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filon à des financiers plus qu'à des négocîans , la 

 guerre de 1667 pour les droits de la reine , qui n'é- 

 toient rien moins qu'inconteflables ; celle de 1672 

 contre la Hollande, que Louis XIV. vouloit dé- 

 truire, parce qu'elle étoit riche &c fiere ; la pc-rie des 

 efcadres envoyés aux Indes dans ce tems-là; enfin, 

 les guerres ruineufes pour la nation depuis le com- 

 mencement du liecle jufqu'à la paix d'Utrecht , ré- 

 duifirent les chofes en un tel état , que ce qui a lub- 

 fiflé de cette compagnie , ou plutôt celles qui fe for- 

 mèrent de fes débris en diverfes fois jufqueen 17 19, 

 n'en ont été proprement que l'ombre & le fcpielete. 



Mettons dans ce rang la ceffion que la Compagnie 

 £t defon commerce &de fes privilèges en 1710 à de 

 riches négocians de S. Malo , qui fe chargèrent du 

 négoce des Indes orientales , moyennant dix pour 

 cent qu'ils donnoient du total de la vente des raar- 

 chandifes qu'ils en rapportoient. Ce commerce lan- 

 guit d'abord dans leurs mains , & il étoit trop foible 

 pour remplir nos befoins. Il nous falloit toujours 

 acheter de nos voifins la plus grande partie des mar- 

 chandifes qui venoient en Europe des pays orien- 

 taux, fervitude onéreufe à l'état, dont Colbert avoit 

 voulu l'atïranchir. 



Dans cette même vue, pour profiter des grandes 

 dépenfes qui avoient été faites à ce fujet depuis 5 5 

 ans , & pour ne pas laiffer un fi beau deflein fans 

 effet, M. Law, cet illuftre écoffois, auquel nous 

 devons l'intelligence du commerce , & qui cepen- 

 dant a été chaflé de France , & eft mort dans la mi- 

 fere à Venife; M. Law , dis-je, qui en Mai J716 , 

 avoit établi une banque générale en France , & une 

 compagnie de commerce , fous le nom de Compagnie 

 d'occident avec des aftions , ôta la compagnie des In- 

 d&s aux Malouins , & réunit cette compagnie au 

 mois de Mai 1719, à celle d'occident. On nomma 

 la nouvelle compagnie , Compagnie des Indes, C'eft 

 celle qui fubfifte aujourd'hui ; & elle eft le feul ve- 

 lîige qui nous refte du grand & noble fyfième de M. 



Cette réunion fit bien-tôt monter les anciennes 

 aûions delà compagnie d'occident, qui n'étoient 

 ^u'au pair, à 130 pour cent. La confiance augmen- 

 tant, on foufcrivit en moins d'un mois pour plus de 

 50 millions d'adions. Par arrêt du 1 1 Oûobre 17 19, 

 les 50 millions furent poufTés jufqu'à 300 millions. 

 En un mot , pour abréger , il y eut fept créations 

 d'aftions , montant à 624 mille , nombre à la vérité 

 prodigieux, mais qui n'auroit pas été au-delà des 

 forces de la compagnie , fi elle n'avoit promis un 

 dividende de 200 livres par aftion ; cê qui étoit beau- 

 coup au-deffus de fon pouvoir : aulTi les adions fu- 

 rent-elles réduites à 200 mille dans la fuite. 



Cependant le crédit de la Compagnie des Indes , 

 foutenu des progrès de la banque royale, fut fi fin- 

 gulier , qu'en Novembre 17195 on vit avec une 

 extrême furprife les aûions monter à 10000 livres 

 ( vingt fois plus que leur première valeur ) , malgré 

 la compagnie même , qui pour les empêcher de mon- 

 ter, en répandit en une feule femaine pour 30 mil- 

 lions fur la place , fans pouvoir les faire bai fier. 



Plufieurs caufes , comm.e nous allons le dire d'a- 

 près M. Duîôt qui a écrit fur ce fujet un livre admi- 

 rable pour la profondeur & la jufiefi^e , contribuè- 

 rent à cette prodigieufe augmentation. 1°. L'union 

 de la ferme du tabac. 2°. Celle des compagnies. 

 3^. Celle des monnoies & afiinage. 4°. Celle des 

 fermes générales. 5*^. Celle des recettes générales. 

 6"^. Le défaut d'emploi des deniers provenans des 

 rembourfemens des rentes fur la ville & charges fup- 

 primées. 7°. Le prêt de 2500 livres que faifoit la 

 banque fur chaque aftion , moyennant 2 pour cent 

 par an d'intérêt. S°. Enfin les gains faits, 6c le defir 

 d'en faire , portèrent les chofes à cet txeès. 

 Tomé Fllh 



La Compagnie des Indes prêta 1^6 millions à Sa 

 Majefi:é pour rembourfer pareille fomme fur les 1 

 milliards 62 millions 138 mille livres en principal, 

 que le Fvoi devoir à fon avènement à la couronne. 

 La compagnie retenoit par fes mains fur les revenus 

 de Sa Majefté pour l'intérêt de fon prêt , 48 millions^ 

 non compris ion bénéfice fur les fermes , fur le ta- 

 bac , fur les monnoies , & fur fon commerce des 

 Aqwx Indes ; de forte que fes bénéfices pouvoient 

 égaler fa recette au moment que le nombre de fes 

 adions fut réduit à 200 mille. 



Cependant l'union de la banque à cette eompa» 

 nie qui devoit ce femble leur lervir d'un mutuel 

 appui , devint par la défiance , l'artifice & l'avidité , 

 le terme fatal oii commença la décadence de l'une 

 & de l'autre. Les billets de la banque tombèrent 

 dans le difcrédit,de même que les adions de la 

 compagnie, le 10 Odobre 1720, tems où les billets 

 de banque furent fupprimés , & le crédit de l'état 

 bouleverfé. La banque périt entièrement, & la com- 

 pagnie des Indes fut prête à être entraînée par fa 

 chûte, fi l'on n'avoit fait des efforts depuis 1721 juf- 

 qu'en 1725 pour foutenir cette compagnie. Dans 

 ladite année 1725 le Roi donna finalement au mois 

 de Jinn deux édits enregiftrés au Parlement , l'uii 

 portant confirmation des privilèges accordés à ladite 

 compagnie pendant les années précédentes, & l'au- 

 tre fa décharge pour toutes fes opérations paiTées. 



Ce font les deux principaux édits qui ont fixé 

 l'état & le commerce de cette compagnie fur le pié. 

 où elle efi:. Je ne fuivrai point depuis lors jufqu'à 

 ce jour fes profpérités, fes malheurs, fes viciffitu- 

 des, fes traverfes, fes contradidions, fes emprunts, 

 fes améliorations , ceux dont elle eft encore lùf- 

 ceptible. Tout cela n'efi: point du refTort de cet ou- 

 vrage , & d'ailleurs on ne pourroit guère en dire 

 fon fentiment fans rifquer de déplaire. 



Je me contenterai feulement de remarquer que 

 c'eft à tort que dans le tems des adverfités de cette 

 compagnie , on propofa fa deflrudion, & l'abolition 

 du commerce des Indes , comme un établiflement à 

 charge à l'état ; les partifans de l'ancienne économie 

 timide , ignorante & reflérrée , déclamoient de même 

 en 1664, nefaifant pas réflexion que les marchan- 

 difes des Indes devenues néceffaires , feroient payées 

 plus chèrement à l'étranger. 2°. Si l'on porte aux 

 Indes orientales plus d'efpeces qu'on n'en retire, ces 

 efpeces qui viennent du Pérou & du Méxique, font 

 le prix de nos denrées portées à Cadix. 3*^. Il faut 

 encore confidérer ce commerce par rapport aux épi- 

 ceries , aux drogues , & aux autres chofes qu'il nous 

 procure , que nos provinces ne produiiént pas , 

 dont nous ne pouvons nous paffer, & que nous fe- 

 rions obligés de tirer de nos voifins. 4°. La conftruc- 

 tion &; l'armement de nos vaifleaux qui les vont 

 chercher , fe faifant dans le royaume , l'argent qu'on 

 y emploie n'en fort point : il occupe du monde , il 

 élevé des hommes à la mer , c'eft un grand avantage 

 pour l'état. Ainfi, bien loin que ce com.merce foit à 

 charge à la France , elle ne fauroit trop le protéger & 

 l'augmenter. Il ne détruit point les autres branches 

 de négoce qui n'ont jamais été fi floriffantes. La quan- 

 tité de vaifleaux pour l'Amérirque eft prefque triplée 

 depuis la régence. Quelles autres lumières voulons- 

 nous pour nous éclairer? 5°. Enfin il eft de la bonne 

 politique de pouvoir être informé avec certitude àt 

 tout ce qui fe pafl^'e dans les autres parties du monde, 

 à caufe des établifiTemens qu'y ont les autres natlonSp 

 ce qui ne fe peut faire qu'en y commerçant. Le grand 

 Colbert fentoit bien ces avantages , & le gouver- 

 nement préfent connoît de plus en plus cette nécef- 

 fité l'utilité de ce commerce , puifqu'il le protège 

 puiffaminent. 



Concluons que tant que cette compagnie fera 

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