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ordinaires , & qui arrivent très - foiivent. Dans le 

 nombre infini de combinaifons que peut prendre la 

 matière , les arrangemens les plus linguiiers doivent 

 fe trouver , & fe trouvent en effet , mais beaucoup 

 plus rareïnent que les autres ; dès-lors on peut parier 

 que (ut un million d'enfans, par exemple, qui vien- 

 nent au monde , il en naîtra un avec deux têtes, 

 ou avec quatre jambes^ ou avec des membres qui 

 paroîîront rompus ; ou avec telle autre difformité ou 

 nionftruofité particulière , qu'on voudra fuppofer. Il 

 fe peut donc naturellement , & fans qu'on doive l'at- 

 tribuer à Vimagination de la mere , qu'il foit né un en- 

 fant avec les apparences de membres rompus j qu'il 

 en foit né plufieurs ainfi , fans que les mères euffent 

 affilié au fpeûacle de la roue; tout comme il a pu 

 arriver naturellement qu'une mere , dont l'enfant 

 étoit formé avec cette défe£luofité , l'ait mis au 

 monde après avoir vu ce fpeûacle dans le cours de 

 fa groffelfe ; enforte que cette défeéluoilté n'ait ja- 

 mais été remarquée comme une chofe finguliere , 

 que dans le cas du concours deis deux événemens. 



C'ell ainfi qu'il arrive journellement qu'il naît des 

 enfanS avec des difformités fur la peau , ou dans 

 d'autres parties , que l'on ne fait obferver qu'autant 

 qu'elles ont ou que l'on croit y voir quelque rap- 

 port av6c quelque vive affeûion qu'a éprouvée la 

 mere pendant qu'elle portoit l'enfant dans fon fein. 

 Mais il arrive plus fbiivent encore que les femmes 

 qui croyént devoir mettre au monde des erifans 

 marqués, conféquemment aux idées , aux envies , 

 dont leur imagination a été frappée pendant leur 

 groffeffe, les mettent au monde fans aucune mar- 

 que , qui ait rapport aux objets de ces affeélions , 

 ce qui reffe (oxis iilence mille fois pour une ; ou 

 le concours fe trouve entre le fouvenir de quelque 

 fantaifie qui a précédé, quelque défeduofité qui 

 a , où pour mieux dire , en qui on trouve quelque 

 rapport Ëvec Fidée dont la mere a été frappée. Ce 

 Yit{^^<:)mt\XhQ' imagination agiffante qui a produit 

 les variétés que l'on voit dans les pierres figurées, 

 les agathes, les dendrites; elles ont été formées par 

 l'épancherrient d'un fuc hétérogène, qni s'eft inlî- 

 nué dans les diverfes parties de la pierre : félon qu'il 

 a trouvé plus de facilité à couler vers une partie , 

 que vers une autre; vers quelques points de cette 

 partie, plutôt que vers quelques autres,fa trace a for- 

 mé différentes figures. Or, cette diflribution dépen- 

 dant de l'arrangement des parties de la pierre, ar- 

 rangement qu'aucune caufe libre n'a pu diriger, & 

 qui a pu varier ; la route de l'épanchement de ce 

 inc , & l'effet qui en a réfulté , font donc un pur effet 

 duhafard. ^oyc:^; Hasard. 



Si un pareil principe peut occafianner dans ces 

 corps des reffemblances affez parfaites avec des ob- 

 jets connus , qui n'ont cependant aucun rapport avec 

 eux , il n'y a aucun inconvénient à attribuer à cette 

 caufe aveugle , les figures extraordinaires que 

 l'on voit fur les corps des enfans. Il eft prouvé quel'z- 

 magination ne peut rien y tracer; par conféquent que 

 les figures défeûueufes ou monftrueufes qui s'y ren- 

 contrent , dépendent de l'effort des parties fluides , 



des réfiftances ou des relâchemens particuliers 

 dans les folides. Ces circonffances n'ayant pas plus 

 de difpofition à être déterminées par une caufe libre , 

 que celles quiproduifent des irrégularités des défec- 

 tuofités , des monftruofités dans les bêtes , dans les 

 plantes , les arbres ; elles ont pu varier à l'infini , & 

 conféquemment faire varier les figures qui en font la 

 fuite. Si elles femblent repréfenter une grofeille plu- 

 tôt qu'un œillet , ce n'efi: donc que l'effet du hafard. 

 Un événement qui dépend duhafard, ne peut être 

 prévu , ni prédit ; & la rencontre d'un pareil événe- 

 ment avec la prédiâ:ion ( ce qui eft aulfi rare , qu'il 

 «efl çonunun i^'çtre trompé à cet égard) , quelque par- 



faite qu'on puiffe la fuppofer , ne pourra jamais être 

 regardée que comme un fécond effet du hafardi 



Mais , c'eft affez s'arrêter fur les ef&ts , dont la 

 feule crédulité a faitdesfujetsd'étonnement. Onpeut 

 prédire , d'après l'illuffre auteur de l'hiftoire natu- 

 relle, que malgré les progrès de la Philofophie , & 

 fouventmême en dépit du bon fens, les faits dont il 

 s'agit , ainfi que beaucoup d'autres , relieront vrais 

 pour bien des gens , quant aux conféquences que l'on 

 en tire. Les préjugés, fur-tout ceux qui font fondés 

 fur le merveilleux , triompheront toujours des lu- 

 mières de la raifon ; & l'on feroit bien peu philo- 

 fophe , fi. l'on en étoit furpris. 



Comme il eff fouvent queffiondans le monde des 

 marques des enfans , ôi que dans le monde les rai- 

 fons générales & philofophiques font moins d'effet 

 - qu'une hifforiete ; il ne faut pas compter qu'on puiffe 

 jamais perfuader aux femmes, que les marques de 

 leurs enfans n'ont aucun rapport avec les idées , les 

 fantaifies dont elles ont été frappées , les envies qu'el- 

 les n'ont pu fatisfaire. Cependant ne pourroit-on 

 pas leur demander , avant la naiffance de l'enfant j 

 quels ont été les objets de ces idées, de ces fantai- 

 fies, de ces envies fouvent auffi refpeûées qu'elles 

 font impérieufes,, &que l'on les croit importantes , 

 & quelles devront être par conféquent les marques 

 que leur enfant doit avoir. Quand il eff arrivé quel- 

 quefois de faire cette queffion, on a fâché les gen& 

 fans les avoir convaincus. 



Mais cependant , comme ïe préjugé à cet égard ^ 

 eff très-préjudiciable au repos & à la fanté des fem- 

 mes enceintes , quelques favans ont cru devoir en- 

 treprendre' de le détruire. On a une diffmation du 

 doâeur Blondel , m forme, de lettres , à Paris , che2Î 

 Guérin , 1745. traduite de l'anglois en notre langue, 

 qui renferme des chofes intéreffantes fur ce fujet* 

 Mais cetauteurnie prefquetous les faits qui femblent 

 favorables à l'opinion qu'il combat. Il peut bien être 

 prouvé , qu'ils ne dépendent pas du pouvoir de l'i^ 

 magindtion ; mais la plupart font des faits certains. 

 Ils ferviront toujours à fortifier la façon de penfer 

 reçue , jufqu'à ce que l'on ait fait connoître , que l'on 

 ait pour ainfi dire démontré qu'ils ne doivent 

 pas être attribués à cette caufe. 



Les mémoires de l'académie des Sciences renfer- 

 ment plufieurs differtations fur le même fujet , quf 

 font dignes fans doute de leurs favans auteurs, & du- 

 corps illuftre qui les a publiés ; mais , comme on y 

 fuppofe toujours certains principes connus des feuls 

 phyficiens , elles paroiffentpeu faites pour ceux qui 

 ignorent ces principes. Les ouvrages philofophiques 

 deffinés à l'inllruâion du vulgaire , & des dames fur- 

 tout , doivent être traités différemment d'une differ- 

 tation , & tels que hgat ipfa Ljcoris, C'eff à quoi, 

 paroît avoir eu égard l'auteur des lettres , qui vieai 

 nent d'être citées, dans lefquelles la matière paroît 

 être très-bien difcutée , & d'une manière qui la met 

 à la portée de tout le monde ; ce qui eff d'autant plus 

 louable , qu'il n'eftperfonne efferfivement qui ne foit 

 intéreffé à acquérir des lumières fur ce fujet,, que l'on' 

 trouve auflî très-bien traité dans les commentaires fur 

 Us inflitutions àQ Boerrhaave,§ 694. & dans les notes 

 de Haller , ibid. où fe trouvent cités tous les auteurs 

 qui ont écrit & rapporté des obfervations fur les ef- 

 fets attribués à Vimagination des femmes enceintes, 

 Foyei Envie , Monstre. 



Imagination, maladies de /*, voye:^ Passion 



DE l'Ame, MÉLANCHOLIE, DÉLIRE. 



IM AL ,f. m. ( Comm. ) mefure des grains dont on 

 fe fert à Nancy. La carte fait deux imaux , & quatre 

 cartes leréal, qui contient quinze boiffeaux mefure 

 de Paris ; ce qui s'entend de l'avoine, ^oye^ Bois- 

 seau. Dici, de comm, 



ÏMAM Qu IMAN, f. va, ( Hijl, mçd, ) minières dft 



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