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hommes , Se en fît brûler cinq ou fix mille avec Tap- 

 pareil des plus auguftes fêtes. 



Tout ce qu'on nous rapporte des peuples qui ont 

 facrifié des hommes à la divinité , n'approche pas 

 de ces exécutions accompagnées de cérémonies rèli- 

 gieufes. Les Efpagnols n'en conçurent pas d'abord 

 affez d'horreur, parce que c'étoient leurs anciens 

 ennemis, & des Juifs qu'on facrifioit ; mais bien-tôt 

 eux-mêmes devinrent victimes : car lorfque les dog- 

 mes de Luther éclatèrent , le peu de citoyens qui 

 fut foupçonnéde les admettre , fut immolé ; la forme 

 des procédures devint un moyen infaillible de per- 

 dre qui on vouloit. 



Voici quelle eft cette forme : on ne confronte 

 point les accu fés aux délateurs, & il n'y a point de 

 délateur qui ne foit écouté : un criminel flétri par 

 la juftice , un enfant , une courtifane , font des accu- 

 fateurs graves. Le fils peut dépofer contre fon pere , 

 la femme contre fon époux , le frère contre fon 

 frère i enfin l'accufé eft obligé d'être lui-même fon 

 propre délateur, de deviner, & d'avouer le délit 

 qu'on lui fuppofe & que fouvent il ignore. Cette 

 procédure inouie jufqu'alors , & maintenue jufqu'à 

 ce jour j, fit trembler l'Efpagne. La défiance s'em- 

 para de tous les efprits ; il n'y eut plus d'amis , plus 

 de iociété ; le frère craignit fon frère , le pere fon 

 fils , répoufe fon époux: c'eil: de-îà que le filence eft 

 devenu le caraâere d'une nation née avec toute 

 la vivacité que donne un climat chaud S: fertile ; 

 les plus adroits s'empreiTerent d'être les archers 

 de Vinquiftion , fous le nom de fes familiers , ai- 

 mant mieux être fatellites que de s'expofer aux lïip" 

 plie es o 



Il faut encore attribuer à l'établiffement de ce 

 tribunal cette profonde ignorance de la faine phi- 

 lofophie, où l'Efpagne demeure toujours plongée, 

 tandis que l'Allemagne, le Nord , l'Angleterre , la 

 France, la Hollande l'Italie même ont découvert 

 tant de vérités , & ont élargi la fphere de nos con- 

 noilTances. Defcartes philofophoit hbrement dans 

 fa retraite en Hollande , dans le tems que le grand 

 Galilée à l'âge de 80 ans, gémifToit dans les prifons 

 de Vinquifinon , pour avoir découvert le mouvement 

 de la terre. Jamais la nature humaine n'ell fi avilie 

 que quand l'ignorance eli armée du pouvoir; mais 

 ces tnftes effets de Vinquijitlon font peu de chofe en 

 comparaifon de ces fucnhces publics qu'on nomme 

 autO'da fé , aûes de foi , & des horreurs qui les pré- 

 cèdent. 



C'eil un prêtre en furplis ; c'eft un moine voué 

 à la charité & à la douceur, qui fait dans de vafles 

 & profonds cachots appliquer des hommes aux tor- 

 tures les plus cruelles. C'efl enfuite un théâtre dreffé 

 dans une place publique , où l'on conduit au bûcher 

 tous les condamnés , à la fuite d'une proceffion de 

 moines & de confrairies. On chante , on dit la méfie, 

 & on tue des hommes. Un afiatique qui arriveroit 

 à Madrid le jour d'une telle exécution , ne fauroit 

 il c'efl une réjouiffance , une fête religieufe , un fa- 

 crifîce, ou une boucherie ; &: c'efl tout cela.enfem- 

 ble. Les rois, dont ailleurs la feule préfence fuffit 

 pour donner grâce à un criminel, affiflent à ce 

 fpeftacle , fur un fiege moins élevé que celui de 

 i'inquifiteur , & voycnt expirer leurs fujets dans les 

 flammes. On reprochoht à Montézuma d'immoler 

 des captifs à fes dieux; qu'auroit-il dit s'il avoit vu 

 un auto-da fi? . ' ^ 



Ces exécutions font aujourd'hui plus rares qu'au- 

 trefois ; mais la raifon qui perce avec tant de peine 

 quand le fanatifme efl fur le trône , n'a pu les abo- 

 lir encore. . 



Vinquipion r\Q fut introduite dans le, Portugal 

 que vers 1 an 1557, & même quand ce pays n'étoit 

 point fournis aux Elpagnols, elle effuya d'abord 

 Toms Fin, 



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toutes les contradiaions que fon feul nom devroit 

 produire: mais enfin elle s'établit, & fa jurifpru- 

 dence fat la même à Lisbonne qu'à Madrid, Le grand 

 inquifiteur efl nommé par le roi, & confirmé par 

 le pape. Les tribunaux particuliers de cet office 

 qu'il nomme faim ^ font fournis en Efpagne & en 

 Portugal, au tribunal de la capitale. Vinqidfmon&ut 

 dans ces deux états la même févérité & la même 

 attention à fignaler fa puifiance. 



En Efpagne , après le décès de Charles-quint, elle 

 ofa faire le procès à l'ancien confeffeur de cet em- 

 pereur, à Conflantin Ponce, qui pérît dans un ca- 

 chot , & dont l'efiîgie fut enfuite brûlée dans un 

 autO'da fé. 



En Portugal Jean de Bragance ayant arraché fon 

 pays à la domination efpagnole, voulut auffi le dé- 

 hvrer de Vinquifinon : mais il ne put réuflir qu'à 

 priver les inquifiteurs des confifcations ; ils le décla- 

 rèrent excommunié après fa mort; il fallut que la 

 reine fa veuve les engageât à donner au cadavre 

 une abfolution auffi ridicule qu'elle étoit honteufe : 

 par cette abfolution on le déclaroit coupable. 



Quand les Efpagnols pafTerent en Amérique , ils 

 portèrent Vinquifitwn avec eux. Les Portugais l'in- 

 troduifirent aux Indes occidentales, immédiatement 

 après qu'elle fut autorifée à Lisbonne. 



On fait i'hiiloire de Vinquifinon de Goa. Si cette 

 jurifdiaion opprime ailleurs le droit naturel , elle 

 étoit dans Goa contraire à la politique. Les Portu- 

 gais n'alloient aux Indes que pour y négocier. L® 

 commerce & ïinquifition font incompatibles. Si elle 

 étoit reçue dans Londres & dans Amflerdam , ces 

 villes feroient defertes & miférables : en effet quand 

 Philippe IL la voulut introduire dans les provinces 

 de Flandres, l'interruption du commerce fut une 

 des principales caufes de la révolution. 



La France & l'Allemagne ont été heureufement 

 préfervées de ce fléau ; elles ont effuyé des guerres 

 horribles de religion , mais enfin les guerres finif- 

 fent , & Yinquifidon une fois établie femble devoir 

 être éternelle. 



Cependant le roi de Portugal a finalement fecoué 

 fon joug en fuivant l'exemple de Venife ; il a fage- 

 rnent ordonné , pour anéantir toute puifTance de 

 Vinquifinon dans fes états , 1°. que le procureur gé- 

 néral accufateur communiqueroit à l'accufé les ar- 

 ticles de l'accufation , & le nom des témoins : 2"*. 

 que l'accufé auroit la liberté de choifir un avocat, 

 & de conférer avec lui : 3^. il a de plus défendu 

 fl^exéeiiter aucune fentence de Vinquifinon qu'elle 

 n'eût été confirmée par fon confeil. Ainli les pro- 

 jets de Jean de Bragance ont été exécutés un fiecle 

 après par un de fes fucceifeurs. 



Sans doute qu'on a imputé à un tribunal , fi juf- 

 tement déteflé, des excès d'horreurs qu'il n'a pas 

 toujours commis : mais c'efl être mal-adroit que de 

 s'élever contre Vinquifinon par des faits douteux, 

 & plus encore, de chercher dans le menfonge dé 

 quoi la rendre odieufe ; il fuffit d'en connoître l'ef- 

 prit, ' • 



Béniffons le jour où l'on a eu le bonheur d'abolir 

 dans ce royaume une jurifdidion fi contraire à l'in- 

 dépendance de nos rois, au bien de leurs fujets, 

 aux hbertés de l'églife gallicane, en un mot à toute" 

 fage police. Vinquifinon efl un tribunal qu'il faut rè- 

 jetter dans tous les gouvernemens. Dans la monar- 

 chie , il ne peut faire que des hypocrites , des déla- 

 teurs & des traîtres. J^ans les républiques , il ne 

 peut former que de malhonnêtes gens. Dans l'état' 

 defpotique , il efl deflrudeur comme lui. Il n'a fervr 

 qu'à faire perdre au pape un des plus beaux fleu-' 

 rons de fa couronne , les Provinces-unies ; & à brû- 

 ler ailleurs, auffi cruellement qu'inutilement, us^ 

 grand nombre de malheureux. 



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