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Les Furies , nées félon Héfiode , du fang d'un père 

 outragé par fon fîls , de Céius mutilé par Saturne , 

 étoient les minières infatigables des vengeances pa- 

 ternelles. C'étoit à elles que les pères dans l'excès 

 de leur colère , adreffoient les imprécations contre 

 leur propre fang ; & s'ils appelloient quelcpe autre 

 divinité à leur vengeance , les Furies étoient tou- 

 jours prêtes à fe joindre à elles , pour exécuter leurs 

 ordres. Althée , dit Homère , frappoit à genoux la 

 terre avec les mains , lorfqu'elle proféroit fon im- 

 précation contre fon fils Méléagre , & demandoit 

 aux dieux des enfers & à Proferpine la mort de ce 

 fils infortuné , la Furie qui erre dans les ténèbres , 

 entendit du fond du Tartare fa funefte prière. 



L'effet même des imprécations paternelles fur des 

 enfans înnocens , ne fe révoquoit point en doute , 

 parce que le pere étoit regardé comme le fouverain 

 feigneur de fa famille. La politique fortifia dans l'ef- 

 prit des hommes uae opinion d'oii dépendoit le re- 

 pos de l'ordre public. 



Entre les imprécations prononcées par un pere avec 

 juflice jperfonne ne peut oublier celle d'CEdipe con- 

 tre Etéocle & Polinice , qui leur fut fi fatale. C'eil 

 le principal point de vue des Phéniciennes d'Eury- 

 pide , & de la tragédie d'Efchyle , intitulée les fept 

 devant Thebes. 



On ne fe reffouvient pas moins des imprécations 

 Théfée, qui toutes injufles qu'elles étoient , donnè- 

 rent la mort à Hyppolite fon fils vertueux , & à lui 

 une douleur mortelle. C'efl: encore le fujet de la tra- 

 gédie d'Eurypide , qui a pour titre Hyppolite. 



L'hiiloire moderne rapporte que le malheureux 

 Henri IV. empereur d'Allemagne , trompé par fon 

 indigne fils , qui le dépouilla de fa couronne , s'é- 

 crioit en mourant , « Dieu des vengeances , vous 

 » vengerez ce parricide ». Ainfi de tout tems , les 

 hommes ont imaginé que Dieu exauçoit les impréca- 

 tions des mourans , &: iur-tout celles des pères. Er- 

 reur utile & refpeûable , dit M. de Voltaire, fi elle 

 pouvoit arrêter le crime ! 



En général , les Romains croyoient que les impré- 

 cations avoient une telle force , qu'aucun de ceux 

 contre qui elles avoient été faites , n'en pouvoit évi- 

 ter l'effet. C'efl en profitant de cette opinion fuperf- 

 titieufe, qu'Horace dans ime ode fatyrique contre la 

 magicienne Canidie , lui dit : « vos maléfices ne 

 » changeront point le cours de la juflice des dieux ; 

 » mais mes imprécations vont attirer fur vous la co- 

 » 1ère du ciel , & nul facrifice n'en pourra détourner 

 « l'accomplifTement. 



Dira detejlatio 

 Nulld expiatur vicîimd. OdeV. lib. V. 



Je ne dois pas oublier de remarquer que les an- 

 ciens , à la prife & à la deftruaion des villes , qui leur 

 avoient coûté beaucoup de fang , prononcèrent 

 quelquefois des imprécations contre quiconquè ofe- 

 roit les rétablir. 



Quelques-uns croient que ce fut-là la principale 

 raifoH, pour laquelle Troie ne put jamais fe relever 

 de fes cendres, les Grecs l'ayant dévouée à une chute 

 éternelle & irréparable. 



Ces imprécations contre des villes entières facca- 

 gées & renverfées , pafTerent chez les Juifs , qui les 

 goûtèrent avec avidité , & les employèrent impi- 

 toyablement. Ainfi nous lifons que Jofué à la deftruc- 

 tion de Jéricho, fit de fatales imprécations contre qui- 

 conque oferoit la rebâtir ; ce qui fut accompli au 

 bout d'environ 537 ans , dans la perfonne d'Hiel de 

 Béthel ; & s'il eft parlé dans ce long efpace de tems 

 d'une ville de Jéricho , cette ville n'avoit point été 

 bâtie fur les fondemens de l'ancienne , mais dans fon 

 voifinage. Ce ne fut qu'après la mort d'Hiel, qu'on 

 vint demeurer dans la première qu'il avoit réparée. 



Maïs tous les peuples s'accordèrent à lancer des 

 imprécations contre les violateurs des fépuîchres , 

 qui par-tout étoient des lieux réputés facrés. Oa 

 chargeoit les tombeaux de diveries formules terri- 

 bles : que le violateur meure le dernier de fa race , 

 qu'il s'attire l'indignation des dieux , qu'il foit privé 

 de la fépulture , qu'il foit précipité dans le Tartare , 

 qu'il voie les offemens des fiens déferrés & difperfés , 

 que les myfleres d'Ifis troublent à jamais fon repos, 

 que fes defcendans foient réduits au même état qu'il 

 éprouve. Deos iratos habeat. . . . ojfa fuorum eruta at- 

 que difperfa videat ^Ji quis de eo fepulchro violarit, &c. 



Enfin , les imprécations furent en ufage chez les 

 Gaulois , mais il n'appartenoit qu'aux druides de les 

 prononcer , & la defobéifl'ance à leurs décifions étoit 

 au rapport de Céfar , debello Galiico, lib. VL p. 220, 

 edit. variorum^ le cas le plus ordinaire où ils les em- 

 ployaflent. On en peut croire Céfar fur fa parole , il 

 avoit vu ce qu'il avançoit , & s'il ne l'avoit pas vu , 

 on pourroit l'en croire encore. (D. /.) 



Imprécations, f. f. pl. {Littérat^ dirœ \ ce font 

 les déeffes impitoyables que l'on nommoit Furies fur 

 la terre ; Euménid&s aux enfers , & imprécations dans 

 le ciel, dit Servius fur le quatrième livre de l'' Enéide. 



Quelques uns croient que leur nom latin dira vient 

 du grec S'i7va.t , qui fignifie terribles. 



Incincice igni 



Incedunt cum ardcntibus tœdis. 



On les invoquoit toujours dans toutes les prière» 

 qu'on faifoit contre fes ennemis , ou contre les fcé- 

 lerats. 



Ces prétendues déeffes vengerefTes avoient outre 

 leurs temples &: leurs bois facrés , des libations qui 

 leur étoient propres, & dans lefquelles on n'em- 

 ployoit que l'eau & le miel , fans aucun mélange de 

 vin. On ne parloit qu'avec une horreur religieui'e de 

 ces divinités infernales & céleftes. On évitoit de pro- 

 noncer leurs deux noms imprécations & de Furies , 

 &; l'on leur fubflituoit celui dH Euménides , qui n'of- 

 froit rien d'affreux, ^ojq Euménides. 



Enfin , comme on tremble toujours à l'afpefl de 

 la main qui va nous frapper , aufïi n'y avoit-il rien 

 qui portât avec foi plus d'épouvante que le carac- 

 tère des Furies , dont Héraclite difoit qu'elles arrê- 

 teroient le foleil même , s'il vouloitfe détourner de 

 fa route ; mais il ne s'agit pas ici de s'étendre davan- 

 tage , le lefteur peut confulter leur article , oîi l'oiî 

 efl entré dans de grands détails. (Z>. /.) 



Imprécation, (^Littérat.') figure de rhétorique 

 par laquelle l'orateur fouhaite des malheurs à ceux 

 à qui il parle. Elle efl quelquefois didée par l'hor- 

 reur pour le crime & pour les fcélérats , comme 

 celle-ci du grand-prêtre Joad dans l'Athalie de Ra- 

 cine. 



Daigne , daigne , mon Dieu ^fur Mathan & fur elU 

 Répandre cet efprit d'imprudence & d'erreur. 

 De la chute des rois ,funefe avant- coureur. 



Quelquefois elle efl l'effet de l'indignation , mais. 



le plus fouvent celui de la colère & de la fureur. 



Ainfi dans Rodogune Cléopatre expirante , fouhaite 



à fon fils Antiochus & à cette princeffe tous les mal- 



heurs réunis. 



Puifje le ciel , tous deux vous prenant pour viclimes , 

 Laiff&r tomber fur vous la peine de mes crimes. 

 Puifjie^^vous ne trouver dedans votre union , 

 Qu'horreur^ que jaloufie , & que confufion; 

 Et pour vous fouhaiter tous les malheurs enfemble , 

 Pui^e naître de vous un fils qui me reffemble. 

 IMPRÉGNATION , fub. f. ( Œcon. anim. ) ce 



terme efl proprement fynonyme de fécondation. V oy, 



FÉCONDATION, GÉNÉRATION, GROSSESSE. 



IMPREGNER , verb. ail. ( Gram, ) imprégner un 



corps 



