradere généri- 

 que ne fauroit s'établir par ce moyen. 



Le nombre des dents ne peut pas mieux fervir à 

 former le cara£lere des genres , à caufe de leur va- 

 riété dans les individus d'une même efpece , comme 

 dans les brochets, & les faumons. 



Le nombre des nageoires n'eft pas plus favorable 

 à. ce deffein, parce qu'il eft égal dans plufieurs gen- 

 res , & quelquefois variable dans diverfes efjpeces 

 des mêmes genres. La longue merluche , afcllus lon- 

 ■gus , eft évidemment du mê;ne genre que les autres 

 nfdli; néanmoins elle n'a que deux nageoires lur le 

 dos , tandis que les autres en ont trois , elle n'en a 

 qu'une fur le ventre , au lieu que les autres en ont 

 deux. Le maquereau a dix-lepr nageoires, 5i le thon 

 vingt cinq ou environ ; cependant on n'en fera pas 

 deux genres de poifiToos, puifqu'ils conviennent en- 

 semble à tous les autres égards. 



Le nombre des os qui foutiennent les nageoires 

 des poifi^ons , particulierem.ent celles du dos & de 

 l'anus, varie beaucoup , même dans les diverfes ef- 



Feces d'un même genre ; il eft vrai toutefois, que 

 on doit regarder cette marque comme utile , pour 

 diftinguer les efpeces, mais elle ne l'eft pas pour 

 former les genres. 



Pour ce qui concerne les autres parties extérieu- 

 res , il n'y en a aucune qui fe trouvant dans tous les 

 poiflbns épineux , ne dilfere dans tous les différens 

 genres , excepté les deux petits os cju'on voit de 

 chaque côté de la membrane de la tête qui couvre 

 les ouïes. Ces os fe rencontrent dans prefque tous 

 les poiflbns épineux , quoique dans quelques genres, 

 l'épaiflbur de la membrane les rende moins vifibles 

 que dans d'autres. Le nombre de ces os eft d'ailleurs 

 beaucoup plus régulier dans les mêmes genres de 

 j que celui des nageoires. 



Les c|uatfe genres de maquereaux ou feomln^àQ 

 perches , à^gadi ^ de fyngnathi , c'eft-à-dire , de ceux 

 dont les mâchoires font fermées par les côtés, & 

 dont la bouche ne s'ouvre qu'à l'extrémité du mu- 

 feau, ont le nombre des nageoires très-varié dans 

 les diverfes efpeces de chaque genre; mais dans 

 tous ces genres , le nombre des os de la membrane 

 qui tapiflTe les ouies , eft régulièrement le même 

 dans chaque efpece ; tous les gadi ont régulière- 

 ment fept os de chaque côté ; tous les cyprim en ont 

 trois, les cotci fix, les cLarix fept, cLupecehmt^ 

 les éfoces quatorze , & ainfi des autres. 



Il n'y a que deux genres connus de poifiTons, qui 

 ne s'accordent pas dans toutes leurs efpeces pour le 

 nombre de ces os; ce font les faumons & les core- 

 goni. Parmi les faumons , quelques efpeces en ont 

 lept , d'autres huit , neuf, dix , onze , & douze. C'effc 

 une chofe cependant bien digne d'obfervation , que 

 la nature a mis cette variété du nombre de ces os, 

 dans les différentes efpeces , feulement pour les gen- 

 res de poiiTons , chez lefquels toutes les efpeces fe 

 reifeinblent fi fort par leurs parties extérieures , qu'il 

 ne falloit pas moins que cette refiemblance , pour 

 faire juger qu'ils appartenoient les uns aux autres 

 car outre que tous les faumons & les coregoni ont 

 une appendice membraneufe , femblable à une na- 

 geoire fur le derrière du dos, les diverfes efpeces de 

 chaque genre fe reffemblent tellement , qu il eftdif-^ 

 ficile de les diftinguer en plufieurs occafions. \ 



Par rapport aux nageoires , plufieurs genres de, 

 poiflbns , comme on l'a déjà dit , en ont tous le, 

 même nombre en général , comme les faumons , 

 les cyprini , les clupeœ , les coregoni , les ofmeri , les 

 cohitides, les fpuri, ou ceux qui tremblent de tout 

 leur corps quand ils font hors de l'eau; les labri ^ 

 ou ceux dont les lèvres font épaiifes & prominen- 

 tes ; les gajîérojld , ou ceux dont le ventre eft fou- 

 tenu par des bandes ofleufes , les éfoces , les pleuro^ 

 necli , ou ceux qui nagent d'un feul côté ; tous, dis-^ 

 je , ont fept nageoires radiées de côtes ofTeufes. Ce 

 même nombre de fept nageoires eft commun à di- 

 vers autres genres. 



Mais tandis que toutes les efpeces d'un même gen- 

 re ont conftamment même nombre d'os dans la mem- 

 brane qui couvre les ouies , il eft très-rare que les 

 divers genres ayent ce même nombre. Les perches,- 

 les maquereaux, les gadi en onî tous fept de chaque" 

 côté. Les cyprini & \qs gaflcrojîci en ont chacun trois, 

 \qs cotci , tQspleuroncch en ont fix. Cependant tous 

 ces genres différent tellement dans leurs autres ca-^ 

 ra6teres & dans leur face externe, qu'on n'eft point 

 en crainte de les confondre enfemble. Concluona 

 que le nombre des os qui foutiennent la membrane 

 des ouies , fournit le premier & le plus effentiel de^ 

 tous les caraûeres pour ladiftindHon des genres des 

 oftéoptérygions ou poiflbns ofl^eux ; cependant ^ 

 quoique ce caraftere foit efTentiel à la détermina- 

 tion des genres , il n'eft pas toû jours fufHfant. 



En effet , pour rapporter folidement les poiffons 

 à leurs propres genres , il eft non-feulement néccf- 

 faire , que tous ceux d'un même genre ayent le même 

 nombre d'os dans les ouies, il faut encore qu'ils 

 ayent dans les genres la même forme externe. Il 

 faut 3^. qu'ils ayent une même pofition, &le même 

 nombre de nageoires. 4*^. La pofition des dents doit 

 femblablement être la même ; car généralement tou- 

 tes les efpeces de poifibns ont dans chaque genre le 

 même ordre de dents. 5°. Enfin, on y joindra le$ 

 écailles qui doivent être femblables en figure & en 

 pofition. Voilà les confidérations néceifaires pour 

 fonder les genres naturels &: véritables de poiflbns. 

 Si toutes ces chofes fe rencontrent dans toutes les 

 efpeces ; s'il fe trouve de plus une analogie dans la 

 fituatÏQn j la forme dçs autres parties externes ^ in- 



