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îiabiîes que lui d'ailleurs , n'ont pas plus d'expérien- 

 ce à cet égard. Les jeunes animaux ont beaucoup 

 moins de cesrufes. C'ell à la fcience des faits que les 

 vieux doivent les inductions juftes promptes qui 

 amènent ces aâes multipliés. 



Les rufes , l'invention , l'induftrie , étant une fuite 

 de la connoifTance des faits gravés par le befoin 

 dans la mémoire, les animaux doués de vigueur, 

 ou pourvus de défenfes doivent être moins induf- 

 trieux que les autres. Auffi voyons-nous que le loup 

 qui eft un des plus robuftes animaux de nos climats, 

 eft un des moins rufés lorfqu'il eft chaffé. Son nez 

 qui le guide toujours , ne le rend précautionné que 

 contre les furprifes. Mais d'ailleurs il ne fonge qu'à 

 s'éloigner, &: à f e dérober au péril par l'avantage 

 de fa force & de fon haleine. Sa fuite n'efl; point 

 compliquée comme celle des animaux timides. Il 

 n'a point recours à ces feintes & à ces retours qui 

 font une reflource nécefTaire pour la foibleffe & la 

 laffitude. Le fanglier qui eft armé de défenfes , n'a 

 point non plus recours à l'induilrie. S'il fe fentprelTé 

 dans fa fuite, il s'arrête pour combattre. Il s'indi- 

 gne, & fe fait redouter des chafreurs& des chiens 

 qu'il menace & charge avec fureur. Pour fe procu- 

 rer une défenfe plus facile , & une vengeance plus 

 afTurée , il cherche les builTons épais & les halliers. 

 Il s'y place de manière à ne pouvoir être abordé 

 qu'en face. Alors l'œil farouche & les foies hérif- 

 fées , il intimide les hommes & les chiens , les blelTe 

 Si s'ouvre un paffage pour une retraite nouvelle. 



La vivacité des beloins donne , comme on voit , 

 plus ou moins d'étendue aux connoifTances que les 

 bêtes acquièrent. Leurs lumières s'augmentent en 

 raifon des obftacles qu'elles ont à furmonîer. Cette 

 faculté qui rend les bêtes capables d'être perfeâion- 

 îîées , rejette bien loin l'idée d'automatifme qui 

 ne peut être née que de l'ignorance des faits. Qu'un 

 chalfeur arrive avec des pièges dans un pays où ils 

 ne font pas encore connus des animaux , il les pren- 

 éra. avec une extrême facihté , & les renards même 

 lui paroîtront imbécilles. Mais lorfque l'expérience 

 les aura inftruits , il fentira par les progrès de leurs 

 connoifTances le befoin qu'il a d'en acquérir de nou- 

 velles. Il fera contraint de multiplier les reffources 

 & de donner le change à ces animaux en leur pré- 

 fentant fes appâts fous mille forme. L'un fe dévoye- 

 ra des r efuites ordinaires à ceux de fon efpece , & 

 fera voir au chaiîeur des marches qui lui font incon- 

 nues. Un autre aura l'art de lui dérober légèrement 

 fon appât en évitant le piège. Si l'un eû alFiégé dans 

 im terrier , il y fouffrira la faim plutôt que de fran- 

 chir le pas dangereux ; il s'occupera à s'ouvrir une 

 route nouvelle ; fi le terrein trop ferme s'y oppofe , 

 fa patience lalTera celle du chafleur qui croira s'être 

 mépris. Ce n'efl: point une frayeur automate qui 

 retient alors cet animal dans le terrier ; c'efl une 

 crainte fa vante àc railonnée : car s'il arrive par ha- 

 zard qu'un lapin enfermé dans le même trou forte 

 & détende le piège, le renard vigilant prendra fû- 

 rement ce moment pour s'échapper & paifera fans 

 îiéfiter à côté du lapin pris & du piège détendu. 



Parmi les différentes idées que la nécefTité fait ac- 

 quérir aux animaux , on ne doit pas oublier celle 

 des nombres. Les bêtes comptent ; cela efl certain , 

 & quoique jufqu'à préfent leur arithmétique paroîfTe 

 alTez bornée, peut-être pourroit-on lui donner plus 

 d'étendue. Dans les pays où l'on conlérve avec foin 

 le gibier, on fait la guerre aux pies, parce qu'elles 

 enlèvent les œufs & détruifent l'efpérance de la 

 ponte. On remarque donc afîidûment les nids de 

 ces oifeaux dellrudeurs ; & pour anéantir d'un coup 

 la famille carnaffiere , on tâche de tuer la mere pen- 

 dant qu'elle couve. Entre ces mères il en eft d'in- 

 guiettes qui déferrent leur cid dès qu'on en appro- 



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che. Alors on eû contraint de faire un affiit bien 

 couvert au pied de l'arbre fur lequel eû ce nid , Sc 

 un homme le place dans l'aifût pour attendre le re- 

 tour de la couveufe ; mais il attend en vain , û la 

 pie qu'il veut furprendre a-quelques fois été man- 

 quée en pareil cas. Elle fait que la foudre va fortir 

 de cet antre où elle a vu entrer un homme. Pendant 

 que la tendrcffe maternelle lui tient la vue attachée 

 fur fon nid , la frayeur l'en éloigne jufqu'à ce que 

 la nuit puiiTe la dérober au chalfeur. Pour tromper 

 cet oifeau inquiet , on s'eft avifé d'envoyer à l'affût 

 deux hommes, dont l'un s'y plaçoit & l'autre paf- 

 foit ; mais la pie compte &: fe tient toujours éloi- 

 gnée. Le lendemain trois y vont, 6c elle voit en* 

 core que deux feulement fe retirent. Enfin il eft né- 

 ceffaire que cinq ou ûx hommes en allant à l'affût 

 mettent fon calcul en défaut. La pie qui croit que 

 cette collection d'hommes n'a fait que paifer ne tar- 

 de pas à revenir. Ce phénomène rertouveilé toutes 

 les fois qu'il eft tenté, doit être mis au rang des phéno- 

 mènes les plus ordinaires delafagacité des animaux, 



Puifque les animaux gardent la mémoire des faits 

 qu'ils ont eu intérêt de remarquer : puifque les con- 

 féquences qu'ils en ont tirées s'établiffent en princi- 

 pes par la réflexion, & fervent à diriger leurs ac- 

 tions , ils font perfeftibles ; mais nous ne pouvons 

 pas favoir jufqu'à quel degré. Nous fommes même 

 prefque étrangers au genre de perfeftion dont les 

 bêtes font fuiceptibles. Jamais avec un odorat tel 

 que le nôtre nous ne pouvons atteindre à la diver- 

 fité des rapports & des idées que donne au loup Se 

 au chien , leur nez fubtil & toujours exercé. Ils doi- 

 vent à la fîncfle de ce fens la connoiiTance de quel- 

 ques propriétés de plufieurs corps , & des idées de 

 relation entre ces propriétés & l'état aûuei de leur 

 machine. Ces idées & ces rapports échappent à 

 la ftupidité de nos organes. Pourquoi donc les bêtes 

 ne fe perfeâionnent - elles point ? Pourquoi ne re- 

 marquons-nous pas un progrès fenfible dans les ef- 

 peces ? Si Dieu n'a pas donné aux intelligences cé- 

 leftes de fonder toute la profondeur de la nature de 

 l'homme, ii elles n'embraffent pas d'un coup-d'œil 

 cet affemblage bizarre d'ignorance & de talens ^ 

 d'orgueil & de baffeffe , elles peuvent dire aufîi : 

 Pourquoi donc cette efpece humaine , avec tant de 

 moyens de perfeftibilité , eft- elle fi peu avancée 

 dans les connoiffances les plus effentielles ? Pour- 

 quoi plus de la moitié des hommes eft-elle abrutie 

 par les fuperftitions ? Pourquoi ceux même à qui 

 l'être fuprême s'eft manifefté par la voix de fon 

 fils, font -ils occupés à fe déchirer entr'eux, au lieu, 

 de s'aider l'un l'autre à jouir en paix des fruits de la 

 terre & de la rofée du ciel ? 



Il eft certain que les bêtes peuvent faire des pro- 

 grès; mais mille obftacles particuliers s'y oppofent, 

 & d'ailleurs il eft apparemment un terme qu'elles ne 

 franchiront jamais. 



La mémoire ne conferve les traces des fcnfations & 

 des jugemens qui en font la fuite , qu'autant que cel- 

 les-ci ont eu le dégré de force qui produit l'attention 

 vive. Or les bêtes vêtues par la nature, ne font gue- 

 res excitées à l'attention que par les befoins de l'ap- 

 pétit & de l'amour. Elles n'ont pas de ces befoins 

 de convention qui naiffent de l'oiiiveté &c de l'en- 

 nui. La nécefîîté d'être émus fe fait fentir à nous 

 dans l'état ordinaire de veille , & elle produit cette 

 curiofité inquiette qui eft la mere des connoiffances. 

 Les bêtes ne l'éprouvent point. Si quelques efpeces 

 font plusfujettes à l'ennui que les autres, la fouine, 

 par exemple, que la foupleffe & l'agilité carafté- 

 rifent , ce ne peut pas être pour elles une fituation 

 ordinaire , parce que la nécefîité de chercher à vi- 

 vre tient prefque toujours leur inquiétude en exer- 

 cice. Lorfque la chaife eft heur^ufe, & que leur faim 



