ïiient à ïenf mémoire. De la réflexion qu'ils font 

 forcés de faire fur ces faits > naifienî das idées de 

 :lrufes Se de précautions qui fe gravent encore dans 

 la mémoire, s'y établiffent en principes, 8z: que la 

 ïépétition rend habituelles. La variété & l'inven- 

 tion de ces idées «tonnent fouvent ceux auxquels 

 :ces objets font le plus familiers. Un loup qui chaffe 

 fait par expérience que le vent apporte à fon odo- 

 f at les émanations du corps des animaux qu'il re- ; 

 cherche : il va donc toujours le nez au vent ; il 

 apprend de plus à juger par le fentiment du même 

 ■organe , Çi la bête eft éloignée ou prochaine , fi elle 

 €ft repofée ou fuyante. D'après cette connoiffance 

 il règle fa marche ; il va à pas de loup pour la fur- 

 prendre , ou redouble de vitefTe pour l'atteindre ; 

 il rencontre fur la route des mulots , des grenouil- 

 les , & d*autres petits animaux dont il s'eft mille fois 

 nourri. Mais quoique déjà prelTé parla faim il néglige 

 cette nourriture préfente &C facile , parce qu'il fait 

 qu'il trouvera dans la chair d'un cerf ou d'un daim 

 un repas plus ample & plus exquis. Dans tous les 

 tems ordinaires ce loup épuifera toutes les reiTour- 

 ces qu'on peut attendre de la vigueur & de la rufe 

 d'un animal folitaire : mais lorfque l'amour met en 

 fociété le mâle & la femelle, ils ont refpeûivement, 

 quant à l'objet de la chafTe, des idées qui dérivent 

 de la facilité que l'union procure. Ces loups connoif- 

 fent par des expériences répétées oîi vivent ordi- 

 nairement les bêtes fauves , & la route qu'elles 

 tiennent lorfqu'elles font chalTées. Ils favent auffi 

 combien eft utile un relais pour hâter la défaite 

 d'une bête déjà fatiguée. Ces faits étant connus , ils 

 Concluent de l'ordinaire au probable, & en con- 

 féquence ils partagent leurs fondions. Le mâle fe 

 met en quête , &; la femelle comme plus foible attend 

 au détroit la bête haletante qu'elle eft chargée de 

 relancer. On s'alTure aifément de toutes ces démar- 

 ches , lorfqu'elles font écrites fur la terre molle ou 

 fur la neige, ÔC on peut y lire l'hifloire des penfées 

 de l'animal. 



Le renard , beaucoup plus foible que le loup , eft 

 contraint de multiplier beaucoup plus les reffources 

 pour obtenir fa nourriture. Il a tant de moyens à 

 prendre , tant de dangers à éviter , que fa mémoire 

 eft néceffairemeHt chargée d'un nombre de faits qui 

 ièonne à fon injiinei une grande étendue. Il ne peut 

 pas abattre ces grands animaux dont un feul le nour- 

 riroit pendant plulieurs jours. Il n'eft pas non plus 

 pourvu d'une vîteffe qui puiffe fuppléer au défaut 

 de vigueur : fes moyens naturels font donc la rufe, 

 la patience & l'adrelTe. II a toujours , comme le 

 loup , fon odorat pour bouffole. Le rapport fidèle 

 de ce fens bien exercé l'inftruit de l'approche de 

 ce qu'il cherche , & de la préfence de qu'il doit évi- 

 ter. Peu fait pour chafler à force ouverte , il s'ap- 

 proche ordinairement en filence ou d'une perdrix 

 qu'il évente , ou bien du lieu par lequel il fait que 

 doit rentrer un lièvre ou un lapin. La terre molle 

 reçoit à peine la trace légère de fes pas. Partagé 

 entre la crainte d'être furpris , & la néceffité de far- 

 prendre lui-même, fa marche toujours précaution- 

 née & fouvent fufpendue décelé fon inquiétude, fes 

 defirs & fes moyens. Dans les pays giboyeux où 

 les plaines & les bois ne lailTent pas manquer de 

 proie , il fuit les lieux habités. Il ne s'approche de 

 la demeure des hommes que quand il eft prefîe par 

 le befoin , mais alors la connoilfance du danger lui 

 fait doubler fes précautions ordinaires. A la faveur 

 de la nuit il fe ghfle le long des haies & desbuif- 

 fons. S'il fait que les poules font bonnes , il fe rap- 

 pelle en même tems que les pièges & les chiens 

 font dangereux. Ces deux fouvenirs guident fa mar- 

 che , & la fiifpendent ou l'accélèrent félon le degré 

 4e vivacité que donnent à l'un d'eux les circonftan- 



ces qui furviennent. Lorfque la nuit commence , & 

 que fa longueur offre des relTources à la prévoyance 

 du renard , le jappement éloigné d'un chien atrê- 

 tera fur le champ fa courlè. Tous les dangers qu'il 

 a courus en différens tems fe repréfentent à lui; 

 mais à l'approche du jour cette frayeur extrême cè- 

 de à la vivacité de l'appétit : l'animal alors devient 

 courageux par néceffité. Il fe hâte même de s'expo- 

 fer, parce qu'il fait qu'un danger plus grand le me- 

 nace au retour de la lumière. 



On voit que les aftions les plus ordinaires des 

 bêtes , leurs démarches de tous les jours fuppofeiit 

 la mémoire , la réflexion fur ce qui s'eft pafle , la 

 comparaifon entre un objet préfent qui les attire & 

 des périls indiqués qui les éloignent , ia diftindioil 

 entre des circonftances qui fe reffemblent à quelques 

 égards j & qui différent à d'autres , le jugement & 

 le choix entre tous ces rapports. Qu'eft-ce donc 

 que Vinjiinci? Des effets, fi multipliés dans les ani- 

 maux , de la recherche du plaiiir & de la crainte de 

 la douleur ; les conféquences & les indudions tirées 

 par eux des faits qui fe font placés dans leur mé-^ 

 moire; les adions qui en réfultent; ce fyftème de 

 connoiffances auxquelles l'expérience ajoute , 

 que chaque jour la réflexion rend habituelles , tout 

 cela ne peut pas fe rapporter à Vinjîincî , ou bien ce 

 mot devient fynonyrae avec celui d'intelligence. 



^ Ce font les befoins vifs qui , comme nous l'avons 

 dit , gravent dans la mémoire des bêtes des fenfa- 

 tions fortes & intéreffantes dont la chaîne forme 

 l'enfemble de leurs connoiffances. C'eft par cette 

 raifon que les animaux carnaffiers font beaucoup 

 plus induftrieux que les frugivores , quant à la re- 

 cherche de la nourriture ; mais chaffez fouvent ces 

 mômes frugivores, vous les verrez acquérir, relative- 

 ment à leur défenfe , la connoiffance d'un nombre dé 

 faits , & l'habitude d'une foule d'induaions qui les 

 égalent aux carnaffiers. De tous les animaux qui vi- 

 vent d'herbes , celui qui paroît le plus ftupide eft 

 peut-être le lièvre. La nature lui a donné des yeux: 

 foibles & un odorat obtus ; fi ce n'eft Fouie qu'il a 

 excellente , il paroît n'être pourvu d'aucun inftru- 

 ment d'induftrie. D'ailleurs il n'a que la fuite pour 

 moyen de défenfe: mais aufîi femble-t-il épuifer 

 tout ce que la fuite peut comporter d'intentions & 

 de variétés. Je ne parle pas d'un lièvre que des lé- 

 vriers forcent par l'avantage d'une viteffe fupérieu- 

 re j mais de celui qui eft attaqué par des chiens cou- 

 rans. Un vieux lièvre ainii chaffé commence par 

 proportionner fa fuite à la viteffe de la pourfulte. 

 Il fçait , par expérience , qu'une fuite rapide ne le 

 mettroit pas hors de danger, que la chaffe peut être 

 longue, & que fes forces ménagées le ferviront 

 plus long-tems. Il a remarqué que la pourfulte des 

 chiens eft plus ardente , & moins interrompue dans 

 les bois fourés où le contaû de tout fon corps leur 

 donne un fentiment plus vif de fon paffage, que fur 

 la terre oii fes pies ne font que pofer; ainft il évite 

 les bois, & fuit prefque toujours les chemins; (ce 

 même lièvre loriiqu'il eft pourfuivi à vue par un lé- 

 vrier, s'y dérobe en cherchant les bois ). Il ne peut 

 pas douter qu'il ne foit fuivi par les chiens, courans 

 fans être vu : il entend diftindlement que la pour-^ 

 fuite s'attache avec fcrupule à toutes les traces de 

 fes pas ? Que fait-il ? après avoir parcouru un long 

 efpace en ligne droite , il revient exaftement fur fes 

 mêmes voies. Après cette rufe, il fe jette de côté, 

 fait plufieurs fauts confécutifs, & par -là dérobe, 

 au moins pour un tems , aux chiens le fentiment de 

 la route qu'il a prife. Souvent il va faire partir du 

 gîte un autre lièvre dont il prend la place. Il déroute 

 ainfi les chaffeurs & les chiens par mille moyens 

 qu'il feroit trop long de dé cailler. Ces moyens lui 

 font communs avec d'autres animaux ^ qui, plus 



