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foliis, Breyn. Prodr. i. ^\,Ameri, Mort Malab. ï. 

 916. Phafeolus amcricanus , vel Brafilianus fextîis , 

 C. B. P. Ifatis indica ,fo/ns rorifmanni glajio 

 affinis , ejufdem 113. Hin awaru , polygala indica , 

 ex quâ indigo minor , Herm, Muf. Zeil. 43 . Indicum , 

 Offic. Dapper appelle cette plante banquets. Les An- 

 glois la nomment the indigo plant , & les François in- 

 digotier. 



Ses caractères. Cette plante eft de courte durée ; 

 fes feuilles font rangées par paires , fur une côte ter- 

 minée à l'extrémité par une feule feuille ; fes fleurs 

 font du genre des fleurs iégumineufes, pour la plù- 

 part difpofées en épis , & compofées de cinq péta- 

 les ; le pétale fupérieur ou l'étendard eû plus large 

 que les autres ; les pétales inférieurs font courts & 

 terminés en pointe. Au milieu de la fleur, eft fitué 

 le piftil , qui devient enfuite une goulTe articulée , 

 contenant une graine cylindrique dans chaque cellu- 

 le exaûement fermée. 



Ses cfpcces. Il y a trois efpeces connues d'Indigo- 

 tier. 



1°. Jnil ,Jîveinàxgo americana ^Jiliquis infacuiœ 

 modum contortis. Marchand, Afe/Tz. de Cacad. royale 

 des fcien. ann, iyi8» 



2°. Jnil , five indigo , americana ^fruticofa , argen* 

 tea ,floribus h viridi purpureis ,filiquis falcatis . Colle- 

 ter affinis , fruticofa , argentea ^floribus fpicatis , e vi- 

 ridi purpureis , Jiliquis falcatis , Sloan. Cat. Jam. 



3°. Anil , five indigo Jîliquis latis ^ aliquantulwn 

 incurvis ; E mer us y Indicus ^ filiquâ aliquantulUm in- 

 curva , ex quo indigo , Breyn, 



Dejcription de la première efpcce. Comme la pre- 

 mière efpece eft la principale ; qu'on lui a vû porter 

 en Europe des fleurs & des graines dans fa perfec- 

 tion , & qu'elle procure le meilleur indigo , j'en vais 

 donner ici la defcription de M. Marchand , faite d'a- 

 près nature. 



Son port repréfente une manière de fous-arbrif- 

 feau , de figure pyramidale , garni de branches de- 

 puis le bas jufque vers fon extrémité , revêtues de 

 plufieurs côtes feuillées plus ou moins chargées de 

 feuilles , fuivant que ces côtes font fituées fur la 

 plante. 



Sa racine eft groffe de trois à quatre lignes de dia- 

 mètre , longue de plus d'un pié , dure , coriace , 

 cordée , ondoyante , garnie de plufieurs grofl'eô fi- 

 bres étendues çà & là & un peu chevelues, cou- 

 verte d'une écorce blanchâtre , charnue , qu'on peut 

 facilement dépouiller de defTus la partie interne dans 

 toute fa longueur. Cette fubfl:ance charnue a une 

 faveur âcre & amere ; le corps folide a moins de fa- 

 veur , & toute la racine a une légère odeur , tirant 

 fur celle du perfil. 



De cette racine s'élève immédiatement une feule 

 tige , haute d'environ deux piés ou davantage , de 

 la grofl'eur de la racine , droite , un peu ondoyante 

 de nœud en nœud , dure & prefque ligneufe , cou- 

 verte, d'une écorce légèrement gercée ôc rayée de fi- 

 bres , de couleur gris-cendré vers le bas , verte dans 

 le milieu , rouge âtre à l'extrémité , & fans apparen- 

 ce de moelle en-dedans. 



Les branches & les épis de fleurs fortent de l'alf- 

 felle du côté feuillé , & chaque côté félon fa lon- 

 gueur efl: garni depuis cinq jufque à onze feuilles 

 rangées par paires , à la réferve de celle qui termine 

 la côte , laquelle feuille eft unique. Les plus grandes 

 de ces feuilles ont près d'un, pouce de long , fur de- 

 mi pouce de large ; elles font toutes de figure ova- 

 le , lifl^es , douces au toucher & charnues ; leur cou- 

 leur eft verd foncé en-deflious , fiUonnées en-defliis, 

 & attachées par une queue fort courte. 



Depuis environ le tiers de la tige jufque vers 

 l'extrémité , il fort de l'ailTelle des côtés des épis de 

 fleuri longs de trois pouces , chargés de douze à 



quinze fleurs , alternativement rangées autour °'c1e 

 l'épi. Chaque fleur eft compofée de cinq pétales, 

 difpofés en manière de fleurs en rofe , plus ou moins 

 foiblement teintes de couleur de pourpre, fur un 

 fond verd blanchâtre ; le milieu de la fleur eft garni 

 d'un piftil verd. 



La fleur n'a point d'odeur, mais les feuilles de la 

 plante étant froiflTees ou mâchées ont une odeur & 

 une faveur légumineufe. Lorlque les pétales font 

 tombés, le piftil s'allonge peu-à-peu, & devient 

 une filique cartilaglneulé , courbée , longue de plus 

 d'un pouce , articulée dans toute fa longueur ; cette 

 fillque étant mure eft de couleur brime , lifl!e , 6^ 

 luilante en-dehors y blanchâtre en-dedans , Ô£ con-* 

 tient fix à huit graines , renfermées dans des cellules 

 féparées par de petites cloifons membraneufes. Les 

 graines font cylindriques , fort dures , & d'un goùî 

 légumineux. 



La féconde efpece s'élève à la hauteur de cinq 

 ou fix piés , & peut fubfifter deux ou trois ans , mlfe 

 en hiver dans une bonne ferre. On pourroit la cul- 

 tiver par-tout , où la première manqueroit. 



La troifieme efpece fe cultive comme la premiè- 

 re , & eft employée indifféremment avec elle dans 

 les Indes à la préparation de Vindigo. 



Culture de /'indigotier en Europe par les curieux. 

 Cette plante eft annuelle en Europe. On dit qu'elle 

 duré deux années dans les Indes occidentales, dans 

 le Bréftl & au Mexique, oii on la cultive en abon- 

 dance , ainu qu'on fait depuis long-tems dans l'E- 

 gypte , au Mogol , &c. 



On feme ici cette plante fur couche au printems^ 

 & quand elle a pouffé des rejetton^ à la hauteur de 

 deux ou trois pouces , on les tranfporte dans de pe- 

 tites caiffes remplies de bonne terre , & on plonge 

 ces caifljES dans un lit chaud de tan. Quand ces plan« 

 tes ont acquis quelque force, on leur donne beau- 

 coup d'air , en ouvrant les vitrages des caifles , & 

 au mois de Juin elles produifent des fleurs , qui font 

 bientôt fuccédées par des fi'iques. 



Son utilité pour Us arts. Quelles que foient lespré- 

 tePidues vertus médicinales qu'on lui attribue , félon 

 Com.melin, aux Indes ^ nous ne les reconnoiffons point 

 en Europe, & nous nous contentons d'admirer les 

 ufages réels qu'on a fu tirer de tems immémorial de 

 la fécule de cette plante. 



On appelle fes feuilles préparées inde & indigo , 

 drogue qui eft fi utile aux Peintres &<: aux Teintu- 

 riers , qu'ils ne fauroient s'en pafTer pour leur bleu. 

 Vinde donne cette couleur en peinture étant broyé 

 & mêlé avec du blanc , & il donne une couleur ver- 

 te étant broyé avec du jaune ; les Blanchiffeufes en 

 emploient pour donner une couleur bleuâtre à leur 

 linge , & les Teinturiers s'en fervent avec le voiiéde 

 pour faire leur beau bleu. 



Les anciens n'ont point connu l'origine de VindU 

 go. Pline croit que c'eft une écume de rofeaux , qui 

 s'attache à une efpece de limon qui eft noir quand 

 on le broie , & qui fait un beau brvm mêlé de pour- 

 pre quand on le délaye. Diofcoride penfe que c'eft; 

 une pierre , mais aujourd'hui nous favons non-feu- 

 ment que Vindigo eil une fécule , ou un fuc épaifli 

 qu'on tire aux Indes pat artifice de la tige & des 

 feuilles de V indigotier ; nous fommes encore très- 

 inftruits de la manœuvre de l'opération. 



Comme le détail en eft fort curieux, & qu'il inté- 

 reffe le commerce , les Arts , la Phyfique & la Chi- 

 mie , j'ai tâché d'en puifer quelques lumières dans 

 les meilleures fources. 



Culture de /'indigotier aux Indes pour h commerce. 

 Pour éviter toute équivoque, je"nommerai anil on 

 indigotier la plante ; & inde ou indigo la fécule qu'on 

 en tire , & dont on fait tant d'ufage. Les Efpagnols 

 nomment cette fécule anillo. 



