Les payens âvoientaufii leurs afyles ; nôn-feuîement 

 les autels & les temples en fervoient, mais auffi les 

 tombeaux & les llatues des héros. Il y a encore des 

 villes en Allemagne , qui ont eonfervé ce droit d'a- 

 fyle ; les palais des princes ont ce même privilège , 

 & tous les fouverains ont le droit d'afyle dans leurs 

 états pour les fujets d'un autre prince , qui viennent 

 s'y réfugier , à moins que l'intérêt commun des puif- 

 fances ne demande que le coupable foit rendu à fon 

 fouverain. 



A l'égard des églifes, c'étoicntles afyles les plus 

 inviolables ; dans leur inftitution ils ne dévoient fer- 

 vir que pour les infortunés & ceux que le hafard ou 

 îa néceffité expofoient à la rigueur de la loi ; mais 

 dans la fuite on en fît un ufage odieux , en les fai- 

 fant fervir à protéger indifféremment & les coupa- 

 bles malheureux & les plus grands fcelérats. 



L'empereur Arcadius fut le premier qui abolit ces 

 afyles , àTinfligation d'Eutrope fon favori ; il fit en- 

 tre autres chofes une loi pour afTujettir les œcono- 

 mes des églifes à payer les dettes des réfugiés que 

 les clercs refufoient de livrer. Eutrope eut bientôt 

 lieu de fe repentir de ce qu'il avoit fait faire ; car 

 l'année d'après il fut obligé de venir chercher dans 

 l'églife de Conflantinople l'afyle qu'il avoit voulu 

 fermer aux autres. Cependant Arcadius ne pouvant 

 réfifter aux cris du peuple qui demandoit Eutrope , 

 envoya pour l'arracher de l'autel ; une troupe de 

 foldats vint afTiéger l'églife l'épée à la main. Eutrope 

 fe cacha dans la facriftie ; S. Jean Chrifoflome , 

 j)atriarche de cette églife, fe préfenta pour appaifer 

 la fureur des foldats. Ils fe faifirent de lui , & le me- 

 nèrent au palais comme un criminel ; mais il toucha 

 tellement l'empereur & ceux qui étoient préfens par 

 fes larmes & par ce qu'il leur dit fur le refped dû 

 aux faints autels , qu'il obtint enfin qu'Eutrope de- 

 tneureroit en sûreté , tant qu'il feroit dans cetafyle. 

 Il en fortit quelques jours après dans l'cfpérance de 

 fe fauver ; mais il fut pris & banni , & dans la même 

 année il eut la tête tranchée. Après fa mort,Area* 

 dius rétablit V immunité des églifes. 



Théodore le jeune fit en 43 i une loi concernant 

 les afyles dans les églifes. Elle porte que les temples 

 dédiés doivent être ouverts à tous ceux qui font en 

 péril , & qu'ils feront en sûreté non-feulement près 

 de l'autel , mais dans tous les bâtimens qui dépendent 

 de l'églife, pourvu qu'ils y entrent fans armes. Cette 

 loi fut faite à l'occaiion d'une profanation qui étoit 

 arrivée nouvellement dans une églife de Conflanti- 

 nople ; une troupe d'efclaves s'y étant réfugiée près 

 du fanftuaire , s'y maintint les armes à la main pen- 

 dant plufieurs jours, au bout defquels ils s'égorgèrent 

 eux-mêmes. 



" L'empereur Léon fît auffi en 466 une loi , portant 

 défenfe fous peine capitale , de tirer perfonne des 

 églifes > ni d'inquiéter les évêques & les œconomes 

 pour les dettes des réfugiés , dont on les rendoit ref- 

 ponfables fuivant la loi d' Arcadius, 



Les évêques & les moines profitèrent de ces dif- 

 pofitions favorables des fouverains pour étendre cet- 

 te immunité à tous les bâtimens qui étoient des dé- 

 pendances de l'églife. Ils marquoient même au de- 

 hors une enceinte , au-delà de laquelle ils plantoient 

 des bornes pour limiter la jurifdiftion féculiere. Ces 

 couvens devenoient comme autant de forterefTes où 

 le crime étoit à l'abri , & bravoitla puifTance duma- 

 giftrat. 



Nous avons d'anciens conciles qui ont fait des 

 canons pour conferver aux églifes le droit d'afyle. 

 L'approbation que les fouverains y donnoient , con- 

 tribua beaucoup à faire faire ces décrets. 



En Italie & dans plufieurs autres endroits , les 

 églifes & autres lieux faints font encore des afyles 

 |)Ourles criminels, On y a même donné à ce privi- 



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îége plus d'étendue qu'il n'avoit anciennement. 



En France , fous la première race de nos rois , lâ 

 droit d'afyle dans les églifes étoit aufiî un droit très- 

 facré. L'églife de S. Martin de Tours étoit uti afylé 

 des plus refpeaables ; on ne pouvoit le violer fans 

 fe rendre coupable d'un facrilége des plus fcandaleuxi 



Les conciles tenus alors dans les Gaules , recom- 

 mandoientdene point attenter aux afyles que l'on 

 cherchoit dans les églifes. 



Vimmuniié fut étendue jufqu'au parvis des églifes 

 aux maifons des évêques , & à tous les autres lieui 

 renfermés dans leurs enceintes , afin-de ne pas obli- 

 ger les réfugiés de refier continuellement dans l'é- 

 glife , où plufieurs adions , néceflaires à la vie , ne 

 pourroient fe faire avec bienféance. 



Lorfqu'il n'y avoit point de porche , ÔU de parvis 

 & cimetière fermé , V immunité s' éiQnàoitim un ar- 

 pent de terre autour de l'églife , comme il eft dit 

 dans un décret de Clotaire , qui efi à la fuite de la 

 loi falique , §. xiij, 



^ Les réfugiés avoient la liberté de fairé venir des 

 vivres , & c'eût été violer V immunité ecc\é{\^ikiquQ 

 que de les en empêcher. On ne pouvoit les tirer de 

 cet afyle , fans leur donner une afTurance juridique 

 de la vie & de la rémiflion de leurs crimes fans 

 qu'ils fuffent fujets à aucune peine. ' 



Charlemagne fit fur cette matière deux capitulai- 

 res fort différens ; l'un en 779 , portant que les cri-i 

 minels dignes de mort fuivant les lois , qui fe réfu^ 

 gient^dans l'églife, n'y doivent point être protégés 

 & qu'on ne doit point les y tenir, ni leur porter | 

 manger ; l'autre qui fut fait en 788 > porte au con- 

 traire que les églifes ferviront d'afyle à ceux qui s'y 

 réfugieront ; qu'on ne les condamnera à mort , ni à 

 mutilation de membre. 



Mais il faut obf erver qu*on en exceptoit certains 

 crimes , pour lefqueis on n'accorde jamais de 

 grâce. 



L'églife ne pouvoit pas non plus fervir d'afyle 

 aux criminels qui s'étoient évadés de prifon. 



Lorfquele criminel avoit le tems de fe retirer dans 

 unlieu d'afyle , avant que la juftice fe fût emparée de 

 lui , alors elle ne pouvoit lui faire fon procès ; mais 

 au bout de huit jours elle pouvoit l'obliger de forju- 

 rer le pays , fuivant ce qui eft dit en l'ancienne cou- 

 tume de Normandie , chap. xxiv. 



Philippe-le-Bel défendit de tirer les coupables des 

 églifes , où ils étoient réfugiés , finon dans les cas 

 où le droit l'autorifoit. 



Enfin, François I. par fon ordonnance de i ^39 ; 

 an. leS, ordonne qu'il n'y auroit lieu à'irrmunité 

 pour dettes ni autres matières civiles , & que l'on 

 pourra prendre toutes perfonnes en lieu de franchi- 

 fe , fauf à les réintégrer , quand il y aura décret de 

 prife de corps décerné à l'encontre d'eux fur les in^ 

 formations , & qu'il fera ainfi ordonné par le juge j 

 tel eft le dernier état de Yimmunité eccléfiaftique 

 par rapport au droit d'afyle. 



Pour ce qui eft des immunités qui peuvent appar- 

 tenir aux eccléfiaftiques , foit en corps , ou en parti- 

 culier , les princes chrétiens , pour marquer leutf 

 refpeft envers l'églife dans la perfonne de fes minif- 

 très , ont accordé aux eccléfiaftiques plufieurs pri- 

 vilèges, exemptions ^immunités , foit par rapport 

 à leur perfonne ou à leurs biens ; ces privilèges font 

 certainement favorables ; on ne prétend pas les con- 

 tefter. 



Mais il ne faut pas croire , comme quelques ecclé- 

 fiaftiques l'ont prétendu , que ces privilèges foient 

 de droit divin , ni que l'églife foit dans une indépen-» 

 dance abfolue de la puifTance féculiere. 



Il eft conftant que l'églife eft dans l'état S^^ous la 

 proteâion du fouverain; les eccléfiaftiques fujets &c 

 citoyeas de l'état par leur naiifance, ne çefent pas 



