86o ï N V 



urum. Ciceron, O rat. cap. xxij. n. 1^4. 



Voilà donc les deux feiils juges que reconnoifTent 

 en fait d'élocutionleplus éloquent des Romains, la 

 raifon & l'oreille ; le cœur eft compté pour rien à 

 cet égard. Et en vérité il faut convenir que c'efl 

 avec raifon ; l'éloquence du cœiu' n'ell point affujet- 

 tie à la contrainte d'aucune règle artificielle ; le 

 cœur ne connoît d'autres règles que le fentiment , 

 ni d'autre maître que le befoin , magijicr artis > in- 

 g&nîque largiior. Perf. prolog. 1 1 . 



Ce n'eft pourtant pas que je veuille dire que l'in- 

 térêt des pafTions ne puiffe influer fur l'élocution 

 même , & qu'il ne puiffe en réfulter des expreffions 

 pleines de nobleffe , de grâces , ou d'énergie. Je 

 prétends feulement que le principe de l'intérêt eil 

 effedivement d'une application trop incertaine & 

 trop changeante, pour être le fondement de- l'élo- 

 cution oratoire ; 6c j'ajoute que quand il faudroit 

 l'admettre comme tel , il ne s'enfuivroit pas pour ce- 

 la que les places qu'il fixeroit aux mots fuffent leurs 

 places naturelles ; les places naturelles des mots 

 dans l^élocution, font celles que leur affigne la pre- 

 mière inltitution de la parole pour énoncer la pen- 

 fée. Ainfi l'ordre de l'intérêt , loin d'être la règle de 

 l'ordre naturel des mots , eft une des caufes de l'in- 

 verjion proprement dite ; mais l'effet que Vinvcrjîon 

 produit alors fur l'ame, effen même tems l'un des 

 titres qui la juftifient. Eh quoi de plus agréable que 

 ces images fortes & énergiques , dont un mot pla- 

 cé à propos ^ à la faveur de Vinverjion , enrichit 

 fouvent l'élocution ? Prenons feulement un exem- 

 ple dans Horace, lib. I. Od. 1.8. 



, . , . Nec quicquam dbi prodejl 

 ji'érias untajfc domos , animoquirotundum 

 Pcrcurrijfc polum , morituro. 



Quelle force d'expreffiondans le dernier mot 

 rhuro 1 L'ordre analytique avertit l'efpritde le rap- 

 procher de tibi, avec lequel il eft en concordan- 

 ce par raifon d'identité ; mais l'efprit rcpaffe alors 

 fur tout ce qui fépare ici ces deux corrélatifs : il 

 voit comme dans un feul point , & les occupations 

 laborieufes de l'aftronome, & le contrafte de fa 

 mort qui doit y mettre fin ; cela eft pittorefque. Mais 

 i\ l'ame vient à rapprocher le tout du nec qiùcquain 

 prodcjl ^uieff à la tête , quelle vérité ! quelle force 1 

 quelle énergie ! Si l'on dérangeoit cette belle conf- 

 tru£lion , pour fuivre fcrupuleufement la conffruc- 

 tion analytique ; untajfc domos aérias , atquc percur- 

 rijfc animo polum rotundum , nccquicquam prodcjl tibi 

 morituro ; on auroit encore la même penfée énoncée 

 avec autant ou plus de clarté; mais l'effet efl dé- 

 truit ; entre les mains du poëte , elle eff pleine d'a- 

 grément & de vigueur : dans celle du grammairien , 

 c'efi: un cadavre fans vie & fans couleur ; celui-ci 

 la fait comprendre , l'autre la fait fentir. 



Cet avantage réel & incontellable des înver fions ^ 

 joint à celui de rendre plus harmonieufes les lan- 

 gues qui ont adopté des inflexions propres à cette 

 fin , font les principaux motifs qui femblent avoir 

 déterminé MM. Pluche & Chompré à défendre aux 

 maîtres qui enfeignent la langue latine, de jamais 

 toucher à l'ordre général de la phrafe latine. »Car 

 » toutes les langues, dit M. Pluche ( Méth.p. 116. 

 » édit. lySi. ) & fur-tout les anciennes, ont une 

 « façon, une marche différente de celle de la nôtre. 

 » C'eff une autre méthode de ranger les mots & de 

 »préfenter les chofes : dérangez-vous cet ordre , 

 » vous vous privez du plaifir d'entendre un vrai 

 » concert. Vous rompez un affertiment de fons très- 

 5>> agréables : vous affoibliffez d'ailleurs l'énergie de 



» Texpreffion & la force de l'image Le moin- 



>> dre goût fuflit pour faire fentir que le latin de cette 

 w /ecQnde phrgjfç a perdu toute fa faveur i il eft 



» anéanti. Mais ce qui mérite le plus d'attention , 

 » c'eff qu'en deshonorant ce récit par la marche de 

 »la langue françoife qu'on lui a fait prendre, on 

 « a entièrement renverfé l'ordre des chofes qu'on y 

 » rapporte ; & pour avoir égard au génie , ou plu- 

 » tôt à la pauvreté de nos langues vulgaires , on 

 » met en pièces le tableau de la nature », M. Chom- 

 pré eft de même avis, & en parle d'une manière auflî 

 vive & auffi décidée Moyens sûrs , &£. pag, 44. 

 Idit. iy5y. » Une phrafe latine d'un auteur ancien 

 ^> eff un petit monument d'antiquité. Si vous décom- 

 » pofez ce petit monument pour le faire entendre , 

 » au lieu de le conftruire vous le détruifez : ainfi ce 

 » que nous appelions conjlruciion , efi: réellement 

 » une dijlruclion », 



Comment faut-il donc s'y prendre pour intro- 

 duire les jeunes gens à l'étude du latin ou du grec } 

 Voici la méthode de M. Pluche &: de M. Chompré. 

 Voye^^ Méch. pag. 164 & fuiv. 



« i.C'eft imiter la conduite de la nature de com- 

 » mencerle travail des écoles par lire en françois , ou: 

 « par rapporter nettement en langue vulgaire ce qui 

 » îerale fujet de la traduction qu'on va faire d'un au- 

 » teur ancien. Il faut que les commençans fâchent 

 » dequoi il s'agit , avant qu'on leur faffe entendre le 

 » moindre mot grec ou latin. Ce début les charme. 

 » A quoi bon leur dire des mots qui ne font pour eux 

 » que du bruit } C'eft ici le premier degré. . . 



2. »Le fécond exercice eil délire, & de rendre 

 » fidellement en notre langue le latin dont on a an- 

 » noncé le contenu ; en un mot de traduire. 



3. Le troifieme eft de relire de fuite tout le latin 

 w traduit , en donnant à chaque mot le ton & l'in- 

 » flexion de la voix qu'on y donneroit dans la con- 

 » verfation. 



» Ces trois premières démarches font l'aiFaire du 

 » maître : celles qui fuivent font l'affaire des com- 

 » mençans ». Difpenfons^nous donc de les expofer 

 ici : quand les maîtres fauront bien remplir leurs 

 fondrions , leur zele , leurs lumières & leur adreffe 

 les mettront affez en état de conduire leurs difciples 

 dans les leurs. Mais effayons l'application de ces 

 trois premières règles , fur ce difcours adreffé à Sp, 

 Carvilius par fa mere. Cic. de Orat. II. Ci. Quin 

 prodis , mi Spuri , ut quotiefcumquc gradum faciès y to- 

 tics tibi tuarum virtutumveniat in mentem. 



1 . Spurius Carvilius étoit devenu boiteux d'une 

 bleffure qu'il avoit reçue en combattant pour la ré- 

 publique , & il avoit honte de fe montrer publique- 

 ment en cet état. Sa mere lui dit : que ne vous montrez- 

 vous^, mon fils , afin que chaque pas que vous fere^ vous 

 faffe fouvenir de votre valeur } 



J'ai donc imité la conduite de la nature: j*al rap- 

 porté en françois le difcours qui va être le fujet de 

 la tradudion , avec ce qui y avoit donné lieu. Il 

 s'agit maintenant du fécond exercice , qui confifle, 

 dit-on, à lire & à rendre fidellem.ent en françois le 

 latin dont j'ai annoncé le contenu, en un mot de 

 traduire. Ce mot traduire imprimé en italique me 

 fait foupçonner quélque myflere, & j'avoue que je 

 n'avois jamais bien compris la penfée de M. Pluche, 

 avant que j'euffe vu la pratique de M. Chompré 

 dans l'avertiffement de fon introduftion ; mais avec 

 ce fecours , je crois que m'y voici. 



2. Quin pourquoi ne pas , prodis px parois , mi 

 mon, i/^z/ri Spurius, ut quQ , quoxiefcumque combien 

 de fois , gradum un pas , faciès tu feras , toties au- 

 tant de fois , tibi à toi , tuarum tiennes , virtutum 

 des vertus > veniat vienne , in dans , mentem l'ef- 

 prit. 



Le troi^eme exercice eff de reJire de fuite tout 

 le latin traduit, en donnant à chaque mot le ton & 

 l'inflexion de la voix qu'on y donneroit dans la con- 

 yerration, On feroit tenté de croii'e que c'eff effeili- 



