tout âge & de toutes fortes de conditîona; F état des 



chofes a bien changé : mais avant que d'en venir à 

 la qaeftion morale, nous en avons mis autre à re- 

 fondre. 



Lequel des deux cours un plus grand rifqin di Li 

 vie, au celui qui attend en pleine j'anté que. la petite vérole 

 le f'fif jfe^ ou celui qui la prévient en fi faijant inocu- 

 ler? Cette queûion eft: aujourd'hui la première qui 

 fe préfente , & la plus importante de toutes. G'eil: 

 d'elle que dépend la réfolution de toutes les autres. 

 Elle n'appartient, comme on le voit, ni à la Médecine 

 ni à la Théologie. Cefî: une queftion de fait , mais 

 compliquée, & qui ne peut être réfoîue que par la 

 comparaifon d'un grand nombre de faits & d'expé- 

 riences , d'où l'on puiile tirer la meflire de la plus 

 grande probabilité. Le rilque de celui qui attend la 

 petite vérole eft en raifon compofé du rlfque d'avoir 

 un jour cette maladie , & du rifque d'en mourir s'il 

 en ell attaqiié. Ce rifque tout compofé qu'il efl, efl 

 appréciable , & fa détermination dépend du calcul 

 des probabilités , qui , comme on fait , efl'une des 

 branches de la Géométrie. 



Remarquez fur- tout que dans la queftion propo- 

 fée l'alternative d'attendre ou de prévenir la petite 

 vérole, n'adm.et point de milieu. Cette queftion une 

 fois réfolue par la comparaifon des deux rifques 

 ( & il n'appartient qu'au géomètre de la réfoudre) , 

 fera nain e une autre queftion de droit , que nous 

 n'olons appèller théoloi^ique , {avoir , Ji de deux rif- 

 ques inégaux dont Cun eji inévitable , // ejl permis de 

 choifïr le moindre ? Il ne paroît pas qu'il foit befoin 

 deconfulter la Théologie pour répondre. La.queftion 

 deviendroit plus lérieufe & plus digne d'un théolo- 

 gien n'voralîtte , s'il s'agiflbit de décider fi de deux 

 périls dont l'un eJl inévitable , la raifon^ la conjcience ^ 

 la charité chrétienne n obligent pas a choijîr le moindre^ 

 & jufquoîc s'étend cette obligation ? Si l'affirmative 

 l'emportoit, & qu'il fût d'ailleurs démontré qu'il y 

 a plus de rifque en pleine fanté d'attendre la petite 

 vérole que de la prévenir par ^inoculation , on voit 

 que cette opération devroit être non-feulement con- 

 feillée, mais prefcrite 



Jufqu'ici nous n'avons confidéré que l'utilité gé- 

 r.érale de la méthode: quant à fon application aux 

 cas particuliers , le médecin rentreroit dans fcs 

 droits. Tel lujet n'a-t-il pas quekjue difpofition fâ- 

 cheufe qui le rende inhabile au bénéfice de '^inocu- 

 lation? Quelle eft la faifon , quel eft le moment les 

 plus favorables ? Quelles font les préparations & 

 les précautions néceffaires aux différens tempéra- 

 mens? Sur tous ces points, & fur le traitement de 

 îa maladie on doit confulter un médecin qui joigne 

 l'expérience à l'habileté. Le théologien & le méde- 

 cin auront donc ici chacun leurs fonctions ; mais 

 dans le cas préfent, je le répète, c'eft au calcul à 

 leur préparer les voies en fixant le véritable état de 

 la queftion. 



Conjéquences des faits établis. Nous terminerons cet 

 article par les réflexions qui terminent le premier 

 mémoire de M. de la Condamine , & par les vœux 

 qu'il fait pour voir s'établir parmi nous Vinoculation , 

 moyen fi propre à conferver la vie d'un grand nom- 

 bre de citoyens. 



La prudence vouîoit qu'on ne fe livrât pas avec 

 trop de précipitation à l'appât d'une nouveauté fé- 

 duifante ; il falloitque le tems donnât de nouvelles 

 lumières fur fon utilité. Trente ans d'expériences ont 

 éclairci tous les doutes , & perfedionné la méthode. 

 Les lifles des moits de la petite vérole ont diminué 

 d'un cinquieime en Angleterre , depuis que la pra-, 

 îique de Vinoculation efl devenue plus commune , 

 les yeux enfin fe -font ouverts. C'eft une vérité qui 

 n'eft plus conteftée à Londres, que la petite vérole 

 inoculée infiniment moins dangçiewfe que-U na- 



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tureîle, & qu'elle en garantit : enfin dans lin psys ou 

 l'on s'eft déchaîné long-tems avec fureur contre cette 

 opération, il ne lui refte pas un ennemi qui Fof^ 

 attaquer à vlfage découvert. L'évidence des faits 

 & lui-îout la honie èt- foutenir une caufe àddpè- 

 rée, ont fermé la boliche à fes adverfaifes les pluj 

 pafïionnés. Ouvrons les yeux à notre tour; il eft 

 tenis que nous voyons ce qui fe pafTe fi près de 

 nous 5 & que nous en profitions. 



Ce que la fable nous raconte du Minotaiire &: dé 

 ce tribut honteux dont Théfée affranchit les Athé- 

 niens, ne femble-t-il pas de nos jours s'être réalifé 

 chez les Anglois ? Un monftre ahéré du fang humaiil 

 s'en repai^oiî depuis douze fiecles : fur mille citoyens 

 échappés aux premiers dangers de l'enfance , c'eit- 

 à-dire fur l'élite du genre humain, fouvenr il choi- 

 fiiîoit'deux cent victimes, & ferabioit faire grâce 

 quand il ie bornoit à moins. Déformais il ne lui 

 rcilera que celles qui fe livreront imprudemment à 

 fes atteintes , ou qui ne l'approcheront pas avec 

 aifez de précautions. Une nation favante , notre 

 voifine & notre rivale, n'a pas dédaigné de s'mf- 

 truire chez un peuple ignorant, de l'art'de dompter 

 ce monftre de l'apprivoifer ; elle a fù le tranf- 

 former en un animal domeftique, qu'elle emploie à 

 conferver les iours de ceiix- même dont il faifoir fa 

 proie. ■ ' 



Cependant la petite vérole con^inae parmi nous 

 fes ravages, & nous en forames les fpeflateurs tran- 

 quilles, comme ft la France avec plus d'obftacles à 

 la population , avoit m.oins befoin d'habirans que 

 l'Angleterre. Si nous n'avons pas eu la gloire de 

 donner l'exemple, ayons au moins le courage de 

 le fuivre. 



Il eft prouvé qu'une quatorzième partie du genre 

 humain meurt annuellement de la petite vérole. De 

 vingt mille perfonnes qui meurent par an dans Pa- 

 ris , cette terrible maladie en emporte donc quatorze 

 cent vingt-huit. Sept fois ce nombre ou plus de dix- 

 mille , eft donc le nombre des malades de la petite 

 vérole à Paris , année commune. Si tous les ans on 

 inoculoit en cette ville dix mille perfonnes, il n'en 

 mourroit peut être pas trente, à raifon de.trcris par 

 mille ; mais en luppofant contre toute probabilité 

 qu'il mourût deux inoculés fur cent, au lieu d'un 

 fur trois ou quatre cent, ce ne feroit jamais que deux 

 cent perfonnes qui mourroient tous les ans de la 

 petite vérole , au lieu de quatorze cent vingt-huit.. 

 11 efl donc démontré que l'établiiTement de Vinocu^^ 

 lation fauveroit la vie à douze ou treize cent ci- 

 toyens par an dans la feule ville de Paris, &: à plus 

 de vingt-cinq mille perfonnes dans le rovaurae, iup- 

 pofé, comme on ie préfume, que la capitale con-' 

 tienne le vingtième des habitans de. la France. 



Nous Hfons avec horreur que dans les fiecles de 

 ténèbres, & que nous nommons barbares^ ia fuperf- 

 tition des druides immbioit aveuglém.ent à fes dieux 

 des viûimes humaines ; & dans ce fiecle fi poli , fî 

 plein de lumières que nous appelions h Jîeck dï là 

 Philofophie , nov.s ne nous appercevons pas que 

 notre ignorance , nos préjugés , notre indifférence 

 pour le bien de Thumanité dévouent ftupidement k 

 la mort chaque année, dans la France feule, vingt- 

 cinq mille fujets qu'il ne tiendroit.qu a nous de con- 

 ferver à l'état. Convenons que nous, tie fommes nî 

 philofophes ni citoyens. - i. ■ .r \ 



Mais s'il eft vrai que le bien public demande -qû a 

 Vinoculation s'établiife , il faut donc faire une loi 

 pour obliger les pères à inoculer leurs erifans ? 11 ne 

 m'appartient pas de décider cette queftioii. A Sparté 

 011 les enfans étoient réputés entans de l'état, ceîté 

 loi fans doute eût été portée ; mais nos mœurs font 

 aufîi différentes de celles de Lacédémone , que lâ 

 fiecie de Lycurgu-e^ft loin du nôtre ; d'ailburs la 



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