âns oa en donnolt de nouvelles. Enûn , on entre- 

 prit de faire par médailles une hifloire fuivie des 

 principaux évenemens du règne du roi ; &: cet ou- 

 vrage n'eût pas tant tardé à paroître fi M. Colbert 

 n'eût pas interrompu fi Ibuvent le travail de la corn- 

 pa<^nie , en la chargeant continuellement d'inventer 

 ouVexaminer les difFérens deffeins de Peinture &c 

 de Scuptuire dont on vouloit embellir Verfailles ; de 

 faire graver le plan & les principales vûes des mai- 

 fons royales , & d'y joindre des infcriptions. iM. Qui- 

 nault occupa auffi une partie du tems de l'Acadé- 

 snie, quand il eut été chargé par le roi de travailler 

 aux tragédies en mufique , de même que M. Feubien 

 îe pere, auand il eut fait fon didionnaire des arts & 

 * ■ fes entretiens fur la Peinture ; car la compagnie fut 



rendue juge de ces différens ouvrages & de pluiieurs 

 autres , & aucun ne parut qu'après avoir fubi fon 

 examen & reçu fon approbation. Les premiers aca- 

 démiciens n'étoient qu'au nombre de quatre , tous 

 de l'académie Françoife ; favoir, M"^' Chapelain , 

 de Bourzéïs , Charpentier & CalTagnes. M. Perrault , 

 contrôleur des bâtimens, fut admis dans les affem- 

 blées fans être d'abord du corps , mais dans la fuite 

 il prit la place de M. l'abbé CalTagnes ; & M" de 

 Bourzéïs & Chapelain étant morts , le premier en 

 1672, & le fécond en 1674 , ils furent remplacés 

 par l'abbé Tallemant le jeune, &: M. Quinaiilt, tous 

 deux de l'académie Françoife. Au comimencement 

 de 1682 M. Perrault ayant quitté la commiffion des 

 bâtimens , & fe voyant moins écouté de M. Colbert , 

 quittant les alTemblées où il avoit tenu la plume de- 

 puis qu'il y avoit été introduit , il fut remplacé par 

 l'abbé Gallois. On fentit que fon abfence étoit une 

 perte pour la compagnie , qui languit dès-lors pen- 

 dant dix-huit mois , & jufqu'àlamortdeM. Colbert. 

 M. de Louvois , qui fuccéda à ce minière dans la 

 charge de furintendant des bâtimens , ne donna pas 

 de moindres marques de fon affeaion pour l'acadé- 

 mie ; 6i après en avoir afiemblé plufieurs fois les 

 membres chez lui à Paris & à Meudon , il fixa enfin 

 leurs aifemblées au louvre , dans le lieu où fe 

 tiennent celles de l'académie Françoife, & voulut 

 qu'elles fe tînfTent le lundi &;lefamedi depuis cinq 

 heures du foir jufqu'à fept. M. de la Chapelle , de- 

 yenu contrôleur des bâtimens , eut ordre de s'y trou- 

 ver pour écrire les délibérations , & devint alnfi 

 le cinquième académicien , & peu après on ajouta 

 M"^' Racine & Defpréaux pour fixieme & feptieme , 

 enfin pour huitième , M. Rainflant , diredeur du ca- 

 binet des antiques de fa majefté. ^ ^ _ .;. 



Sous ce nouveau miniftere l'académie reprit fûn 

 hiiîoire du roi par les médailles , & commença à 

 faire des devifes pour les jettons de l'extraordinaire 

 des guerres ; & ayant perdu M. Quinault au mois 

 d'Oâobre 1688, & M. RainfTant au mois de Juin 

 1689 , ces deux places demeurèrent vacantes juf- 

 qu'en 1691 , qu'on nomma pour les remplir M'' de 

 Toureil &: Renaudot. M. Feliblen le pere occupoit 

 depuis quelque. tems celle de M. l'abbé Gallois , qui 

 s'en vit exclus, par l'inadvertance de M" Charpen- 

 tier &. Quinauit , qui , interrogés par M. de Louvois 

 fur les noms de leurs confrères , lui nommèrent pour 

 quatfieme M. Felibien , qui étoit préfent ,plûtôrque 

 M. Gallois , dont ils ne fe fouvinrent point.^ M. de 

 %Uacerf ayant été fait furintendant des bâtimens 

 après M. le marquis de Louvois , n'eut pas le foin 

 des' académies , & fa majefté en chargea M. de Poii- 

 chartraiu j alors contrôleur général & fecrétaire d'é- 

 tat -dépuis chanceher de' France. Ce fut fous lui 

 que l'académie , que l'on n'a voit prefque connue 

 jufquesJi cfûe fous Winre de petite académie, le de- 

 vint davantage fous ir'èluî à'' académie royale des Inf- 

 criptions & médailles ; &:'afin que M. le comte de Pon- 

 charîtain fon fils pût fe trouvçr fou vent à ces affem- 



blées , il les fixa ait mardi & au famedî. L'in{pe£tion 

 de cette compagnie fut donnée à M. l'abbé Bignoii 

 fon neveu , dont le génie & les talens étoient déjà 

 univeriellement reconnus. On revit avec foin tou^ 

 tes les médailles dont oh avoit arrêté les deffeins du 

 tems de M. de Louvois. On en réforma plufieurs % 

 on en ajouta un grand nombre ; on les réduifiî tou^ 

 tes à une même grandeur. M. Coypel , depuis pre- 

 mier peintre du roi , fut chargé d'exécuter les dif- 

 férens deffeins de médailles que l'académie avoit ima= 

 ginés ; &: l'hiftoire du roi par les médailles commen- 

 ça enfin à être préfentée à fa majefté quelque temS 

 après que M. de Ponchartrain eut été élevé à la di- 

 gnité de chancelier, dont il fut revécu au mois de 

 Septembre 1699. M. l'abbé Bignon , craignant que 

 cet ouvrage étant fini , l'académie , dont la fituation 

 n'étoiî point encore fixe , ne fe relâchât , ou ne vînt 

 même à fe diffiper , penfa à en affurer l'état , le fit 

 propofcr à fa majefté ; &: le roi ayant goûté cette 

 propofition , il fut fait , par ordre du roi , un règle- 

 ment , qui fut envoyé peu après à la compagnie. Ce 

 règlement porte enîr'autres , « que l'Académie fera 

 » fous la proteâion du roi , comme celle des Scien- 

 » ces ; qu'elle fera compofée de quarante académi-^ 

 » ciens , dix honoraires , dont l'un fera préfident ^ 

 » &c deux pourront être étrangers , & dix élevés ; 

 » que l'un des penfionnaires fera fecrétaire , & un 

 » tréforier ; que les affemblées fe tiendront au lou- 

 » vre les mardis & vendredis de chaque femaine , 

 » depuis trois heures après-midi jufqu'à cinq , &c, 

 Ce règlement , que l'on peut lire en entier dans le 

 premier volume des mémoires de l'académie des 

 Belles-Lettres/ut fait à Verfaillesle 16 Juillet 1701 , 

 changea la face de l'académie , & ajouta aux occu- 

 pations de fes membres l'étude de tout ce qui con- 

 cernoit la littérature ancienne & moderne. 



Le règlement commença à être exécuté le 19 du 

 même mois , que l'académie tint fa première affem- 

 blée particulière dans la forme prefcrite. Cet éta- 

 bliffementfuî confirmé en 171 3 par des lettres pa-- 

 tentes données à Marly au mois de Février, & qui 

 furent enregiftrées au parlement &: à la chambre des 

 comptes. L'académie prit pour fceau les armes de 

 France avec une médaille d'or au milieu , ou eft gra- 

 vée la tête de fa majefté. Le jetton de la même com- 

 pagnie repréfente une mufe , tenant à la main une 

 couronne de laurier , & ayant derrière elle des cip- 

 pes & des obelifques, & pour ame, ce mot d'Ho- 

 race : frétât mori. En 17 16 feu M. le diic d'Orléans , 

 alors régent du royaume , que l'on fait avoir tou- 

 jours eu du goût 6l des talens pour les arts & pour 

 les fciences , fit obferver que le titre d'académie 

 des Infcriptions & médailles n'exprimoit qu'une par- 

 tie de l'objet de cette compagnie , & il fut rendit 

 un arrêt du confeil d'état du roi le 4 Janvier 17 1^.9 

 par lequel ce titre fut changé en celui à'académis 

 royale des Infcriptions & Belles- Lettres ; & par ufage 

 on nomme plus communément cette compagnie , 

 académie des Belles-Lettres , titre plus fimple , & qui 

 exprime tout ce que le premier renferme. ^ Par lé 

 même arrêt îe roi fupprima la claffe des élevés , 

 dont le nom feul rebutoit les perfonnes d'un certain 

 mérite , & fa majefté ordonna que la claffe des âffo- 

 ciés feroient augmentée de dix fujets , qui lui 

 feroient préfentés par l'Académie dans la forme -6r^ 

 dinaire. Enfin le 23 Mars fuivant il y eut tm autre 

 arrêt rendu"au confeil d'état , qui ordonna que le ti- 

 tre de vétéran ne pourroit être déformais accordé 

 qu'à ceux des académiciens aftueliement en ;plaee 

 qui , aprèS'^tôii' travaillé utilement dans l'Acadé- 

 mie pendant dix années au moins , fe trouveroienf 

 hors d'état & dans une efpece d'impoffibilité 'd'y 

 continuer leurs travaux. On a déjà vingt- fept groâ 

 voMmes in-4°. de l'hiftoire U dés mémoires de cette 



