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aux membres , ou de quelques rapports déliés que 

 nous attachons involontairement entre les paffions 

 de l'ame & l'habitude extérieure du corps. Si l'hom- 

 me s'eftime , a de la confiance en lui-même , ne fe 

 fait aucun reproche fecret , & n'en craint point des 

 autres , fent fes avantages naturels ou acquis , eil: 

 réfigné aux évenemens , & ne fait des dangers & 

 de la perte de la vie , qu'un compte médiocre ; il an- 

 noncera communément ce caraftere par fes traits , 

 fa démarche , fes regards & fon maintien j & il nous 

 laiflera dans l'efprir une image qui nous fervira de 

 modèle. Si la nobleffe de l'air fe trouve jointe à la 

 beauté , à la jeuneffe & à la modeftie, qui efl-ce 

 qui lui réfiftera ? 



Les manières font ignobles^ lorfqu'elles décèlent 

 un intérêt fordide ; les fentîmens , lorfqu'on y re- 

 marque la vérité, la juftice & la vertu bleflees par 

 la préférence qu'on accorde fur elles à tout autre 

 objet ; le ton dans la converfation , & le ftyle dans 

 les écrits, lorfque les expreffions, les comparai- 

 fens , les idées font empruntées d'objets vils & po- 

 pulaires ; mais il n'y en a guère que le génie 6c le 

 . goût ne puiflent annoblir. 



* IGNOMINIE , f f ( Gram, & Morale. ) dégra- 

 dation du caraûere pubhc d'un homme ; on y eft 

 conduit ou par l'adion ou par le châtiment. L'in- 

 nocence reconnue efface Vignominie du châtiment. 

 UignominU de l'aftion efî: une tache qui ne s'efface 

 jamais ; il vaut mieux mourir avec honneur que vi- 

 vre avec ignominie. L'homme qui efl tombé dans 

 Vignominic eft condamné à marcher fur la terre la 

 tête bailTée ; il n'a de reffource que dans l'impuden- 

 ce ou la mort. Lorfque l'équité des fiecles abfout 

 un homme de V ignominie , elle retombe fur le peu- 

 ple qui l'a flétri. Un légiflateur éclairé n'attachera 

 de peines ignominicufes qu'aux adions , dont la mé- 

 chanceté fera avouée dans tous les tems & chez 

 toutes les nations. 



IGNORANCE, f f. ( Mé:aphyfiquc. ) Vignorance 

 cônfifle propremeilt dans la privation de l'idée d'u- 

 ne chofe , ou de ce qui fert à former un jugement 

 fur cette chofe. Il y en a qui la définiffent privation 

 ou négation de fciencc ; mais comme le terme de fcien- 

 ce , dans fonfens précis & philofophique, emporte 

 une connoiffance certaine & démontrée , ce feroit 

 donner une définition incompîette de Vignorance ^ 

 que de la reftreindfe au défaut des connoiiTances 

 certaines. On n'ignore point une infinité de chofes 

 qu'on ne fauroit démontrer, La définition que nous 

 donnons dans cet article , d'après M. Wolf , eft donc 

 plus exafte. Nous ignorons , ou ce dont nous n'a- 

 vons point abfolument d'idée , ou les chofes fur lef- 

 queiles nous n'avons pas ce qui efl néceiîaire pom* 

 former un jugement , quoique nous en ayons déjà 

 quelque idée. Celui qui n'a jamais vu d'huître , par 

 exemple , eft dans Vignorance du fujet même qui porte 

 ce nom; mais celui à la vue duquel une huître fe pré- 

 fente en acquiert l'idée , mais il ignore quel juge- 

 ment il en doit porter , & n'oferoit affirmer que ce 

 foit un mets mangeable , beaucoup mioins que ce 

 foit un mets délicieux. Sa propre expérience , ni 

 celle d'autrui , dans la fuppofition que perfonne ne 

 l'ait inflruit là-deffus , ne lui fourniffent point ma- 

 tière à prononcer. Il peut bien s'imaginer , à la vé- 

 rité , que l'huître eft bonne à manger , mais c'efl un 

 foupçon , un jugement hafardé ; rien ne l'affure en- 

 core de la pofîibilité de la chofe. 



Les caufes de notre ignorance procèdent donc i °. du 

 manque de nos idées ; 2°. de ce que nous ne pouvons 

 pas découvrir la connexion qui eft entre les idées 

 que nous avons ; 3°. de ce que nous ne réfîéchiffons 

 pas affez fur nos idées : car fi nous confidérons en 

 premier lieu que les notions que nous avons par nos 

 facultés n'ont aucune proportioa avec les chofes 



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mêmes, pùifque nous n'avorts pas urte idée claire & 

 diftmae de la fubilance même qui eft le fondement 

 de tout le refte, nous reconnoîtrons aifément com^ 

 bien peu nous pouvons avoir de notions certaines j 

 & lans parler des corps qui échappent à notre con-* 

 noilîancc , à caufe de leur éloignement , il y en a 

 une uifinite qui nous font inconnus à caufe de leui» 

 petiteife. Or, comme ces parties fubtiles qui nou$ 

 font mfenfibles , font parties adives de la matière ^ 

 6c les premiers matériaux dont elle fe fert & deft 

 quels dépendent les fécondes quaUtés & la*plûpart 

 des opérations naturelles , nous fommes obhgés 

 par le défaut de leur notion, de fefter dans un^ 

 Ignorance invincible de ce que nous voudrions con* 

 noitre à leur fujet, nous étant impoffibie de former 

 aucun jugement certain, n'ayant de ces premiers 

 corpufcules aucune idée précife & diftinde. 



S'il nous étoit poffible de connoître par nos fens 

 ces parties déliées & fubtiles , qui font les parties 

 aftives de la matière , nous diftmguerions leurs 

 opérations méchamques avec autant de facilitéqu'en 

 a un horloger pour connoître la raifon pour laquelle 

 une montre va ou s'arrête. Nous ne ferions point 

 embaraffes dexphqucr pourquoi l'argent fe diffouÉ 

 dans l eau-forte, & non point dans l'eau régale • au 

 contraire de l'or, qui fe diffout dans l'eau ré^de 

 & non pas dans l'eau-forte. Si nos fens pouvoient 

 être afiez aigus pour appercevoir les parties adives 

 de la matière , nous verrions travailler les parties 

 de i eau-torte fur celles de l'argent , & cette mécha- 

 nique nous feroit auffi facile à découvrir , qu'il i'efl 

 à l'horloger de favoir comment, & par quel ref- 

 fort , fe fait le mouvement d'une pendule ; mais le 

 défaut de nos fens ne nous (ahTe que des coajedures 

 fondées fur des idées qui font peut-être fauffes &e 

 nous ne pouvons être affurés d'aucune chofe fur leur 

 fujet, que de ce que nous pouvons en apprendre par 

 un petit nombre d'expériences qui ne réu(fi}fent pas 

 toujours , & dont chacun explique les opérations fe- 

 crettes à fa fantaifie. 



La difficulté que nous avons de trouver la conné^ 

 xion de nos idées , eft la féconde caufe de notre 

 Ignorance. Il nous eft impoffibie de déduire en aucu* 

 ne manière les idées des qualités fenfibles que nous 

 avons des corps ; il nous eft encore impoffibie de 

 concevoir que la penfée puifTe produire le mouve- 

 ment dans un corps , & que le corps puilTe à fon tour 

 produire la penfée dans l'elprit. Nous ne pouvons 

 pénétrer comment l'efprit agit fur la matière & la 

 matière fur l'efprit ; la foibleffe de notre entende- 

 ment ne fauroit trouver la connéxion de ces idées , 

 & le feul fecours que nous ayons , eft de recourir à 

 un agent tout-puilfant &: tout fage , qui opère par 

 des moyens que notre foibleffe ne peut pénétrer. 



Enfin notre pareffe , notre négligence , & notre 

 peu d'attention à réfléchir , font auffi des caufes dé 

 notre ignorance. Nous avons fouvent des idées com? 

 plettes , defquelles nous pouvons aifément découi 

 vrir la connéxion ; mais faute de fuivre ces idées 6c 

 de découvrir des idées moyennes qui puiffent nous 

 apprendre quelle efpece de convenance ou de dif- 

 convenance elles ont entr'elles , nous reftons dans 

 notre ignorance. Cette dernière ignorance eft blâma- 

 ble , & non pas celle qui commence où finiffent nos 

 idées. Elle ne doit avoir rien d'affligeant pour nous 

 parce que nous devons nous prendre tels que nous 

 lommes, & non pas tels qu'ilfembleà l'imagination 

 que nous pourrions être. Pourquoi regretterions- 

 nous des connoifTances que nous n'avons pCi nous 

 procurer , & qui fans doute ne nous font oas fort 

 néceffaires , puifque nous en fommes privés. J'ai- 

 merois autant, a dit un des premiers génies de no- 

 tre liecle, m'afîliger férieufement de n'ayoir pas 

 quatre yeux , quatre piés , & deux aîles. 



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