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"Coîbert, que la France révère ; 

 Dont le nom ne mourra jamais , 

 Hé bien , Meffuurs , ceji mon compère, 

 Vimpromptu fuivanteft de Mademoifelie Scudery, 

 fur des fleurs que M. le Prince cultivoit. 

 En voyant ces œillets qu'un illujîre guerrier 

 Arrofe d\im main qui gagne des batailles , 

 Souviens-toi qu Apollon élevoit des murailles , 

 Et ne t' étonne pas que Mars foit jardinier. 

 Mais entre pluiieurs jolis impromptu de nos poëîçs , 

 qu'on ne peut oublier , je ne dois pas taire celui que 

 M. de S. Aulaire fît à l'âge de plus de quarre-vingt- 

 dix ans, chez madame la duchefTe du Marne, qui 

 rappelloitfon^/o//o/:. Cette princeffe ayant propoié 

 un jeu , où Ton devoit dire un fecret à quelqu'un de 

 la compagnie, elle s'adrefTa à M. de S. Aulaire, & 

 lui demanda le fien ; il lui répondit : 



La divinité qui s^amufe 

 A me demander mon Jecret, 

 Si j'étois Apollon ne feroit pas ma mufe. 

 Elle feroit Thétis & le jour finirait. 



C'efl une chofe très-finguliere , dit M. de Voltai- 

 re , que les plus jolis vers qu'on ait de lui , ayent été 

 faits lorsqu'il étoit plus que nonagénaire. ( Z>. /. ) 



IMPROPRE , adj. Les Grammairiens ufent de ce 

 mot , comme d'un terme technique , en troi$ occa- 

 lions différentes. 



1°, Ils ont coutume de diflinguer deux fortes de 

 diphthongues , des propres & des impropres. Foyei 

 DiPHTHONGUE. Ils appellent diphthong^es propres 

 celles qui font effedivement entendre deux fons 

 confécutifs dans une même fyllabe , comme /ew dans 

 Z>/etf ;& ils appellent diphthongues impropres^ celles 

 qui n'en ont aux yeux que l'apparence , parce que 

 ce font des alTemblages de voyelles qui ne repré- 

 fentent pourtant qu'un fon unique & fimple , com- 

 me ai dans mais. 



La réunion de plufieurs voyelles repréfente une 

 diphthongue ou un fon fimple ; dans le premier cas , 

 c'eft proprement une diphthongue ; mais dans le fé- 

 cond , ce n'efl point une diphthongue , & il y a une 

 véritable antilogie à dire que c'efl une diphthongue 

 impropre. J'avoue cependant qu'il y a pour les yeux 

 une apparence réelle de diphthongue , puifqu'il y a 

 les figues de plufieurs fons individuels ; c'eft pour- 

 quoi je penfe que l'on peut donner à ces afTembla- 

 ges de voyelles le nom de diphthongues oculaires , & 

 alors la dénomination de diphthongues auriculaires 

 convient très bien par oppofition aux diphthongues 

 propres. Ces dénominations femblent préfenter à 

 î'efprit des notions plus précifes , plus exaûes , & 

 même plus lumineuf es , que celles de propres & d'/'/w- 

 propres. 



M. Reflaut établit fept fortes de pronoms , & 

 ceux de la feptieme efpece font les indéfinis , qu'on 

 appelle encore , dit-il , ( VII. Ed. pag. ià4. ) pro- 

 noms impropres, parce qu'il y en a plufieurs qu'on 

 pourroit auffi bien regarder comme des adjeûifs que 

 comme des pronoms. 



Je ne dis rien ici de ladivifion des pronoms , adop- 

 tée par cet auteur & par tant d'autres qui n'ont pas 

 plus approfondi que lui la nature de cette partie d'o- 

 raifon. Foyei Pronom. Je ne veux que remarquer 

 combien leur langage même efl propre à les rendre 

 fufpeds de peu d'exaftitude dans leurs idées & dans 

 leurs principes. Comment fe peut-il faire en effet 

 que des mots foient tout-à-la-fois pronoms & adjec- 

 tifs , c'efl-à-dire , felôn les notions qu'ils établifient 

 -eux-mêmes , qu'ils tiennent la place des noms , & 

 qu'ils foient en même tems inséparables d'un fub- 

 ftantif? De quels noms tiennent-ils donc la place , 

 ces prétendus pronoms qui n'ofent paroître fans être 

 accompagnés par deç iioms } La toominatiion de 



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\ -.^noms impropres que leur donnent ces Grainmai- 

 : ns , efl Un aveu réel de leur déplacement dans la: 

 t'Uiffe des pronoms, & tous leurs efforts pour les y 

 é'.ablir ne peuvent leur ôter cet air étranger qu'ils y 

 confervent, & qui certifie l'inconféqucnce des au- 

 teurs dafis la difîribution des efpeces. Enfin , ces 

 mots font pronoms ou ne le font pas ; dans le pre-^ 

 mier cas , ils font des pronoms propres , c'bfl-à-dire 

 vraiment pronoms ; dans le fécond cas , il faut les 

 tirer de cette claffe &i les placer dians une autre, où 

 ils ne feront plus rangés improprement. 



3°. On appelle encore terme impropre tout mot 

 qui n'exprime pas exadement le fens qu'on a pré- 

 tendu lui faire fignifier ; ce qui fait, comme on voit ^ 

 un véritable vice dans l'élocution. Pai" exemple, il 

 faut choifir entre élection 6i choix : « ces deux mots,, 

 » dit le P. Bouhours (^Rem. nouv. tome I , pag. lyo.^s, 

 » ne doivent pas fe confondre. Election fé du d'ordi- 

 » naire dans une fignification pafîivci & choix dans 

 » une fignification adive. VéUclion d'un tel marque 

 » celui qui a été élu j le choix d'un tel marque celui 

 » qui choifit. L'éiediion du doge a été approuvée de tout 

 » le peuple de Venije ; le choix du fénat a été approuvé 

 » généralement ». Dans ces exemples les mots éleciion- 

 & choix font pris dans une acception propre ; mais 

 ils deviendroient des termes impropres j fi l'on difoit 

 au contraire le choix du doge ou l'éleclion du fénat. Le 

 purifme du P. Bouhours lui-même ne l'a pas toiijours 

 fauvé d'une pareille méprife. En expliquant ( ibid^ 

 pag. Z2.8. ) la différence des mots ancien &l vieux, 

 voici comme il s'énonce : « on dit, ile/l mon ancierÉ 

 » dans le parlement, c'efl-à dire qu'i/ ejl reçu devant 

 » moi , quoiqu'il foit peut-être plus jeune que moi »k 

 Devant efl ici un terme impropre ; il falloir dire avants 

 T. Corneille montre bien clairement la raifon de 

 cette différence , dans fa note fur la remarque 274 de 

 Vaugelas; &; M. l'abbé Girard la dévelO[>pe encore 

 davantage dans fes j'ynonymes français, ^o/^^ PRO- 

 PRIÉTÉ. 



Ce n'efl que dans ce troîfieme fens que jé trouve- 

 rois convenable que le mot impropre fût regardé 

 comme un terme technique de grammaire. Une idéd 

 ne laiffe pas d'être exprimée par un terme impropre y 

 quoiqu'il manque quelque chofe à la jufleffe ou à la 

 vérité de l'exprefîlon ; mais une diphthongue impropre 

 n'eff point une diphthongue, 6c un pronom impropre. 

 n'efl point un pronom. 



IMPROPRÏ ATION , f. f. terme de Jurifprudenu 

 canonique , fe dit des revenus d'un bénéfice eecléfiaf- 

 tique qui font entre les mains d'un laïque. 



Elle diffère de V appropriation par laquelle les pro- 

 fits d'un bénéfice font entre les mains d'un évêque , 

 d'un collège , &c. On emploie aujourd'hui ces deur 

 termes indifféremment l'un pour l'autre. On prétend 

 qu'il y a 3845 impropriations en Angleterre. 

 Appropriation. , 



IMPROPRIÉTÉ , f. f. ( Gramm. ) qualité de ce 

 quin'efl pas propre. Voye^ Propre ù Propriété» 



Les Grammairiens diflinguent trois fortes de fau- 

 tes dans le langage , favolr le folécifme , le barbarif- 

 me,& V impropriété. Celle-ci fe commet quand on 

 ne fe fert pas d'un mot propre , & qui ait une figni- 

 fication convenable ; comme fi on difoit un grand 

 ouvrage , en parlant d'un livre prolixe & diffus ; le 

 mot grand feroit impropre , ou parce qu'il feroit 

 équivoque , grand ouvrage pouvant le dire d'un li-« 

 vre long, mais bien fait &: utile ; & il ne feroit pas 

 auffi net, auffi expreffif que t/i^^i , qui caraûérifg 

 un défaut, /^oje^ Solécisme t^>; Barbarisme* 



* IMPROVISTER , IMPRO VISTEUR, ( Gr^;72. J 

 il fe dit du talent de parler en vers , fur le champ ^ 

 fur un fujet donné. Quelques italiens le|>ofredent à 

 un degré furprenant : on a d'eux des pieces qui ont 

 été enfantées ie.çêUe siauiere. oî.u-a,euleuié^.- otsi 

 i ' ^ ^ LLU 



