parer des gèns qui fe battent , de fâiiver èu feu îes 

 'ïiieiibles ou ceux de fon voifin , &e. Or dans 'tous 

 ces cas, il n'y a pas de néceffité , proprement dite, 

 d'expofer fa vie. Contentez-vous donc d'aflurer qu'il 

 n'eft pas permis en bonne morale , de l'expofer in- 

 nullement & nous en conviendrons. Mais, ajoute- 

 t~oh, celui qui fe ibumet h. V inoculation. ^ expofe fa 

 vie inutilement. La fauffeté de cette propofition 

 faute aux yeux , puifqu'il ne s'expofe à un très-petit 

 danger (que nous voulons bien fuppofer tel ) que 

 pour fe loullraire à un danger beaucoup plus grand^. 

 Loin de pécher contre la morale, il fe conforme à 

 fes principes. Il fait que fa vie eft un dépôt , & qu'il : 

 doit veiller à fa coniervation : il prend le moyen le 

 plus fur pour la garantir du danger dont elle eit 



menacée.- ' ■ _ -/r ^ 



Treiiicme objcclion. Quelque petit que puijfe être le ~ 

 ■rifque de /'inoculation, ne fât-il que d'un fur milles 

 lin pere y doit-il expofer fon fils ? Si L'opération ri eût 

 jamais été fuivie. d'aucun accident, le pere ne balance'- 



■ toit pas i mais il fait quil en arrive quelquefois. Il 



■ craint que fon fils ne foit la vicîime d'un malheureux 

 hafard. Peut-on le Uâmer. de ne vouloir rien rifquer ? 

 C'eft à ce pere fi tendre &: fi craintif que s'adrelTe 

 •M. de la Condamine , dont nous emprunterons les 

 cxpreffions. 



« Vos intentions font très-louables. Vous ne vou- 

 » lez , dites-vous , rien hafarder : je vous le confeil- 

 » lerois, fi la chofe étoit poffible ; mais il faut ha* 

 » farder ici malgré vous. Il n'y a point de milieu 

 » entre inoculer votre fils ôc ne point Vinoculer ; il 

 » faut ou prévenir la petite vérole , ou l'attendre. 

 j> Ce font deux hafards à couru-, dont l'un eil iné- 

 w virable : il ne vous refte plus que le choix. 



» Voilà cent enfans , & votre fils eft du nombre. • 

 » On les partage en deux claffes. Cinquante vont 

 » être inoculés i les cinquante autres attendront l'éve- 

 » nement. Des cinquante premiers, aucun ne mour- 

 ir) ra; mais par le plus malheureux des hafards, il 

 wferoit poffible qu'il en mourût un : fur les cin- 

 >♦ quante reilans , la petite vérole fe choifira fix vic- 

 » times au nioins , & plufieurs autres feront défigu- 

 » rés. Il faut que votre fils entre abfolument dans 

 » l'une de ces deux claflès. Si vous l'aimez , le laif- 

 » ferez-vous dans la féconde ? Hafarderez-vous fix, 

 » au lieu d'un , fur cette vie fi précieufe , vous qui 

 » ne voulez rien hafarder du tout ? 



Mais quel feroit le defefpoif de ce pere, fi mal- 

 gré des efpérances fi flateufes , fon fils venoit à 

 Jfuccomber fous l'épreuve de ^inoculation } « Crainte 

 » chimérique ! Puifque la petite vérole inoculée eft 

 » infiniment moins dangereufe que la naturelle, & 

 » fur-tout puifque celui qui ne l'auroit jamais eu 

 » naturellement , ne la recevra pas par ïinocula- 

 » tion : mais quand ce fils chéri mourroit , contre 

 » toute vralTemblance , le pere n'auroit rien à fe 

 » reprocher. Tuteur né de fon fils , il étoit obligé 

 » de choifir pour fon pupille, & la prudence a diâé 

 » fon choix. En quoi confifte cette prudence ; fi ce 

 » n'eft à pefer les inconvéniens & les avantages , à 

 » bien juger du plus grand degré de probabilité ? 

 » Tandis qu'un inftinS: aveugle retenoit le pere , 

 »> l'évidence lui crioit : de deux dangers entre lefquels 



il faut opter, choijis le moindre, Devoit-il, pou- 

 » voit-il réfifter à cette voix ? Le fort a trahi fon 

 « attente , en eft-il refponfable ? Un autre pere crie 

 » à fon fils : la terre tremble , la maifon s'écroule , for- 

 » tel, fi^y^l ... Le fils fort ; la terre s'entr'ouvre 

 » & l'engloutit. Ce pere eft-il coupable ? Le nôtre 

 » eft dans le même cas. Si fa fille étoit morte en 

 » couche, fe reprocheroit-il fa* mort ? Il en auroit 

 » plus de fujet : ce n'étoit pas pour fauver la vie de 

 » fa fille qu'il l'a livrée au péril de l'accouchement, 

 » & cependant il a plus expofé fes jours en la ma- 



>> rîant , qiié ceiix de fori 'fils- en -le foumêttaftt à 

 » ^inoculation ». 



M. de la Condamiiie préfente diverfes images 

 pour rendre plus fenfible à fes le£l:eurs la différence 

 des rifques des deux petites -.véroles. Voici les plus 

 frappantes : 



« Vous êtes obligé de pafler un fleuVe profond 8^ 

 ?> rapide avec un rifque évident de vous noyer fi 

 » vous, le paifez à la nage : on vous offre un bateau^ 

 » Si vous dites que vous aimez encore lîiieux ne 

 » point paffer la rivière , vous n'entendez pas l'état 

 » de la .queftion : vous ne pouvez vous difpenfer 

 » de paffer à l'autre bord , on ne vous laiffe que le 

 » choix du moyen. La petite vérole eft inévitable 

 » au commun des hommes, quand ils ne font pas 

 » enlevés par une mort prématurée ; le nombre des 

 » privilégiés fait à peine une exception, & perfonne 

 » n'eft fûr d'être de ce petit nombre. Quiconque n'a 

 » point paffé le fleuve eft dans la cruelle attente de 

 » le voir forcé d'un moment à l'autre à le traverfer* 

 » Une longue expérience a prouvé que de fept qui 

 » rifquent de le paffer à la nage , un , & quelque- 

 » fois deux font emportés par le courant : que de 

 » ceux qui le paffent en bateau, il n'en périt pas 

 » un fur trois cens , quelquefois pas un fur mille i 

 » héfitez'vous encore fur lè choix? 



» Tel eft le fort de l'humanité : plus d'un tiers 

 » de ceux qui naiffent font deftinés à périr la pre- 

 » miere année de leur vie par des maux incurables 

 « ou du moins inconnus : échappés à ce premier 

 » danger , le rifque de mourir de la petite vérole 

 >> devient pour eux inévitable ; il fe répand fur tout 

 » le cours de la vie , & croît i chaque inftant. C'eft 

 » une loterie forcée , où nous nous trouvons inté- 

 » reffés malgré nous ; chacfun de nous y a fon billet : 

 » plus il tarde à fortir de la roue, plus le danger 

 » augmente. Il fort à Paris , année commune , qua- 

 » torze cens billets noirs, dont le lot eft la mort. 

 » Que fait-on en pratiquant '^inoculation? On chan- 

 » ge les conditions de cette loterie ; on diminue le 

 » nombre des billets funeftes : un de fept , & dans 

 » les climats les plus heureux , un fur dix étoit fatal ; 

 » il n'en refte plus qu'un fur trois cens , un fiir cinq 

 » cens ; bien-tôt il n'en reftera pas un fur mille ; 

 » nous en avons déjà des exemples. Tous les fiecles 

 » à venir envieront au nôtre cette découverte : la 

 » nature nous décimoit , l'art nous milléfime ». 



A qui appartient -il de décider la queftion : fi 

 /'inoculation en général efl utile & falutaire ? 



Les Médecins d'un côté, les Théologiens de l'au- 

 tre, ont prétendu que ^inoculation étoit de leur com- 

 pétence. Effayons de reconnoître & de fixer les 

 bornes du reffort de ces deux jurifdidions dans la 

 queftion. préfente. 



Parmi ceux qui font tentés , fur le bruit public , 

 d'éprouver l'efficacité de la petite vérole artificielle; 

 les uns pour fe déterminer , confultent leur mede- 

 decin , les autres leur confeffeur. Pour favoir à qui 

 l'on doit s'adreffer , il faut fixer l'état de la quef- 

 tion. 



Si l'inoculation n'eût jamais été pratiquée, & fi 

 quelqu'un propofoit d'en faire le premier effai, cette 

 idée ne pourroit manquer de paroître finguliere, 

 bifarre , révoltante , lè fuccès très-douteux, l'expé- 

 rience téméraire & dangereufe. Le médecin faute 

 de faits pour s'appuyer ne pourroit former que des 

 conjeèlures vagues , peu propres à raffurer la conf- 

 cience délicate d'un théologien charitable qui crain- 

 drolt de fe jouer de la vie des hommes. Peut-être le 

 médecin & le théologien s'accorderoient-ils à ne 

 pas même trouver de motifs fufîifans pour tenter cet 

 effai fur des criminels. Aujourd'hui que nous avons 

 depuis 40 ans fous les yeux mille & mille expérien- 

 ces dans toutes fortes de climats , fur. das fujets de 



tout 



