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eux & nous n'efl: pas qu'ils euflent des images , Se 

 <jue nous n'en ayons point ; qu'ils aient fait des priè- 

 res devant des images , & que nous n'en faifions 

 point : la différence efl que ieiirs images fîguroient 

 des êtres fantaftiques dans une religion fauffe , & 

 que les nôtres figurent des êtres réels dans une reli- 

 gion véritable. 



Quand le conful Pline adrelTefes prières aux dieux 

 immortels, dans l'exorde du panégyrique de Trajan, 

 ce n'efl pas à des images qu'il les adreife ; ces ima- 

 ges n'étoient pas immortelles. 



Ni les derniers tems du paganifme , ni les plus re- 

 culés , n'offrent pas un leul fait qui puiffe faire con- 

 clure qu'on adorât réellement une ido/e. Homère ne 

 parle que des dieux qui habitent le haut olympe : le 

 palladium , quoique tombé du ciel , n'étoit qu'un 

 gage facré de là proteftion de Pallas ; c'étoit elie 

 qu'on adoroit dans le palladium. 



Mais les Romains & les Grecs fe mettoient à ge- 

 noux devant des ftatues, leur donnoient des cou- 

 ronnes , de l'encens , des fleurs , les promenoient en 

 triomphe dans les places publiques : nous avons 

 fandifîé ces coutumes, & nous ne fommes point Ida- 

 iâîres. 



Les femmes en tems de féchereïTe pdrtoient les 

 flatues des faux dieux après avoir jeûné. Elles mar- 

 choient piés nuds , les cheveux épars , & auiîi-tôt il 

 pieu voit à fceaux, comme dit ironiquement Pétrone, 

 & ftadm urctatim pluebat. Nous avons con facré cet 

 nfage illégitime chez les Gentils , & légitime parmi 

 nous. Dans combien de villes ne porte t on pas nuds 

 piés les châfTes des faints pour obtenir les bontés de 

 l'Etre fuprème par leur interceffion ? 



Si un turc , un lettré chinois étoit témoin de ces 

 cérémonies , il pourroit pair ignorance nous accu- 

 fer d'abord de mettre notre confiance dans les fimu- 

 lacres que nous promenons ainfi en proceffion; mais 

 il fufîiroit d'uU mot pour le détromper. 



On efl: furpris du nombre prodigieux de déclama- 

 tions débitées contre Vidolâtrie des Romains & des 

 Grecs ; & enfuite on efl plus furpris encore quand 

 on voit qu'en effet ils n'étoient point idolâtres ; que 

 leur loi ne leur ordonnoit point du tout de rappor- 

 ter leur culte à des fimulacres. 

 ^ Il y avoir des temples plus privilégiés que les au- 

 tres ; la grande Diane d'Ephèie avoit plus de répu- 

 tation qu'une Diane de village , que dans un autre 

 de fes temples. La flatue de Jupiter Olympien atti- 

 roit plus d'offrandes que celle de Jupiter Paphlago- 

 nien. Mais puifqu'il faut toûjours oppoferici les cou- 

 tumes d'une religion vraie à celles d'une religion 

 faufle , n'avons- nous pas eu depuis plufieurs fiecles , 

 plus de dévotion à certaines autels qu'à d'autres? 

 Ne feroit-il pas ridicule de faifir ce prétexte pour 

 nous accufer d'idolâtrie ? 



On n'avoit imaginé qu'une feule Diane , un feul 

 Apollon , & un feul Efculape ; non pas aurantd'A- 

 pollons, de Dianes, & d'Eiculapes, qu'ils avoient 

 de temples & de flatues ; il efl donc prouvé autant 

 qu'un point d'hifloire peut l'être , que les anciens 

 ne croyoient pas qu'une flatue fût une divinité , que 

 le culte ne pouvoit être rapporté à cette flatue , à 

 cette idole , & que par conféquent les anciens n'é- 

 toient point idolâtres. 



Une populace grofliere & fuperflitieufe qui ne 

 raifonnoit point , qui ne fa voit ni douter, ni nier, 

 ni croire , qui couroit aux temples par oifiveté , & 

 parce que les petits y fonr égaux aux grands ; qui 

 portoit fon offrande par coutume, quiparloit conti- 

 nuellement de miracles fans en avoir examiné au- 

 cun, & qui n'éroit guère aU-defliis des viûimes 

 qu'elle amenoit ; cette populace, dis-je, pouvoit 

 bien à la vûe de la grande Diane , & de Jupiter ton- 

 pant , être frappé d'une horreur jreligieufe , ado- 



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rer fans le favoir la flatue même. C'efl ce qui efl ar- 

 rivé quelquefois dans nos temples à nos payfans 

 grofTiers ; & on n'a pas manqué de les inftruire que 

 c'efl aux bienheureux , aux immortels reçus dans le 

 ciel, qu'ils doivent demander leur interceffion , & 

 non à des figures de bois & de pierre , 6c qu'ils ne 

 doivent adorer que Dieu feul. 



Les Grecs & les Romains augmentèrent le nom- 

 bre de leurs dieux par des apothcofes ;les Grecs di-] 

 vinifoient les conquérans , comme Bacchus , Her- 

 cule, Perfée. Rome dreffa des autels à fes empe- 

 reurs. Nos apothéofes font d'un genre bien plus fu- 

 bhme ; nous n'avons égard ni au rang , ni aux con- 

 quêtes. Nous avons élevé des temples à des hom- 

 mes Amplement vertueux qui feroient la plûpart 

 ignorés fur la terre , s'ils n'étoient placés dans le 

 ciel. Les apothéofes des anciens font fai'es par la 

 flatterie ; les nôtres par le refpeft pour la vertu. Mais 

 ces anciennes apothéofes font encore une preuve 

 convaincante que les Grecs & les Romains n'étoient 

 point idolâtres. Il efl clair qu'ils n'admettoient pas 

 plus une vertu divine dans la flatue d'Augufle & de 

 Claudius, que dans leurs médailles. Cicéron dans 

 fes ouvrages philofophiques ne laifle pasfoupçonner 

 feulement qu'on puifle fe méprendre aux flatues des 

 dieux , & les confondre avec les dieux mômes. Ses 

 interlocuteurs foudroient la religion établie ; mais 

 aucun d'eux n'imagine d'acculer les Romains de 

 prendre du marbre 6l de l'airain pour des divinités. 



Lucrèce ne reproche cette fottife à perfonne, lui 

 qui reproche tout aux fuperftitieux : donc encore 

 une fois , cette opinion n'exiftoit pas , & l'erreur du 

 politéïime n'étoit pas erreur d'idolâtrie, 



Horace fait parler une flatue de Priape : il fui fait 

 dire: j'étois autrefois un tronc de figuier ; un charpen- 

 tier ne fâchant s'il ferait de moi un dieu ou un banc ^fe, 

 détermina enfin à. me faire dieu ^ &c. Qiie conclure 

 de cette plaifanterie ? Priape étoit de ces petites di- 

 vinités fubalternes , abandonnées aux railleurs; & 

 cette plaifanterie même efl la preuve la plus forte 

 que cette figure de Priape qu'on mettoit dans les 

 potagers pour effrayer les oifeaux , n'étoit pas fort 

 révérée. 



Dacier,en digne commentateur, n'a pas manqué 

 d'obferver que Baruc avoit prédit cette avanture, 

 en difant , ils ne feront que ce que voudront Les ouvriers ; 

 mais il pouvoit obiérver aulîi qu'on en peut dire au- 

 tant de toutes les flatues : on peut d'im bloc de mar- 

 bre tirer tout aufli-bien une cuvette, qif une figure 

 d'Alexandre ou de Jupiter , ou de quelque chofe de 

 plusrefpeûabie. La matière dont étoient formés les 

 chérubins du faint des faints , auroit pû fervir éga- 

 lement aux fondions les plus viles. Un tronc, un 

 autel en fonr-ils moins révérés , parce que l'ouvrier 

 en pouvoit faire une table de cuiflne ? 



Dacier au lieu de conclure que les Romains ado- 

 roient la flatue de Priape , & que Baruc l'avoit pré- 

 dit , dcvoit donc conclure que les Romains s'en moc- 

 quoient. Confultez tous les aùteurs qui parlent des 

 flatues de leurs dieux , vous n'en trouverez aucun 

 qui parle d'idolâtrie ; lU difenr expreffément le con- 

 traire : vous voyez dans Martial. 



Quifinxit fieras àuro vel marmore vultus , 



Non fa. it ille deos. 

 Dans Ovide. Colitur pro Jove forma Jovis. 

 Dans Stace. Nulla autem efii^yies nulli commiffa mcm 

 tallo. 



Forma Del montes habitare ac numina 

 gàudet. 



Dans Lucain, £Ji-ne Dei nijî terra & pontus , & aer^. 



On ferolt un volume de tous les paffages qui dé- 

 pofent que des images n'étoient que des images, 

 lin'y a que le cas oii les flatues rendoicnt des ora- 



