ne falloit pas céder à la crainte des douleurs & des 

 tourmens , pour faire des chofes contraires à la reli- 

 gion & à la juftice. 



Ambigutz ji qimndo citabere tejlis 

 Inurtœqm reii Phalaris licet imperet , ut fis 

 Falfus , & admoto diclu perjuria tauro , 

 Summum erede nef as animam prœferre pudori , 

 ' Et propter vitam vivmdi perdere caufas. 



Juvenal , Sat, 8, 



Telle cft la règle. Il peut arriver pourtant , com- 

 me nous l'avons infinué , que la néceffité oà l'on fe 

 trouve fourniffe une exception favorable, qui em- 

 pêche ique l'aftion ne foit imputée. Les circonftances 

 où l'on fe trouve donnent quelquefois lieu de préfu- 

 mer raifonnablement , que le légiflateur nous dif- 

 penfe lui-même de fouffrir le mal dont on nous me- 

 nace, &que pour cela il permet que l'on s'écarte 

 alors de la difpofition de la loi ; & c'eft ce qui a lieu 

 toutes les fois que le parti que l'on prend pour fe ti- 

 rer d'affaire , renferme en lui-même un mal moindre 

 que celui dont on étoit menacé. 



Des aciions auxquelles plujieurs perfonnes ont part. 

 Nous ajouterons encore ici quelques réflexions fur 

 les cas où plufieurs perfonnes concourent à produire 

 la même adion. La matière étant importante & de 

 grand ufage , mérite d'être traitée avec quelque pré- 

 ciiîon. 



1^. Les avions d'autrui ne fauroient nous être im- 

 putées , qu'autant que nous y avons concouru , & 

 que nous pouvions & devions les procurer , ou les 

 empêcher , ou du-moins les diriger d'une certaine 

 manière. La chofe parle d'elle-même ; car imputer 

 Fadion d autrui à quelqu'un , c'eft déclarer que ce- 

 lui-ci en eft la caufe efficiente , quoiqu'il n'en foit pas 

 la caufe unique ; & que par conféquent cette aftion 

 dépendoit en quelque manière de fa volonté dans 

 fon principe ou dans fon exécution. 



2"". Cela pofé , on peut dire que chacun efl: dans 

 une obligation générale de faire enforte , autant qu'il 

 le peut, que toute autre perfonne s'acquitte de fes 

 devoirs , & d'empêcher qu'elle ne faffe quelque mau- 

 vaife aâion , & par conféquent de ne pas y contri- 

 buer foi-même de propos délibéré, ni direftement , 

 ni indireftement. 



3°. A plus forte raifon on eft refponfable des ac- 

 tions de ceux fur qui l'on a quelque infpeûion parti- 

 cuUere. C'eft fur ce fondement que l'on impute à un 

 pere de famille la bonne ou la mauvaife conduite de 

 les enfans. 



4°. Remarquons enfuite que pour être raifonna- 

 blement cenfé avoir concouru à une aÛion d'autrui, 

 il n'eft pas néceffaire que l'on fût sûr de pouvoir la 

 procurer ou l'empêcher, en faifant ou ne faifant pas 

 certaines chofes ; ilfuffit que l'on eût là-delTus quel- 

 que probabilité ou quelque vrailTemblance. Et com- 

 me d'un côté ce défaut de certitude n'excufe point 

 la négligence ; de l'autre fi l'on a fait tout ce que l'on 

 devoit , le défaut de fuccès ne peut point nous être 

 imputé; le blâme tombe alors tout entier fur l'auteur 

 immédiat de l'adion. 



5°. En£n il efl: bon d'obferver encore , que dans 

 la queflion que nous examinons , il ne s'agit point du 

 degré de vertu ou dè malice quife trouve dans l'ac- 

 tion même, & qui la rendant plus excellente ou plus 

 mauvaife , en augmente la louange ou le blâme , la 

 récompenfe ou la peine. Il s'agit proprement d'efti- 

 mer le degré d'influence que l'on a fur l'adion d'au- 

 trui , pour favoir fi l'on en peut être regardé comme 

 la caufe morale , & fi cette caufe eft plus ou moins 

 efficace , afin de mefurer pour ainfi dire ce degré d'in- 

 fluence qui décide delà manière dont on peut impu- 

 ter à quelqu'un une aaion d'autrui ; il y a plufieurs 

 drconflançes & plufieurs diflinaions à obfcrver. 

 Tomt FJII». 



I M P 6^çi 



Par exemple , il efl: certain qu'en général , la fimple 

 approbation a moins d'eflicace pour porter quelqu'un 

 à agir , qu'une forte perfuafion, qu'une inftigation 

 particulière. Cependant la haute opinion que l'on a 

 de quelqu'un , peut faire qu'une fimple approbation 

 ait quelquefois aut?nt , & peut-être même plus d'in- 

 fluence lur une aftion d'autrui que la perfuafion la 

 plus preflànte, ou l'inftigation la plus forte d'une au- 

 tre perfonne. 



L'on peut ranger fous trois clafl'es les caufes mo- 

 rales qui influent fur une a£lion d'autrui. Tantôt 

 cette caufe efl la principale enforte que celui qui 

 exécute , n'eft que l'agent fubakerne ; tantôt l'agent 

 immédiat efl au contraire la caufe principale, tandis 

 que l'autre n'efl que la caufe fubalterne ; d'autres fois 

 ce font des caufes collatérales qui influent également 

 fur l'adion dont il s'agit. 



Celui-là doit être cenfé la caufe principale qui,^ 

 en faifant ou ne faifant pas certaines chofes , influe 

 tellement fur l'adion ou l'omiflion d'autrui , que fans 

 lui cette adion n'auroit point été faite , ou cette 

 omiflion n'auroit pas eu lieu , quoique d'ailleurs l'a- 

 gent immédiat y ait contribué fciemment. Ainfi Da- 

 vid fut la caufe principale de la mort d'Urie y quoique 

 Joab y eût contribué connoifl^ant bien l'intention du 

 roi. 



Au refle , la raifon pour laquelle un fupérieur eil 

 cenfé être la caufe principale de ce que font ceux 

 qui dépendent de lui , n'efl: pas proprement la dé- 

 pendance de ces derniers, c'eft l'ordre qu'il leur don- 

 ne ^ fans quoi l'on fuppofeque ceux-ci ne fe feroieot 

 point portés d'eux-mêmes à l'adion dont il s'agit. 



Mais celui-là n'efl qu'une caufe collatérale , qui 

 en faifant ou ne faifant pas certaines chofes , con- 

 court fuflifamment ôc autant qu'il dépend de lui , à 

 l'adion d'autrui ; enforte qu'il efl: cenfé coopérer 

 avec lui , quoique l'on ne puiffe pas préfumer abfo- 

 lument que fans fon concours , l'adion n'ait pas été 

 faite. 



Tels font ceux qui fournifl'ent quelques fecours 

 à l'agent immédiat, ceux qui lui donnent retraite & 

 qui le protègent , celui par exemple , qui tandis qu'un 

 autre enfonce une porte , prend garde aux avenues, 

 &c. Un complot entre plufieurs perfonnes , les rend 

 pour l'ordinaire également coupables. Tous font 

 cenfés caufes égales & collatérales , &c. 



Enfin la caufe fubalterne efl celle qui n'influe que 

 peu fur l'adion d'autrui , qui n'y fournit qu'une lé- 

 gère occafion , ou qui ne fait qu'en rendre l'exécu- 

 tion plus facile , de manière que l'agent , déjà tout 

 déterminé à agir, & ayant pour cela tous les fecours 

 néceflTaires , efl feulement encouragé à exécuter fa 

 réfolution. Comme quand on lui indique la manière 

 de s'y prendre , le moment favorable , le moyen de 

 •s'évader , ou quand on loue fon deflTein , & qu'on 

 l'excite à le fuivre , &c. 



Ne pourroit-on pas mettre dans la même clafl"e 

 l'adion d'un juge , qui au lieu de s'oppofer à un avis 

 qui a tous les fufirages, mais qu'il croit mauvais , s'y 

 rangeroit par timidité ou par complaifance ? Le mau- 

 vais exemple ne peut aufli être mis qu'au rang des 

 caufes fubalternes , parce que ceux qui les donnent 

 ne contribuent d'ordinaire que foiblement au mal 

 que l'on fait en les imitant. Cependant il y a quelque- 

 fois des exemples fi efficaces , à caufe du caradere 

 des perfonnes qui les donnent , & de la difpofition 

 de ceux qui les fuivent , que fi les premiers s'étoient 

 abflenus du mal , les autres n'auroient pas penfé à le 

 commettre ; & par conféquent ceux qui donnent ces 

 mauvais exemples , doivent être confidérés tantôt 

 comme caufes principales , tantôt comme caufes col- 

 latérales , tantôt comme caufes fubalternes. 



L'appHcation de ces diftindions & de ces princi- 

 pes fe fait d'elle-même ; toutes chofes d'ailleurs éga- 



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