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dieux & des hommes. Les Romains imitèrent les 

 Grecs : ces peuples placèrent toujours tous les dieux 

 dans le ciel lans lavoir ce qu'ils entendoient par le 

 ciel & par leur olympe. Il n'y avoit pas d'apparence 

 ^ilc ces êtres Supérieurs habitaffent.dans les nuées 

 ^ui ne font que de l'eau. On en avoit placé d'abord 

 fept dans les lépt planettes , parmi lefqu elles on 

 comptoit le foleil ; mais depuis , la demeure ordinaire 

 de tous les dieux fut l'étendue du ciel. 



Les Romains eurent leurs douze grands dieux , 

 fix mâles & fix femelles , qu'ils nommèrent dii ma/'o- 

 rumgcntium ; Jupiter , Neptune , Apollon , Vulcain, 

 Mars , Mercure, Junon , Vella , Minerve , Cérès , 

 Vénus , Diane. Pluton fut alors oublié ; Vefta prit 

 fa place. 



Enfuite venoient les dieux minorum gmtium , les 

 dieux indigetes , les héros , comme Bacchus , Her- 

 cule , Efculape ; les dieux infernaux , Pluton , Pro- 

 ferpine ; ceux de la mer, comme Thétis , Amphi- 

 trite , les Néréides , Glaucus ; puis les Driades , les 

 Naïades, les dieux des jardins , ceux des bergers. Il 

 y en avoit pour chaque profeflion , pour chaque 

 adion de la vie, pour les enfans , pour les filles nu- 

 biles , pour les mariées , pour les accouchées ; on 

 eut le dieu Pet. On divinifa enfin les empereurs : ni 

 ces empereurs , ni le dieu Pet , ni la déeffe Pertunda, 

 jii Priape, ni Rumilia la déefle des tétons, ni Ster- 

 cutius le dieu de la garde-robe , ne furent à la vérité 

 regardés comme les maîtres du ciel & de la terre. 

 Les empereurs eurent quelquefois des temples; les 

 petits dieux Pénates n'en eurent point; mais tous 

 eurent leur figure , leur idole. 



C'étoient de petits magots dont on ornoit fon ca- 

 binet i c'étoient les amufcmens des vieilles femmes 

 & des enfans , qui n'étoient autorifés par aucun culte 

 public. On laifToit agir à fon gré la fuperftition de 

 chaque particulier : on retrouve encore ces petites 

 idoles dans les ruines des anciennes villes. 



Si perfonne ne fait quand les hommes commencè- 

 rent à fe faire des idoles , on fait qu'elles font de l'an- 

 tiquité la plus haute ; Tharé pere d'Abraham en fai- 

 ibit à Ur en Chaldée : Rachel déroba & emporta les 

 idoles de fon beau-pere Laban; on ne peut remon- 

 ter plus haut. 



Mais quelle notion précife avoient les anciennes 

 nations de tous ces limulacres? Quelle vertu , quelle 

 puifTance leur attribuoit-on ? Croira-t-on que les 

 dieux defcendoient du ciel pour venir fe cacher dans 

 ces ftatues ? ou qu'ils leur communiquoient une par- 

 tie de l'efprit divin? ou qu'ils ne leur communi- 

 quoient rien du tout ? C'eil encore fur quoi on a 

 îrès-inutilement écrit; il efl: clair que chaque hom- 

 me en jugeoit félon le degré de fa raifon , ou de fa 

 crédulité , ou de fon fanatifme. Il eil évident que les 

 prêtres attachoient le plus de divinité qu'ils pou- 

 voient à leurs ftatues , pour s'attirer plus d'offran- 

 des ; on fait que les Philofophes déteftoient ces fuper- 

 ftitions ; que les guerriers s'en mocquoient ; que les 

 magiftrats les toléroient , & que le peuple toujours 

 abfurde ne favoit ce qu'il faifoit : c'efi: en peu de 

 mots l'hiftoire de toutes les nations à qui Dieu ne 

 s'eft pas fait connoître. 



On peut fe faire la même idée du culte que toute 

 l'Egypte rendit à un bœuf, & que plufieurs villes 

 rendirent à un chien , à un fingc , à un chat , à des 

 oignons. Il y a grande apparence que ce furent d'a- 

 bord des emblèmes : enfuite un certain bœuf Apis, 

 un certain chien nommé Anubis , furent adorés. On 

 mangea toujours du bœuf & des oignons ; mais il eft 

 difficile de favoir ce que penfoient les vieilles fem- 

 mes d'Egypte , des oignons facrés & des bœufs. 



Les idoles parloient affez fouvent : on faifoit com- 

 mémoration à Rome le jour de la fête de Cybèle , 

 giçs belles paroles que la ftatue avoit prononcées 

 Toms Fllh 



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lorfqu'on en fit la tran/Iation du palais du roi Attale : 



Ipfa peti volui , ne fit mora , mitte volentem , 

 Dignus Roma Locus que deus omnis eat. 



» J'ai voulu qu'on m'enlevât, emmenez-moi vite; 

 » Rome eft digne que tout dieu s'y établiffe ». 



La llatue de la fortune avoit parlé ; les Scipions, 

 les Cicérons , les Céfars à la vérité n'en croyoienî 

 rien ; mais la vieille à qui Encolpe donna un écu 

 pour acheter des oies & des dieux , pouvoit fort 

 bien le croire. 



Les idoles rendoient aufii des oracles , & les prê- 

 tres cachés dans le creux des ftatues parloient au 

 nom de la divinité. 



Comment , au milieu de tant de dieux , & de tant 

 de théogonies différentes & de cultes particuliers ^ 

 n'y eût-il jamais de guerre de religion chez les peu- 

 ples nommés idolâtres ? Cette paix fut un bien qui 

 naquit d'un mal de l'erreur même : car chaque na- 

 tion rcconnoiffant plufieurs dieux inférieurs, trou- 

 voit bon que fes voifins euffent aufii les leurs. Si 

 vous exceptez Cambife , à qui on reproche d'avoir 

 tué le bœuf Apis , on ne voit dans l'hiftoire profane 

 aucun conquérant qui ait maltraité les dieux d'un 

 peuple vaincu. Les Gentils n'avoient aucune reli- 

 gion exclufive ; & les prêtres ne fongerent qu'à mul- 

 tiplier les offrandes & les facrifices. 



Les premières oftrandes furent des fruits ; bien- 

 tôt après il fallut des animaux pour la table des prê- 

 tres ; ils les égorgeoient eux-mêmes ; ils devinrent 

 bouchers & cruels : enfin , ils introduifirent l'ufage 

 horrible de facrifier des vidimes humaines , & fur- 

 tout des enfans & des jeunes filles. Jamais les Chi- 

 nois , ni les Perfes , ni les Indiens , ne furent coupa- 

 bles de ces abominations ; mais à Héhopolis err 

 Egypte , au rapport de Porphire , on immola des 

 hommes. Dans la Tauride on facrifioit les étrangers : 

 hcureufement les prêtres de la Tauride ne dévoient 

 pas avoir beaucoup depratiques. Les premiers Grecs, 

 les Cipriots , les Phœniciens , les Tyriens , les Car- 

 thaginois , eurent cette fuperftition abominable. Les 

 Romains eux-mêmes tombèrent dans ce crime de 

 religion; & Plutarque rapporte qu'ils immolèrent 

 deux Grecs & deux Gaulois, pour expier les galan- 

 teries de trois veftales. Procope , contemporain du 

 roi des Francs Théodebert , dit que les Francs immo- 

 lèrent des hommes quand ils entrèrent en Italie avec 

 ce prince : les Gaulois , les Germains , faifoient com- 

 munément de ces affreux facrifices. 



On ne peut guère lire l'hiftoire, fans concevoir 

 de l'horreur pour le genre humain. Il eft vrai que 

 chez les Juifs Jephté facrifia fa fille , & que Saiil fut 

 prêt d'immoler fon fils. Il eft vrai que ceux qui étoient 

 voués au Seigneur par anathème , ne pouvoient être 

 rachetés , ainfi qu'on rachetoit les bêtes , & qu'il 

 falloit qu'ils périffent : mais Dieu qui a créé les 

 hommes , peut leur ôter la vie quand il veut , & 

 comme il le veut : & ce n'eft pas aux hommes à fe 

 mettre à la place du maître de la vie & de la mort, 

 & à ufurper les droits de l'Etre fuprème. 



Pour confoler le genre humain de l'horrible ta- 

 bleau de ces pieux facriléges , il eft important de fa- 

 voir que chez prefque toutes les nations nommées 

 idolâtres , il y avoit la Théologie facrée, & l'erreur 

 populaire ; le culte fecret , & les cérémonies publi- 

 ques ; la religion des fages,& celle du vulgaire. On 

 n'enfeignoit qu'un feul Dieu aux initiés dans les my- 

 fteres ; il n'y a qu'à jetter les yeux fur l'hymne attri- 

 bué à Orphée , qu'on chantoit dans les myfteres 

 de Cérès Eleufme, fi célèbres en Europe & en Afie. 



« Contemple la nature divine , illumine to«i ef- 

 » prit , gouverne ton cœur , marche dans la voie de 

 » la juftice ; que le Dieu du ciel & de la terre foit 

 « toujours préfent à tes yeux, Il eft unique , il exifte 



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