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plique à des chofes plus clifFérentes. Qiieplusia 

 propriété dont il s'agit eft fmiple , & plus Yinduciion 

 efl forte, l'uppofant le même nombre d'expérien- 

 ces ; car une propriété fimple doit naturellement dé- 

 couler d'une manière fort limple d'un principe fort 

 fimp e : or quoi de plus fimple que l'effence d'une 

 choie , fur-tout que l'effence générale d'unêire uni- 

 verfel & abftrait. 



Je trouve donc ici le principe d'analogie fondé 

 fur l'expérience & fur la fmiplicité qui approche le 

 plus de la vérité. Cependant que l'on n'oublie ja- 

 mais que Vinduclion ne nous donne au fond qu'u- 

 ne fimple probabilité plus ou moins forte : or 

 dans les fciences néceffaires on demande plus que 

 la probabilité ; on veut des démonftrations , & elles 

 en font fufceptibîes. Ne nous laiffons donc pas ar- 

 rêter par une lâche pareffe , ou féduire par la faci- 

 lité de la preuve d'analogie. Je confens que l'on fe 

 ferve de ce moyen pour découvrir la vérité , mais il 

 ne faut pas élever lur un pareil fondement l'édifice 

 des fciences qui peuvent s'en paffer. 



INDULGENCE, f. f. {Hljl. eccUf. ) rémiffion 

 donnée par les papes de la peine dûe aux péchés, 

 fous certaines conditions prefcrites. 



M. l'abbé Fleuri, qui fera mon premier guide fur 

 cette matière, commence par remarquer que tous 

 les catholiques conviennent que l'Eglifepeut accor- 

 der des indulgences , & qu'elle le doit en certains 

 cas ; mais il ajoute que c'efl à fes miniftres à dif- 

 penfer fagement fes grâces, & à n'en pas faire une 

 profufion inutile ou même pernicieufe. 



La multitude des indulgences , & la facilité de les 

 gagner devint un grand obfîacle au zele des confef- 

 feurs éclairés. Il leur étoit difficile de perfuader des 

 pénitences à un pécheur qui pouvoit racheter fes 

 péchés par une aumône légère , ou par la feule vi- 

 lîte d'une églife ; car les évêques du onzième & du 

 deuxième liecle aceordoieni libéralement des indul- 

 gences à toutes fortes d'œuvres pies , comme pour le 

 bâtiment d'une eglife, d'une chapelle, l'entretien 

 d'un hôpital, un pèlerinage à Rome, & même tout 

 ouvrage utile au public , un pont, une chauffée , le 

 pavé d'un grand chemin. Plufieurs indulgences join- 

 tes enfemble rachetoient la pénitence toute entière. 



Quoique le quatrième concile de Latran qui fe 

 tint dans le xiij, fiecle , appelle ces fortes ^indul- 

 gences indifcretes , fuperjlu.es , rendant méprifables 

 les clés de l'églife, & énervant la pénitence; cepen- 

 dant Guillaume évêque de Paris , célèbre dans le 

 même fiecle , foutenoit qu'il revient plus d'honneur 

 à Dieu , & d'utilité aux ames de la conffruûion d'une 

 églife , que de tous les tourmens des œuvres pénales. 

 Il prétendoit encore qu'on accordoit avec beaucoup 

 de raifon des indulgences pour la fondation des hôpi- 

 taux , la réparation des ponts &: des chemins , parce 

 que ces ouvrages fervent aux pèlerins & autres per- 

 fonnes qui voyagent pour des caufes pieufes. 



Si ces raifons étoient folides , continue M. 

 Fleury j elles auroient dû toucher tous les faints 

 évêques des premiers fiecles qui avoient établi les 

 pénitences canoniques ; mais ils portoient leurs vues 

 plus loin. Ils comprenolent que Dieu eft infiniment 

 plus honoré par la pureté des moeurs, que par la conf- 

 truftion & î'orneiîient des églifes matérielles, par 

 le chant, les cérémonies, & tout le culte extérieur, 

 qui n'eff que l'écorce de la religion , dont l'ame eff 

 la vertu. Or, comme la plupart des chrétiens ne font 

 pas affez heureux pour fuivre toujours leurs de- 

 voirs, ces fages paffeurs ne trouvèrent point de 

 jneilleurs remèdes pour ramener les pécheurs , que 

 de les engager, non pas à des aumônes , à des vifites 

 d'églifes, ô<: à des cérémonies extérieures, où le cœur 

 n'a point de part , mais à fe punir volontairement 

 ^jai^^-iftêmes en leurs propres perfonaes , par le re- 



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tranchetnent de tous les plaifirs. Aufîî les Chrétiens 

 n'ont jamais été plus corrompus , que quand les péni- 

 tences canoniques perdirent de leur vigueur, & quô 

 les indulgences prirent leur place. 



En vain l'Eglife laiffoit à la difcrétion épifcopale 

 de remettre une partie de la pénitence canonique , 

 fuivant les circonffances, & la ferveur du pénitent, 

 les indulgences plus commodes fapperent toute péni- 

 tence. Mais on vit avec furprife fous le pontificat 

 d'Urbain II. qu'en faveur d'une feule bonne œuvre , 

 le pécheur fut déchargé de toutes les peines tempo- 

 relles dont il pouvoit être redevable à la juftice di- 

 vine. Ilnefalloit p<is moins qu'un concile nombreux, 

 préfidé parce pape en perfonne , pour autorifer cette 

 nouveauté. Ce concile donc accorda, une indulgence, 

 une rémiflion pléniere de tous les péchés à ceux qui 

 prendroient les armes pour le recouvrement de la 

 Terre-fainte. 



On avoit bien déjà employé l'invention de rache- 

 ter en peu de jours par quelques œuvres pies des an- 

 nées de pénitence ; par exemple dans la commuta- 

 tion de pénitence , les pèlerinages de Rome, de Com- 

 poftelle & autres lieux, y entroient pour beaucoup. 

 Mais comme la croifade en Orient étoit un voyage 

 pénible à entreprendre , ^'il étoit accompagné de 

 tous les périls de la guerre , dans un pays éloigné , & 

 contre des infidèles , on crut qu'on ne pouvoit rien 

 faire de trop en fa faveur. D'ailleurs Vindulgence te- 

 noit lieu de folde aux croifés; & quoi qu'elle ne don- 

 nât pas la nourriture corporelle , elle fut acceptée 

 de tout le monde en payement. On fe flatta de fub- 

 fifter aux frais du public , des riches, des Grecs & des 

 Mufulmans. 



Les nobles qui fe fentoient la plupart chargés de 

 crimes , entr'autres de pillages fur les églifes & fur 

 les pauvres , s'eftimerent heureux d'avoir remiflion 

 pléniere de tous leurs péchés , & pour toute péni- 

 tence leur exercice ordinaire , qui étoit de faire la 

 guerre , outre l'efpérance, s'ils étoient tués, d'obtc-; 

 nir la couronne du martyre. 



La nobleffe entraîna le petit peuple , dont la plus 

 grande partie étoit des ferfs attachés aux terres, & 

 entièrement dépendansde leurs feigneurs.En un mot 

 chacun fe perfuada qu'il n'y avoit qu'à marcher vers 

 la Terre-fainte pour affurer fon falut. On fait quelle 

 fut la conduite des croifés , & le fuccès de leurs en», 

 treprifes. 



Cependant l'idée d'Urbain II. fut adoptée, goûtée 

 & perfedtionnée par fes fucceffeurs ; quelques-uns 

 même étendirent le privilège des indulgences aux per- 

 fonnes qui ne pouvant , ou ne voulant point s'armer 

 pour les croifades , fourniroient un foldat à leur, 

 folde. 



Bientôt ces faveurs fpirituelles furent diffribuées à 

 toutes les perfonnes qui fe mirent en campagne con-. 

 tre ceux que les papes déclarèrent hérétiques en Eu* 

 rope. Le long fchifme qui s'éleva fous Urbain VI. en- 

 gagea même les doubles pontifes de délivrer des i/z- 

 dulgences les uns contre les autres. Walfinghammoinç 

 bénédidin de l'abbaye de faint Albans , ditlà-deffus, 

 « qu'ils donnèrent au monde cette leçon , qu'un ftra- 

 » tagème, quelque facré qu'il foit , ne devroit jamais 

 » être employé deux fois dans le même fiecle». 



Néanmoins Alexandre VI. s'en fervoit avec fuccès' 

 pour payer l'armée qu'il deftinoit à la conquête de 

 la Romagne. Le cardinal Bembo prétend qu'il vendit 

 des indulgences en Italie pour près de feize cent marcs 

 d'or ; & c'eff le moindre reproche qu'on puiffe faire 

 à ce pontife. 



Après le pontificat détefté , mais heureux d'AIe-*! 

 xandre VI. ( dit l'auteur de l'hlftoire générale, donfi 

 le tableau terminera cet article ) après le règne guer-; 

 rier , & plus heureux encore de Jules II. Jean de 

 Médiçi» fut orné de ttore à l'âge de treoterûa^ 



