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fecujid. lih, prorrheticé Oa lie faurôit nier que ce rai- 

 fonnement de Galien ne foît très-plaufible j, très- 

 fatisfaifant (k: très-favorable à V'wjliunce dts aflres ; 

 il indique d'saiileurs par-là une caulé phyiique d'un 

 fait dont on n'a encore aujourd'hui que des caufes 

 morales. Ce dogme particulier n'a voit befoin que 

 de l'autorité de Galien , pour devenir une des lois 

 fondamentales de la Médecine clinique ; il fut adop- 

 té par le commun des médecins , qui n'a voient d'au- 

 tre règle que les décifions de Galien. Quelques mé- 

 decins s'éloignant du chemin battu , oferent cenfurer 

 cette doûrine quelquefois fauffe , fouvent outrée 

 par fes partifans ; mais ils furent bientôt accablés 

 par le nombre. Les médecins routiniers ont toujours 

 îbuftert le plus impatiemment , que les autres s'écar- 

 taflent de leur façon de faire & de penfer. L'Aflro- 

 logie devenant plus à la mode , la théorie de la Mé- 

 decine s'en reffentit. Comme il eft arrivé toutes les 

 fois que la Phyfique a changé de face , la Médecine 

 n'a jamais été la dernière à en admettre les erreurs 

 dominantes ; les médecins furent plus attachés que 

 jamais à ï'injlucncc des ajires. Quelques-uns fenrant 

 l'impoiiibilité de faire accorder tous les cas avec 

 les périodes de la lune, eurent recours aux autres 

 aftres , aux étoiles fixes , aux planètes. Bientôt 

 ces mêmes aftres furent regardés comme les princi- 

 pales caufes de maladie, & l'on expliqua par leur 

 aûion le fameux to thov d'Hippocrate , mot qui a fubi 

 «ne quantité d'interprétations toutes oppofées, & 

 qui n'eâ par conféquent pas encore défini. On ne 

 manquoit jamais de confulter les aftres avant d'aller 

 voir un malade ; &c l'on donnoit des remèdes , ou l'on 

 s'en abftenoit entièrement, fuivant qu'on jugeoit 

 les aftres favorables ou contraires. On fuivit les dif- 

 tinâions frivoles établies paries aftrologues des jours 

 heureux & malheureux , & la Médecine devint alors 

 ce qu'elle avoit été dans les premiers fiecles , appel- 

 lés tems if'ig^/zof^/zce; rAftrologie fut regardée comme 

 i'œ// gauche de la Med-ecinc , tandis que L'Anatomie paf- 

 foitpour être hdroit. On alloit plus loin; on comparoit 

 un médecin deftituéde cette connoiiTance à un aveu- 

 gle qui marchant fans bâton , bronche à chaque 

 inftant , & porte en tremblant de côté d'autre des 

 pas mal-aifurés ; un rien le détourne , & il eft dans 

 îa crainte de s'égarer : ce n'eft que par hafard & à 

 tâtons qu'il fuit le bon chemin. 



Les Alchimiftes , fi oppofés par la nature de leurs 

 prétentions aux idées reçues , c'eft-à-dire au Galé- 

 nifme , n'oublièrent rien pour le détruire ; mais ils 

 refpeÊlerent Vinjluence des aftres, ils renchérirent 

 même fur ce que les anciens avoient dit , & lui firent 

 jouer un plus grand rôle en Médecine. Ils confidé- 

 rerent d'abord l'homme comme une machine ana- 

 logue à celle du monde entier , & l'appellerent mi- 

 crocofme , fjLin^oitoafxoç , mot grec qui lignifie petit- 

 monde. Ils donnèrent aux vifceres principaux les 

 noms des planètes dont ils tiroient , fuivant eux , 

 leurs injLumces fpéciales , & avec lefquelles ils 

 croyoient entrevoir quelque rapport ; ainfi le cœur 

 confideré comme le principe de la vie du microcofme, 

 fut comparé au foleil , en prit le nom & en reçut les 

 infiuenus. Le cerveau fut appellé lune , & cet aftre 

 fut cenfé préfider à fes allions. En un mot, on penfa 

 que Jupiter înfluoit fur les poumons , Mars fur le 

 foie , Saturne fur la rate , Venus fur les reins , & 

 Mercure fur les parties de la génération. Les Alchi- 

 miftes ayant fuppofé les mêmes influences des pla- 

 nètes ou des aftres auxquels ils donnoient le nom , 

 fur les fept métaux, de façon que chaque planète 

 avoit une adion particulière fur un métal déterminé 

 qui prit en conféquence fon nom ; ils appellerent 

 V or, foleil i l'argent , lune ; le vif-argent. Mercure ; 

 le cuivre, Venus ; le fer. Mars., & le plomb, Sa- 

 turne. L'analogie qui fe trouva entre les noms & les 



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influences d'une partie du corps & du ftiétaî corref- 

 pondant , fit attribuer à ce métal U vertu fpëcifique 

 de guérir les maladies de cette partie ; ainfi l'or fut 

 regardé comme le fpécifîque des maladies du coeur, 

 &les temtures folaires paffoient pouî être éminem- 

 ment cordiales ; l'argent fut afFeaé au cerveaii ; le 

 fer au foie , & ainfi des autres. Ils avoient conferv^ 

 les diftinaions des humeurs reçûes chez les anciens 

 en pituite, bile & raélancholie : ces humeurs rece- 

 voient auffi les influences des mêmes planètes quî 

 influoient fur les vifceres dans lefquels fe faifoit leuT 

 fécrétion , &c leur dérangement étoit rétabli par le 

 même métal qui étoit confacré à ces parties; de 

 façon que toute leur médecine confi^oit à conno'itre 

 la partie malade & la nature de Thumeur peccan- 

 te , le remède approprié étoit prêt. Il feroit bien â 

 fouhaiter que towtes ces idées Ment aufti réelles 

 qu^elles font ou qu'elles paroiffent chimériques , & 

 qu'on pût réduire la Médecine à cette fimplieité, & 

 la porter à ce point de certitude qui réfu!teroient 

 de la précieufc découverte d'un fpécifique afluré 

 pour chaque maladie ; mais malheiireufement l'ac- 

 compliffement de ce fouhait eft: encore très-éloigné, 

 &il eft même à craindre qu'il n'ait jamais lieu, & 

 que nous foyons toujours rédiiits à la conjeâure ôc 

 au tâtonnement dans la fcience la plus intéreflante 

 & la plus précieufe , en un mot où il s'agit de la 

 fanté & de la vie des hommes ; fcience qui exige- 

 roit par-là le plus de certitude & de pénétration. 

 Quelque ridicules qu'ayent paru les prétentions des 

 Alchimiûes {m V influence particulière des aftres & 

 fiir l'efiicacité des métaux , on a eu àe la peine à 

 nier l'aâion de la lune fur le cerveau des fous , on 

 n'a pas cefle de les appeller lunatiques ( <riXm/et^(o' 

 yujjj'oyç); on a confervé les noms planétaires des mé- 

 taux, les teintures folaires de Minficht ont été lonçr- 

 tems à la mode. Se encore aujourd%m l'or entre 

 dans les fameufes gouttes du général la Motte ; les 

 martiaux font toujours & méritent d'être regardés 

 comme très-efficaces dans les maladies du foie ; Se 

 l'on emploie dans les maladies chroniques du pou- 

 mon l'anti-heaique de Poterius , qui n'a d'autre mé- 

 rite (fi c'en eft un ) que de contenir de l'étain. 



Ces mêmes planètes qui, par leur influence falu- 

 taire , entretiennent la vie & la fanté de chaque vif- 

 cere particulier, occafionnent parleur afpeâ fîniftre 

 des dérangemeiîs dans l'aûion de ces mêmes vifce- 

 res , & deviennent par-là , fuivant les Alchimiftes, 

 caufes de maladie ; on leur a principalement attri- 

 bué celles dont les caufes font très-obfcures , incon- 

 nues, la pefte , la petite vérole , les maladies épidé- 

 miques & les fièvres intermittentes , dont la théorie 

 a été fi fort difcutée èi fi peu éclaircie Les médecins 

 qui ont bien fenti la difficulté d'expliquer les retours 

 variés Sz: conftans des accès fébrils , ont eu recours 

 aux aftres , qui ét oient pour les médecins de ce tems 

 ce qu'eft pour pkfieurs d'aujourd'hui la nature , 

 l'idok & Vafyk de l'ignorance. Ils leur ont donné 

 l'emploi de diftribuer les accès fuivant l'humeur qui 

 les produifoit ; ainfi la lune par fon influence fur la 

 pituite étoit cenfée produire les fièvres quotidien- 

 nes ; Saturne , à qui la mélanchoiie étoit fubordon- 

 née , donnoit naiftance aux fièvres quartes ; le cho- 

 lérique Mars dominant fur ia bile , avoit le diftri£t 

 des fièvres tierces ; enfin on commit aux foins de Ju- 

 piter le fang & les fièvres continues ^«i étoient 

 fuppofées en dépendre. Zacutus luflt. de mtdic. prin- 

 dp. D'autres médecins ont attribué tous ces effets 

 à la lune ; & ils ont crû que fes dilFérentes pofitlons, 

 fes phafes , fes alpeds , avoient la vertu de changer 

 le type des fièvres , & d'exciter tantôt les tierces, 

 tantôt les quartes , &c. conciliât, de. difhrent. febr, 

 88. Pour compléter les excès auxquels on s'eft: 

 porté fur ï influence des aflres^ on pourroit y ajott- 



