les pacages ôpnîens & les fertiles c?impàgnes ^ela 

 première. Que feroit-ce que ces pays d'états , fi les 

 domaines du roi y étoient affermés & mis en valeur 

 par les états mêmes ? C'ëtoit le projet du feiî duc 

 de Bourgogne ; & à ce projet il en ajoutoit un plus 

 grand , celui de mettre tout le royaume en provin- 

 ces d'état. 



Si le royaume a des befoins imprévus , fubits , 

 & auxquels il faille un prompt remède, c'eft des 

 pays d'état que le prince doit l'attendre. La Breta- 

 gne , malgré fes landes &fon peu d'étendue , donna 

 dans la dernière guerre un tiers de fubfides de plus 

 que la vafte & riche Normandie. La Provence , 

 pays ftérile , donna le double du Dauphiné, pays 

 abondant en toutes fortes de genre de production, 



La Provence , dévaflée par les armées ennemies , 

 furchargée du fardeau de la guerre , propofe de le- 

 ver & d'entretenir une armée de trente mille hom- 

 mes à fes dépens. Le Languedoc envoyé deux mille 

 mulets au prince de Conti pour le mettre en état 

 de profiter de fes vidoires & du paffage des Alpes. 



Ce que je dis eft connu de tout le monde , & 

 chez l'étranger nos provinces d'état ont la réputa- 

 tion d'opulence ; elles ont plus de crédit que le gou- 

 vernement ; elles en ont plus que le roi lui-même. 



Souvenons-nous que Gènes , dans la dernière guer- 

 re , ne voulut prêter au roi que fous le cautionne- 

 ment du Languedoc. 



Il y a des inttndans dans ces provinces , il eft à 

 defirer qu'ils n'y foient jamais que des hommes qui 

 y veillent pour le prince ; il eft à defirer qu'ils ne 

 n'y étendent jamais leur autorité , & qu'on la mo- 

 dère beaucoup dans les pays d'éledion. 



Intendans du Commerce ; ce font des magif- 

 trats établis en titre d'office pour s'appliquer aux affai- 

 res de commerce , & qui ont entrée & féance au 

 confeil royal du Commerce , oii ils font le rapport 

 des mémoires , demandes , proportions & affaires 

 qui leur font renvoyées chacun dans leur dépar- 

 tement , & pour rendre compte des délibérations 

 qui y ont été prifes au contrôleur général des finan- 

 ces , ou au fecrétaire d'état ayant le département 

 de la marine , fuivant la nature des affaires , lorfque 

 leurs emplois ne leur ont pas permis d'y affifter. 



Toutes les notions policées ont reconnu la nécef- 

 ^îté d'établir des officiers qui euffent une infpedion 

 fur le commerce , tant pour en perfeftionner les dif- 

 férentes parties & le rendre plus floriffant, que pour 

 prévenir les inconvéniens qui peuvent fe préfenter, 

 réprimer les abus & y faire régner la bonne foi , 

 qui en doit être l'ame. On ne voit pas néanmoins 

 qu'il y eût anciennement des officiers établis parti- 

 culièrement pour avoir infpcÛion fur tout le com- 

 merce intérieur & extérieur d'une nation ; cette inf- 

 peûion générale étoit réfervée uniquement à ceux 

 qui avoient part au gouvernement général de l'état ; 

 il y avoit feulement dans chaque ville quelques per- 

 fonnes chargées de la police , & en même-tems de 

 veiller fur le commerce , comme étant un des pria- 

 cipaux objets de la police. 



Chez les Hébreux, dans chaque quartier de Jéru- 

 falem , il y avoit deux préfets ou intendans qui, fous 

 l'autorité des premiers magiftrats , tenoient la main 

 à l'exécution des lois , au bon ordre & à la difci- 

 pline publique. Ils avoient l'infpedion fur les vivres 

 & fur toutes les autres provifions dont le peuple 

 avoit befoin , tant pour fa fubfiftance que pour 

 ion commerce. « Les Hébreux , dit Arianus lib, L 

 »> ont des préfets ou intendans des quartiers de leurs 

 w villes, qui ont infpeûion fur tout ce qui s'y paffe ; 

 » 1^ police du pain , celle des autres vivres & du 



commerce eft auffi de leurs foins ; ils règlent eux- 

 »>> mêmes les petits différends qui s'y prélentent , & 

 w des autres ils en réfèrent au magiftrat 



la ville d'Athènes avoit auffi des officiers app€^- 

 lés Ayo^avofxoi-j c'eft-à-dire , confervateurs des vi- 

 vres , des marchés &: du commerce. Leur emploi 

 étoit de procurer l'abondance de toutes les chofes 

 néceffaires à la vie , d'entretenir la perfeÛion des 

 arts & la bonne foi dans le commerce , tant de la 

 part des vendeurs , que de celle des acheteurs , aux- 

 quels la fraude & le menfonge étoient entr'autres 

 détendus fous de très-groffes peines, lis tenoient 

 awffi la main à l'exécution des lois dans les tems de 

 ftérilité ; faifoient ouvrir en ces occafions les ma- 

 gafms , & ne permettoient à chaque citoyen de gar- 

 der en fa maifon une plus grande quantité de vivres 

 qu'il n'étoit néceflaire pour l'entretien de fa famille 

 pendant un an. Platon & Théophrafte , en leurs 

 traités de kg. Ariftote , Denis d'Halicarhaffe , Dé- 

 mofthènes, Hypérides , Plante , Ulpien , Poftel , 

 Polibe &c Harpocrate font mention de ces officiers 

 en divers endroits de leurs ouvrages. 



Chez les F«.omains les prêteurs avoient d'abord 

 feuls toute mlpeûion fur le commerce. On inftitua 

 dans la fuite deux prêteurs particuliers pour la po- 

 lice des vivres. Jules Célar établit auffi deux édiles > 

 qui furent furnommés céréales , parce que fous l'au- 

 torité du prêteur ils veilloient à la police des vi- 

 vres , dont le pain eft le plus néceffaire. Ils pre- 

 noient foin de l'achat des blés que l'on faifoit ve- 

 nir d'Afrique pour diftribuer au peuple , de la voi* 

 ture de ces bles , de leur dépôt dans les greniers j 

 & de la diftribution qui s'en faifoit au peuple. Au- 

 gufte , après avoir réformé le nombre exceffif des 

 prêteurs & des édiles , établit au-defîus des prê- 

 teurs un magiftrat , qui fut appellé prœfecius urbis ^ 

 le préfet de la ville. Il étoit feul chargé de foute 

 la pohce & du foin de tout ce qui concernoit le bien 

 public & l'utilité commune des citoyens* Il met- 

 toit le prix à la viande , faifoit les réglemens des 

 marchés & de la vente des beftiaux ; il prenoit 

 auffi le foin que la ville fût fuffifamment pourvûe 

 de blé & de toutes les autres provifîons néceffai-i 

 res à la fubfiftance des citoyens. Il avoit i'infpeftioil 

 fur tout le commerce , pour le faciliter , le permet- 

 tre ou l'interdire ; le droit d'établir des marchés ou 

 de les fupprimer pour un tems ou pour toujours 

 ainfi qu'il jugeoit à-propos pour le bien public. Il 

 failoit les réglemens pour les poids & les mefures , 

 & punir ceux qui étoient convaincus d'y avoir com- 

 mis quelque fraude. Les arts libéraux , & en général 

 tous les corps de métier étoient fournis à la jurif- 

 diâion pour tout ce qui concernoit leurs profeffions* 



Quelque tems après, Augufte voulant foulager le 

 préfet de la ville , qui étoit furchargé de différentes 

 affaires , établit fous lui un préfet particulier , ap- 

 pellé prœfecius annonce , c'eft-à-dire, préfet des vivres. 

 Celui-ci fut choili dans l'ordre des chevaliers ; il fut 

 chargé du foin de faire venir du blé & de l'huilé 

 d'Afrique, & de tirer de ces provinces éloignées ou 

 d'ailleurs toutes les autres provifions néceffaires à 

 la fubfiftance des citoyens , dans les tems &; les fai- 

 fons convenables. Il donnoit fes ordres pour faire 

 décharger les grains & les autres vivres fur les ports , 

 pour les faire voiturer à Rome , & ferrer les blés 

 dans les greniers publics. C'étoit lui qui faifoit dif- 

 tribuer ces grains aux uns à jufte prix , aux autres 

 gratuitement , félon les tems & les ordres qui lui 

 étoient donnés par le premier magiftrat de police. 

 Il eut auffi l'infpeûion de la vente du pain , du vin, 

 de la viande , du poiffon & des autres vivres ; il fut 

 même dans la fuite mis au nombre des magiftrats : 

 fa jurifdiftions'étendoitfur tous ceux qui fe mêloient 

 du commerce des vivres. 



En France , pendant très-Iong-tems les feules per- 

 fonnes qui euffent infpedion fur le commerce , 

 étoient les minilires du roi , les commiffaires du 



