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Appelles étoient dans la l'culpture, & les travaux 

 de ceux-ci n'exiftent plus. 



L'avantage que les auteurs ont fur ces grands 

 maîtres, vient de ce qu'on peut multiplier leurs 

 écrits, en tirer , en renouveller fans celîe le nom- 

 bre d'exemplaires qu'on defire, fans que les copies' 

 le cèdent en valeur aux originaux. 



Que ne payeroit-on pas d'un Virgile, d'un Ho- 

 race, d'un Homère, d'un Cîcéronj d'un Platon, 

 d'un Ariftote , d'un Pline , fi leurs ouvrages étoient 

 confines dans un feul lieu, ou entre les mains d'une 

 perfonne , comme peut l'être une ftatue, un édifice, 

 un tableau ? 



C'eft donc à la faveur du bel art de VImprimeru 

 que les hommes expriment leurs penfées dans des 

 ouvrages qui peuvent durer autant que le foleil, 

 & ne fe perdre que dans le bouleverfemcnt uni- 

 verfel de la nature. Alors feulement , les œuvres 

 inimitables de Virgile & d'Homere périront avec 

 tous ces mondes qui roulent fur nos têtes. 



Puifqu'il eft vrai que les livres pafTent d'un fiecle 

 à l'autre , quel foin ne doivent pas avoir les auteurs 

 d'employer leurs talens à des ouvrages qui tendent 

 à perfedionner la nature humaine ? fi par notre con- 

 dition de particuliers nous ne pouvons pas faire des 

 chofes dignes d'être écrites , difoit Pline le jeune , 

 tâchons du moins d'en écrire qui foient dignes d'être 



lûes. . 



Les perfonnes qui feroient avides de difcufîions 

 détaillées fur l'origine de Vîmprimerie , & fur fes in- 

 venteurs, pourront fe fatisfaire dans Baillet, Che- 

 villier , la Caille, Mallinkroot , Mentel, PanciroUe, 

 Polydore Virgile de rerum invmtorihus , Michael 

 Mayer vtrba Germanorum inventa, Almeloveen de 

 novis mvc/zf«,lesTranfaâ:.philofoph. &c. Schefflin, 

 Fournier. 



Mais les perfonnes curieufes d'acquérir la con- 

 noiffance des premières & des meilleures éditions 

 des livres en tout genre, doivent feuilleter la plume 

 à la main , la bibliothèque de Fabricius & les anna- 

 les typographiques de Maittaire. Cette étude fait 

 une branche d'érudition, qu'on aime beaucoup dans 

 les pays étrangers , & à laquelle ]& ne me repens 

 pas de m'être autrefois attaché; Elle eft du-moins 

 jndiipenfable aux bibliothécaires des rois , & aux 

 libraires qui recherchent i'acquifition des livres pré- 

 cieux , ou qui s'adonnent à en faire des catalogues. 

 {D. /. ) 



Imprimerie , c'eft l'art de rendre le difcours ^ 

 parlé ou écrit , par des caraûeres mobiles conve- 

 nablement aftémblés & contenus , & d'en attacher 

 l'empreinte fur des feuilles de papier. 



La main d'œuvre de V Imprimerie en lettres, ou 

 Typographie, confifte dans deux opérations princi- 

 pales ; favoir la compofition ou l'afîemblage des 

 caraûeres , & l'impi eflion ou l'empreinte des carac- 

 tères fur le papier. On appelle , dans ^Imprimerie, 

 compofiuur ou ouvrier de la cajf'e celui qui travaille 

 à l'aftemblage des caraûeres ; on appelle imprimeur 

 ou ouvrier de la prejfe celui qui travaille à l'impref- 

 fion ou à l'empreinte des carafteres fur le papier 

 par le moyen de la prefl'e. 



Nous allons commencer par les opérations du 

 compofitéur, qui font la diftribution, l'aftemblage 

 des lettres ou la compofition, l'impcfition , & la 

 corrcdion. 



Il prend d'abord dans les rayons ou tablettes de 

 l'imprimerie , deux cajfes du caraaere deftiné poiir 

 l'ouvrage fur lequel il doit travailler , une cafte de 

 romain & une ^italique. Il drefle ces deux caffes dans 

 le rang ou la place qu'il doit Occuper. Le rang le plus 

 clair eft le plus avantageux ; & il doit être arrange 

 de façon que quand le compofiteur travaille à fa 

 cafte, il préfente le côté gauche à l'endroit d'oii il 



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tire fon Jour* Lé caraftere romain étant otclinaire^ 

 ment celui dont il entre le plus clans la compofition^ 

 la cafte de romain le place le, plus près du joUf j S£ 

 la cafte d'italique à côté. S'il y a quelque lems que 

 les caffes n'ont fervi 6l qu'elles foient poudrtufes^ 

 le compofiteur prend un foufflet, & fouftle tous les 

 caftetins l'un après l'autre pour en faire fortir lâ 

 poufilere , en commençant par le haut de la cafte. Il 

 regarde enfuite s'il n'y a point dans fes deux caffes 

 quelques lettres d'un autre corps ; s'il en trouve, 

 il les ôte & les donne au prote ( qui eft celui qui a 

 foin des caraâeres & des uftenciles de l'imprimerie) 

 pour les mettre à leur place. S'il y a quelques fortes 

 de trop , il les furvuide & les met dans des cornets, 

 Foyei r article Cas SE , & nos Planches d'Imprimerie^ 

 Dijiribuùon. Après que le compofiteur a donné à 

 fes deux caffes le plus de propreté qu'il lui a été 

 poftible, il doit dijiribuer.,Voux cela le prote lui 

 donne des paquets de lettre fi le caraûere eft en pa- 

 quet. Le compofiteur en ôte l'enveloppe , les arran- 

 ge fur le. marbre (^voye^ Marbre ) ou fur un ais , 

 l'œil en deffus ôc le cran tourné de fon côté , prend 

 de l'eau claire avec une éponge, en mouille la quan- 

 tité qui lui eft néceffaire pour emplir fa caffe , & dé- 

 lie les paquets à meftu'e qu'il les diftribue. Si le ca- 

 raâere eft en forme , le prote indique au compofi- 

 teur une forme de diftribution. Il va la prendre,* 

 l'apporte , met fur le marbre un grand ais ou le plus 

 fouvent deux demi-ais , met la forme fur ces ais $ 

 l'œil du caraâiere en deffus , prend un marteau , l'y 

 defferre , mouille le caraftere avec l'éponge , ôte le 

 cha£is (voyei Chassis), ôte auffi la garniture (voye^ 

 Garniture) , la met arrangée fur un autre ais , 

 garde ce chafils & cette garniture s'ils doivent lui 

 fervir , finon les donne au prote pour les ferrer. Ltf 

 compofiteur prend une réglette (yoje{ Réglette), 

 qui doit être un peu plus longue que les lignes de 

 diftribution, & enlevé les titres courans des pages, 

 les lignes de quadrats(yoyeiQ}JA.YiKh.Ts)^ les vignet-^ 

 tes (yoyei ViGNETTEs) , les réglcts doubles ou fim- 

 ples (yoyei RÉGLETs), en un mot tout ce qu'il croit 

 pouvoir lui fervir dans fa compofition, & le met 

 dans une galée. V oye^ GalÉE, 



Enfuite il pofe le plat de fa réglette contre le 

 corps du caradere du côté du cran , & du côté de; 

 la main gauche le bout de la réglette au niveau des 

 lignes de diftribution ; il appuie le doigt annullairô 

 de chaque main contre la réglette ; & preffant les 

 lignes de côté également en fens contraire avec 

 l'indicateur & le doigt du milieu aufti de chaque 

 main , & tirant un peu vers lui , il fépare , puis en- 

 levé une quantité de caraûere qui s'appelle tina 

 poignée , plus ou moins greffe à proportion de la 

 longueur des lignes de diftribution. La main droite 

 foutient feule un inftant cette poignée , pendant le- 

 quel la gauche s'ouvre &: fe préfente les doigts écar« 

 tés pour la recevoir & lâ foutenir fur le doigt an- 

 nuUaire ou fur le petit doigt , appuyée contre le 

 pouce dans toute fa hauteur. Le compofiteur com* 

 menée à diftribuer. Il prend avec le doigt du mi-, 

 lieu , l'index & le pouce de la main droite , en com* 

 mençant par la fin de la ligne qui fe trouve la pre- 

 mière en deffus , un , deux ou trois mots de la diftri- 

 bution , à proportion de leur longueur ; & foutenus 

 fur le doigt annullaire , il les lit, & par un petit 

 mouvement du pouce, de l'index & du doigt du 

 milieu, en met chaque lettre l'une après l'autre dans 

 le caffetin {voyei Cassetin) de la caffe, qui lui eft: 

 deftiné. Il prend enfuite deux ou trois autres mots , 

 il les diftribue de même, & encore deux ou trois 

 autres après jufqu'à ce que la première ligne foit 

 finie. Il entame de même la ligne fuivante qui fe 

 trouve la première en-deffus, & ainfi fucceftive- 

 ment les autres lignes jufqu'à ce que la poignée f<?it 



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