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cbeux de mauvaife rencontre , qu'il refTembîoit à un . 

 EDophrade. Le jeudi paffoit tellement pour apophra- 

 de chez les Athéniens, que cette fuperflition leule 

 £t iong-tems différer les affemblées du peuple qui 

 tomboient ce jour-là. Le poëme d'Héfiode lur les 

 travaux ruftiques , écrit àms le onzième fiecîe avant 

 J. C. fait un efpece de calendrier des Jours heureux , 

 cil il importe de former certaines entrepriies , & de 

 ceux où il convient de s'en abftenir ; ii met fur-tout 

 dans ce nombre le cinquième Jour de chaque mois , 

 parce qu'ajoute-t-il , ce Jour-lk les furies infernales 

 fe promènent fur la terre. Virgile afaifi cette ûùion 

 d'Héfiode , pour en parer fes géorgiques. N'en- 

 » treprenez rien , dit-il , le cinquiemeyo//r du mois , 

 » c'eft celui delà naiffance de Pluton & des Eumé- 

 » nides ; en ce Jour la terre enfanta Japet , le géant 

 » Cée , le cruel Thiphée , en un mot , toute la race 

 >» impie de ces mortels qui confpirerent contre les 

 » dieux». Mais Héfiode , pour confoler fon pays , 

 mit au rang des Jours heureux le feptieme , le huitiè- 

 me , le neuvième > le onzième & le douzième de 

 chaque mois. 



Les Romains nous font affez voir par leur calen- 

 drier la ferme créance qu'ils avoient de la diftinftion 

 des yW^.Ils marquèrent de blanc les /o/-!« heureux, 

 & de noir ceux qu'ils réputoient malheureux ; tous 

 les lendemains des kalendes , des nones & des ides, 

 étoient de cette dernière claffe. L'hifloire nous en a 

 confervé l'époque &: la railbn. 



L'an de Rome 363 , les tribuns militaires , voyant 

 que la république recevoit toujours quelque échec , 

 requirent qu'on en recherchât la caufe. Le fénat 

 ayant mandé le devin L. Aquinius , il répondit que 

 lorfque les Romains avoient combattu contre les 

 Gaulois , près du fleuve Allia , avec un fuccès fi fu- 

 nefte , on avoit fait aux dieux des facrifîces le lende- 

 main des ides de Juillet; & qu'à Crémere lesFabiens 

 furent tous tués, pour avoir combattu lemèmejour; 

 fur cette réponfe , le fénat , de l'avis du collège des 

 pontifs , défendit de rien entreprendre à l'avenir 

 contre les ennemis le lendemain des kalendes , des 

 nones & des ides ; chacun de ces Jours fut nommé 

 Jour funejîc , dies atra , nefandus , inaufpicaïus ^ ino- 

 minalis , œgypdacus d'us. 



ViteUius ayant pris poffeffion du fouverain pon- 

 tificat le quinzième des kalendes d'Août , & ayant 

 ce même Jour fait publier de nouvelles ordonnan- 

 ces , elles flirent mal reçues du peuple , difent Sué- 

 tone & Tacite, parce que tel étoient arrivés les 

 defaflres de Crémere Ù. d'AUia. 



Il y avoit quelques autres /o«rj Q^\més malheureux 

 par les Romains ; tels étoient \q Jour An facrifice aux 

 mânes , celui des lémuries , des fériés latines & des 

 faturnales , le lendemain des volcanales , le quatriè- 

 me avant les nones d'Odobre , le fixieme des ides 

 de Novembre , les nones de Juillet , appellées ca- 

 protines , le quatrième avant les nones d'Août , à 

 caufe de la défaite de Cannes, & les ides de Mars , 

 par les créatures de Jules-Céfar. 



On juge bien qu'outre ces Jours-lk il y en avoit 

 d'autres que chacun eftimoit malheureux par rap- 

 port à foi- même. Augulle n'entreprenoit rien d'im- 

 portant le Jour des nones ; & quantité de particu- 

 liers avoient une folie pareille fur le quatrième des 

 calendes , des nones &; des ides. 



Plufieurs observations hiftoriques , fuperftitîeufe- 

 ment recueillies , ont contribué à favorifer , avec 

 tant d'autres erreurs, celle des Jours heureux & mal- 

 heureux. Jofeph remarque que le temple de Salo- 

 mon avoit été brûlé par les Babyloniens le 8 Sep- 

 tembre , & qu'il le tût une féconde fois au même 

 Jour & au même mois par Titus. iEmilius Probus 

 débite que Timoléon le corinthien gagna toutes fes 

 victoires le Jour de fa nailTance. 



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Aux exemples tirés de l'antiquité , on en joint 

 d'autres puilés dans l'hiftoire moderne. On prétend 

 que Charles-Quint fut comblé de toutes fes prof- 

 pérités le jour de S. Mathias. Henri lil , nous dit-on , 

 fut élu roi de Pologne , enfuite roi de France , le 

 JourÛQ la pentecôte , qui étoit auffi celui de fa naif- 

 fance. Le pape Sixte V. aimoit le mercredi fur tous 

 les Jours de la femaine , parce qu'il prétendoit que 

 c'étoit le Jour de fa nailTance , de fa promotion au 

 cardinalat , de fon éleftion à la papauté , & de fon 

 couronnement. Louis XIII. aûuroit que tout lui 

 rêuffilfoit le vendredi. Henri VU , roi d'Angleterre , 

 étoit attaché au famedi , comme au Jour de tous les 

 bonheurs qu'il avoit éprouvés. 



Mais rien ne feroit fi facile que d'apporter encore 

 un plus grand nombre de faits , qui prouveroient 

 l'indifférence des Jours pour la bonne ou mauvaife 

 fortune , s'il s'agiffoit de combattre par des exem- 

 ples des préventions fuperftitieufes , contraires au 

 bon fens & à la raifon. On remarqua , dit Dion 

 Caffius, /. XLIÎ. que Pompée fut affaffiné en Egypte 

 le mêmiC Jour qu'il avoit autrefois triomphé des Pi- 

 rates & de Mithridate , & l'on ajoutoit encore que 

 c'étoit celui de fa naiffance. Le même Jour^ dit Gui- 

 chardin , que Léon X. fut facré avec une pompe 

 merveiileule , il avoit été fait milérablement pri- 

 fonnierun an auparavant. Reconnoiffons donc avec 

 un ancien , qu'une même journée nous peut être 

 également mere & marâtre , & que ceux confé- 

 quemment quife font moqués du choix fuperffitieux 

 de certains Jours , ont eu par-là un grand avantage 

 pour le fuccès de leurs entrcprifes , fur ceux qui 

 ont été affez crédules pour s'y affujettir. 



Alexandre le grand , bien inifruit fur ce point par 

 Ariffote fon précepteur, fe moqua fpiritucllement 

 de quelques-uns de fes capitaines qui lui repréfen- 

 toient fur le bord du Granique , que jamais les rois 

 de Macédoine ne mettoient leurs armées en cam- 

 pagne au mois de Juin, & qu'il devoit craindre le 

 mauvais augure qu'on pouvoit tirer s'il négligeoit 

 de fuivre l'ancien ufage. « Il faut bien y remédier , 

 H répondit-il en fourrant ; & j'ordonne auffi pour 

 » cela que ce Juin , que l'on craint tant , foit nom- 

 » mé le fécond mois de Mai. » Il fçut encore infifter 

 fi adroitement auprès de la Sybiile du temple de 

 Delphes , qui lui refufoit de confulter le dieu ua 

 Jour réputé malheureux, qu'elle lui dit enfin , en cé- 

 dant à fes inftances , qu'il vouloit faire paroître juf- 

 ques fur le ieuil du temple de Delphes qu'il étoit 

 invincible. « Cet oracle me fuffit , répartit joliment 

 » Alexandre ; je n'en peux recevoir de plus clair 

 » ni de plus favorable », 



C'eft fur le même ton que Luculle répondit à ceux 

 qui tâchoient de le diffuader de combattre contre 

 Tigranes aux nones d'Oftobre , parce qu'à pareil 

 Jour l'armée de Cépion fut taillée en pièces par les 

 Cimbi es ; « & moi , dit il , je vais le rendre de bon 

 » augure pour les Romains». Il attaqua le roi d'Ar- 

 ménie & le vainquit. 



Dion de Syracufe fe conduifit de même vis-à-vis 

 de Denis de Syracufe ; il lui livra la bataille XqJout 

 d'une éclipfe de lune , qui étoit réputé wnjour fu- 

 nefte , remporta la viftoire. C'en eil affez fur les 

 anciens. 



Quoique la diftinûion des Jours heureux & mal- 

 heureux paroiffe préfentement auffi abûirde qu'elle 

 l'eil en effet , je doute fort que tous les hommes en 

 foient également defabufés : quand je confidere d'un 

 côté tant de chofes propres à nourrir cette erreur, 

 qui font toujours en ufage , & que je vois régner 

 dans la cour des ihonarques , chez ces grands qui 

 tonnent fur nos têtes , comme parmi le petit peuple 

 qu'ils vexent , des opinions auffi puériles, auffi fu- 

 perffitieufes que celle-ci^ & qui même y ont un 



