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foutenue Sc bien dirigée , die trouvera toujours en 

 elle-même la confommation de fes retours que nous 

 portons même déjà chez nos voifins. Elle a la pro- 

 priété de Ponticheri qui lui affure le commerce de 

 la côte de Coromandel & de Bengale , les îles de 

 Bourbon & Maurice , la quantité de fonds & de vaif- 

 feaux néceffaires , la repréfentation de fes aûions 

 fur la place qui lui font une féconde valeur réelle , 

 circulante, & libre, des fondemens peut-être équi- 

 valens à ceux de la compagnie des Indes d'Angle- 

 terre, & des établiffemens folides , quoique beau- 

 coup moins étendus que ceux de la Compagnie des 

 Indes orientales de Hollande. Enfin fes retours font 

 très-confidérables , puifqu'ils vont préfentement 

 (1752) à plus de 24 millions par an. (Z>./.) 



Indes, ( Compagnie Ho ILandoife des.^ Commerce. 

 Il y a en Hollande deux Compagnies des Indes , l'o- 

 rientale &c l'occidentale , dont je vais parler en peu 

 de mots , bien fâché de ne pouvoir m'étendre. 



De la Compagnie orientale. Le defefpoir & la ven- 

 geance , dit M. Savary, ôc il dit bien vrai, furent 

 les premiers guides qui apprirent le chemin des Indes 

 aux Hollandois , cette nation née pour le commerce. 

 L'Efpagne leur ayant fermé tous fes ports, & fous 

 le prétexte de la religion, les perfécutant avec une 

 rigueur, pour ne pas dire avec une barbarie extrême, 

 ils entreprirent en 1595 d'aller chercher en Afie le 

 commerce libre ô£ affuré qu'on leur refufoit en Euro- 

 pe, afin d'acquérir des fonds pour entretenir leurs 

 armées , & maintenir leurs privilèges & leur liberté. 



La nécefTité infpira en 1 594 à quelques Zélandoîs 

 encouragés par le P. Maurice , le projet de fe frayer 

 une nouvelle route pour la Chine & \qs Indes orien- 

 tales par le nord-efl: , comme on vient de le tenter 

 tout récemment avec quelque vraifTemblance de 

 fuccès ; mais d'un côté les froids extrêmes de la 

 nouvelle Zemble , & de l'autre les glaces impéné- 

 trables du détroit de Weigatz , ruinèrent & rebutè- 

 rent les efcadres qui y furent alors envoyées , de 

 même qu'elles rebutèrent les Anglois qui dès l'an 

 ,1553 avoient travaillé à la même recherche. 



Cependant , tandis que les armateurs de Zélande 

 tentoient inutilement & malheureufement ce paiTa- 

 ge , d'autres compagnies prirent avec fuccès en 

 1 595 la route ordinaire des Portugais, pour fe ren- 

 dre en Afie. Cette dernière entreprife fut fi heu- 

 reufe, qu'en moins de fept ans divers particuliers 

 armèrent jufqu'à dix ou douze flottes qui prefque 

 toutes retournèrent avec des profits immenîes. 



Les états généraux appréhendant que ces diverfes 

 compagnies particulières ne fe nuifiifent , leurs di- 

 redteurs furent afîemblés , & confentirent à l'union , 

 dont le traité fut confirmé par leurs H. P. le 20 Mars 

 1 602 , époque bien remarquable , puifqu'elle efl: celle 

 du plus célèbre, du plus durable, & du plus fohde 

 établifi^cment de commerce qui ait jamais été fait 

 dans le monde. 



Le premier fonds de cette compagnie fut de 6 

 millions 600 mille florins (environ 13 millions 920 

 mille livres de notre monnoie ) & les états généraux 

 lui accordèrent un o£lroi ou concefllon exclufive 

 pour 21 ans. Par cet o£troi déjà renouvellé cinq 

 fois (en 1741 ), & qui coûte à chaque renouvelle- 

 ment environ 2 millions de florins à la compagnie, 

 elle a droit de contrafter des alliances , de bâtir des 

 forterefiTes, d'y mettre des gouverneurs & garni- 

 fons, des officiers de juftice & de police, en faifant 

 néanmoins les traités au nom de leurs H. P. auquel 

 nom fe prêtent aufiî les fermens des ofliciers tant de 

 guerre que de jufl:ice. Soixante directeurs partagés 

 en diverfes chambres , font la régie de la compa- 

 gnie, & l'on fait qu'il n'eft rien de plus fage & de plus 

 prudemment concerté que la police la difcipUne 

 javec laquelle tout y efl: réglé. 



Les Hollandois, après avoir été quelque tems fut 

 la défenfive, attaquèrent au fond de l'Afie ces mê- 

 mes maîtres qui jou!fl"oient alors des découvertes 

 des Portugais, les vainquirent, les chafTerent , & 

 devinrent en moins de 60 ans les fouverains de l'o-. 

 rient. La compagnie formée en 1602 gagnoit déjà 

 près de 3 cent pour cent en 1620. Elle a choifi le 

 cap de bonne Efpérance pour le lieu des rafraichiflfe- 

 mens de fes flottes ; elle a établi dans les Indes orien- 

 tales 40 comptoirs , bâti 25 forîerefles, entr'autres 

 en 1619, & pour le centre de fon commerce, la 

 ville de Batavia, la plus belle de l'Afie, dans laquelle 

 réfident plus de 30 mille Chinois , Javanois, Cha- 

 layes, Amboiniens, &c. & oii abordent toutes les na- 

 tions du monde. 



De plus , cette compagnie a ordinairement dans 

 les Irides plus de loû vaifleaux depuis 30 jufqu'à 

 60 pièces de canon, 12 à 20 mille hommes de trou- 

 pes réglées , un gouverneur qui ne paroît en public 

 qu'avec la pompe des rois, fans que ce fafle afia- 

 tique , dit M. de Voltaire , corrompe la frugale fim- 

 plicité des Hollandois en Europe. Heureux ! s'ils 

 lavent la conferver en rappellant l@ commerce gé- 

 néral qui s'échappe tous les jours de leurs mains par 

 plufieurs détours, pafl"e dans le nord , ou fe fait ail-, 

 leurs direâement fans leur entremife. 



En effet il faut convenir que le commerce & cette 

 frugalité font l'unique reflburce des provinces unies; 

 car quoique leur compagnie orientale fe trouve la 

 feule qui ait eu le bonheur de fe maintenir toujours 

 avec éclat fur fon premier fonds , fans aucun appel 

 nouveau , fes grands fuccès font en partie l'effet 

 du hafard qui l'a rendue maîîreflie des épiceries ; 

 tréfors auflî réels que ceux du Pérou, dont la cul- 

 ture efl: aufll falutaire à la lanté , que le travail des 

 mines efl: nuifible, tréfors enfin dont l'univers ne 

 fauroit fe paflTer. Mais fi jamais ce hafard, ou plutôt 

 la jaloufiè éclairée , TinduArie vigilante, offre à 

 queîqu'autre peuple la culture de ces mêmes épice- 

 ries fi enviées, alors cette célèbre compagnie aura 

 bien de la peine à foutenir les frais.immenfes de fes 

 armemens, de fes troupes, de fes vaifl^eaux , de la 

 régie de tant de forterefTes & de tant de comptoirs. 

 Déjà depuis plufieurs années quelques nations de 

 l'Europe font en concurrence avec elle pour le poi- 

 vre qu'elle ne fournit prefque plus à la France en 

 particulier. Déjà , . . . Mais qu'on jette feulement 

 les yeux fur le fort de la compagnie occidentale. 



De la compagnie occidentale. Elle commença ert 

 1621 , avec les mêmes lois, les mêmes privilèges 

 que la compagnie orientale, & même avec un fonds 

 plus confidérable, car il fut de 7 millions 200000 

 florins , partagés en aftions de 6000 florins argent 

 de banque, ce qui fit en tout 1200 aftions, & les 

 états généraux pour favorifer cette compagnie , lui 

 firent préfent de trois vaiiTeaux montés de 600 fol- 

 dats. Ses conquêtes & fes efpérances furent d'abord 

 des plus brillantes. Il paroît parles regiflresde cette 

 compagnie, que depuis l'an 1623 jufqu'en 1636, 

 elle avoit équipé 800 vaiffeaux tant pour la guerre 

 que pour le commerce dont la dépenfe montoit à 

 451 millions de florins, & qu'elle en avoit enlevé 

 aux Portugais ou aux Efpagnols 545 qu'on eftimoit 

 60 millions de florins, outre environ 30 millions 

 d'autres dépouilles. Elle fut pendant les premières 

 années en état de faire des répartitions de 20, 25 & 50 

 pour cent. Elle s'empara de la baie de tous les Saints , 

 de Fernanbouc , & de la meilleure partie du Bréfil. 



Cependant cette rapide profpérité ne fut pas de 

 longue durée. Ces conquêtes même fi glorieufes & 

 fi avantageufes l'engagèrent à faire des eff'orts qui 

 l'épuiferent : d'autres caufes qu'il feroit inutile de 

 rapporter , concoururent à fon défaftre : il fuflîra 

 de dire qu'elle perdit fes çgnqultes, qu'elle n'a jamais 



