53^ JEU 



mettre tout fon bien au hafard du jeu éft marqué pré- 

 cirément dans fa première fatyre , vers S S. 



^ i . . ^lea quando 



Hos animos ? Nequc tnim loculis cômitandbus 

 Ad cafum tnhuicz ^ pojita fed iiiditar arca. 



|.> La phrénéfie des jeux dé hafard a-t-elle Jamais été 

 h plus grande ? Car ne vous figurez pas qu'on fe 

 >y contente de rifquer , dans ces académies de jeux , 

 » ce qu'on a par ôccafioii d'argent fur foi ; on y fait 

 » porter exprès des caffettes pleines d'or , pour les 

 ^> jouer en un coup de dé ». 



Ce qui paroît plus fingulier, c'eft que les Ger- 

 mains mêmes goûtèrent fi fortement les jeux de ha- 

 fard, qu'après avoir joué tout leur bien , dit Tacite, 

 ils finiffoient par fe jouer eux-mêmes , & rifquoient 

 de perdre, novijjlmo jaclu, pour me fervir de fon 

 expreffion , leur perfonne &: leur liberté. Si nous re- 

 gardons aujourd'hui les dettes duyVa comme les plus 

 facrées de toutes, c'efl: peut-être un héritage qui 

 nous vient de l'ancienne exaftitude des Germains à 

 remplir ces fortes d'engagemens. 



Tant de perfonnes de tout pays ont mis & met- 

 tent fans ceffe une partie confidérable de leur bien 

 à la merci des cartes & des dés, fans en ignorer les 

 mauvaifes fuites , qu'on ne peut s'empêcher de re- 

 chercher les caufes d'un attrait fi puiffant. 



Un joueur habile, dit l'abbé du Bos, pourroit 

 faire tous les jours un gain certain , en ne rifquant 

 fon argent qu'aux jeux oti le fuccès dépend encore 

 plus de l'habilité des tenans que du hafard des cartes 

 6c des dés ; cependant il préfère fouvent Itsjeux où 

 le gain dépend entièrement du caprice des dés & 

 des cartes , & dans lefquels fon talent ne lui donne 

 point de fupériorité fur les joueurs. La railbn prin- 

 cipale d'une prédileûion tellement oppofée à fes in- 

 térêts , procède de l'avarice , ou de 1 efpoir d'aug- 

 menter promptement fa fortune. 



Outre cette raifon , les jeux qui laiffent iine grande 

 part dans l'événement à l'habileté du joueur, exi- 

 gent une contention d'efprit trop fuivie , & ne tien- 

 nent pas l'ame dans une émotion continuelle, ainfi 

 que le font le paffe-dix, le lanfquenet, la baffette , 

 & les autres jeux oii les événemens dépendent en- 

 tièrement du hafard. A ces derniers jeux , tous les 

 coups font décififs , & chaque événement fait perdre 

 ou gagner quelque chofe ; ils tiennent donc l'ame 

 dans une efpece d'agitation, de mouvement , d'exta- 

 fe , & ils l'y tiennent encore fans qu'il l'oit befoin , 

 qu'elle contribue à fon plaifir par une attention fé- 

 rieufe , dont notre parelTe naturelle eft ravie de fe 

 difpenfer. 



M. de Montefquieu confirme tout cela par quel- 

 ques courtes réflexions fur cette matière. » Le jeu 

 y> nous plait en général, dit-il, parce qu'il attache 

 » notre avarice, c'eft - à - dire , î'efpérance d'avoir 

 » plus. Il flatte notre vanité , par l'idée de la préfé- 

 » rence que la fortune nous donne , & de Tatten- 

 » tion que les autres ont fur notre bonheur. Il fatis- 

 » fait notre curiofité , en nous procurant un fpefta- 

 » cle. Enfin, il nous donne les différens plaifirs de 

 » la furprife. Les jeux de hafard nous intéreffent 

 » particulièrement, parce qu'ils nous préfentent fans 

 » celle des événemens nouveaux, prompts & inat- 

 » tendus. Les jeux defociété nous plaifent encore, 

 » parce qu'ils font une fuite d'événemens impréviis 

 » qui ont pour caufe l'adrelTe jointe au hafard ». 



Auffi \q jeu n'eft-il regardé dans la fociété que 

 comme un amufement, &: je lui laifie cette appella- 

 tion favorable, de peur qu'une autre plus exacte ne 

 fît rougir trop de monde. S'il y a même tant de gens 

 fages qui jouent volontiers , c'eft qu'ils ne voyent 

 pomr quels font les égaremens cachés du jeu , fes 

 violences ôc fes difîipations. Ce n'çft pas que je 



J E U 



prétende que lés jeux mixtes , ni même les jeux ds 

 hafard ayent rien d'injulle, à "en juger par le feuî 

 droit naturel ; car outre que l'on s'engage au jeu de 

 plein gré ^ chaque joueur expofe fon argent à un 

 péril égal ; chacun aufii, comme nous lé fnppofonSj 

 joue fon propre bien , dont il peut par conîequent 

 difpofer. ht^ jeux , §£ autres contrats où il entre du 

 hafard, font légitimes- dès que ce qu'on rifque de 

 perdre de part ôc d'autre , eft égal ; & dès que le 

 danger de perdre , & I'efpérance de gagner , ont de^ 

 part & d'autre une julle proportion avec la chofe 

 que l'on jolie. 



Cependant, cet amufement fe tient rarement dans 

 les bornes que fon nom promet ; fans parler du 

 tems précieux qu'il nous fait perdre, & qu'on pour- 

 roit mieux employer, il fe change en habitude pué- 

 rile , s'il ne tourne pas en paflion funefle par l'a-^ 

 morce du gain. On connoit à ce fujet les vers fi dé-; 

 licats & fi pleins de vérité de Mj^ Deshoulieres ; 



Le dejir de gagner , qui nuit & jour occupe y 



Ejî un dangereux aiguillon : 

 Souvent quoique Vefprit, quoique U cxur foit Bong 

 On commence par être dupe^ 

 On finit par être fripon, 



C'eft elivain qu'on fait que les peffonnes ruinées 

 par le jeu , pafl^ent en nombre les gens robuftes que 

 les médecins ont rendu infirmes ; on fe flate qu'on' 

 fera du petit nombre de ceux que fes bienfaits ont 

 favorifé depuis l'origine du monde. 



Mais comme le fouverain doit porter fon atten- 

 tion à empêcher la ruine des citoyens dans toutes 

 fortes de contrats , c'eft à lui qu'il appartient de ré- 

 gler celui-ci , de voir jufqu'où l'intérêt de l'état 

 & des particuliers exige qu'il défende le jeu , oii 

 foufFre qu'il le permette en général,: Les lois des 

 gou vernemens fages ne fauroient tropfévir contre les 

 académies de Philocubes ( pour me fervir du terme^ 

 d'Arifténete) Ô£ celles de tous les jeux de hafard dif- 

 proportionnés. 



M. Barbeyrac a publié un traité des jeux ^ à Am-' 

 fterdam en 1709. in-iz. où cette matière, envifa- 

 gée félon les principes de Morale &de Droit naturel, 

 eft traitée à fond avec autant de lumières que de 

 jugement : j'y renvoie les leûeurs curieux. (JD. J.y 



Le jeu occupe &i flate l'efprit par un nfage fa- 

 cile de fes facultés ; il amufe par i'elpérance du gain. 

 Pour l'aimer avec pafiion , il faut être avare ou ac- 

 cablé d'ennui ; il n'y a que peu d'hommes qui ayent 

 une averfion fincere pour le jeu. La bonne compa- 

 gnie prétend que fa converfation , fans le fecours du 

 jeu y empêche de fentir le poids du defœuvrement : 

 on ne joue pas afi?ez. 



Jeu de la nature. {^Anat. Phyfiol.^ On entend 

 par jeiL ds la nature dans le corps humain , une con- 

 formation de quelques-unes , ou de plufieurs de fes 

 parties folides , différentes de celle qui eft appellée 

 naturelle , parce qu'elle fe préfente ordinairement. 



Si l'on ouvroiî plus de cadavres, dit M. deFon- 

 tenelle , les fingularités des jeux de la nature de- 

 viendroient plus communes, les différentes ftruc- 

 tures mieux connues , & par conféquent les hy- 

 potbèfes plus rares. Peut-être encore qu'avec le 

 tems, on pourroit, par toutes les conformations 

 particulières , tirer des éclaircifl'emens fur la con- 

 formation générale. 



Je n'examinerai point fi toutes ces conféquences 

 font également juftes ; c'eft afl^ez de remarquer qu'on 

 peut raflembler un nombre très- confidérable d'ob- 

 fervations qui confiaient les jeux de la nature à plu- 

 fieurs égards, & qui font en même tems fort fingu- 

 liers. J'avois moi-même formé fur ce fujet un grand 

 recueil, que je regrette, &qui a péri dans un nau- 

 frage. Je defire que quelqu'un plus heureux travaille 



