pellaMes àans leur origine deviennent enfin monf- 

 îrueufes ; la miiititiide ne voit que l'erreur , & la 

 condamne fans remonter à une fource d'autant plus 

 vexcufable , qu'elle fembloit plus naturelle. 



Le culte à'IJls étoit plus célèbre que celui d'Ofi- 

 îris ; on la trouve bien plus fou vent fur les marbres ; 

 '^lle étoit regardée comme la mere & la nature des 

 '«liofesj comme le prouve l'infcription de Capoue^ 

 Te , tibi , 

 Z/na qùce sjl una^ 



Dca Ifis ^ 

 ^rrius Babinus. 



r. c. 



'Ckacurî connoît la belle infcriptioîî que Plutaf- 

 que rapporte, Ô£ qu'il dit avoir été fur le pavé du 

 temple de Sais : « je fuis tout ce qui a été , ce qui 

 » eft , & qui fera , & nul d'entre les mortels n'a en- 

 » core levé mon voile ». Àppulée au liv. IL des 

 métkamorph. introduit IJis parlant d'elle-même & 

 tle iés attributs , dans des termes qui ne font pas 

 lïiîoins fublimes que ceux que Salomon employé 

 pour faire les éloges de la fouveraine fagefle. 



On ne convient pas de l'origine à'IJîs ; il eft im- 

 poffibie de démêler aucune apparence de vérité 

 dans des fujets où le principal mérite étoit de la 

 "voiler fous une multitude de fables & de rêveries 

 poétiques. C'eft à la faveur de toutes ces idées fi 

 peu li-ées entr'elles, & fouvent incompatibles , qu'on 

 a cru trouver Vljis des Egyptiens dans prefque 

 toutes les déeffes du paganifme ; mais i^ paroît par 

 le culte qu'on lui rendoit , & les divers fymboles 

 dont on ornoit fes ilatues, que les Egyptiens regar- 

 •doient leur Ifs fur le même pié que les Grecs leur 

 Cerès. IJis fut particulièrement honorée en Grèce , 

 comme il efl aifé de le voir par le grand nombre de 

 tnonumens qu'on lui érigeoit dans ce pays , & par 

 les figures d^IJis qu'on voit fur les médailles grec- 

 ques. Le culte d'I/is ik des autres dieux égyptiens, 

 ciit d'abord beaucoup de peine à s'établir à Rome, 

 «quoique la tolérance fût extrême pour les qpinions 

 & les cultes étrangers que chacun pouvoit libre- 

 tnent adopter & fuivre dans le particulier. Le culte 

 Û'IJzs ne fut incorporé qu'affez tard dans la religion 

 des Romains par arrêt du fénat ; il paroît même 

 qu'il fut rejetté plufieurs fois , fur-tout par la fer- 

 meté des confuls Pifon & Gabinius qui au rapport 

 de Tertulieiî s'oppoferent fortement à la célébra- 

 tion des myfteres d'IJîs, Le fenat renouvella fou- 

 vent les mêmes défenfes^mais l'empereur Commode 

 (Lampridius) eut tant de palTion pour ces myfte- 

 res , que pour les honorer davantage, il fe fit ra- 

 fer , & porta lui-même le fimulacre d'Anubis. 



On voit par les médailles de l'empereur Julien, 

 & quelques autres où elle paroît portant un navire 

 fur fa main , que , comme le dit Apulée , elle préfi- 

 doit à la mer, comme ft ell« eût été la première qui 

 €Lit trouvé l'art de naviger ou du moins de fe fervir 

 de voile à cet effet. 



Son culte a pafTé de l'Egypte dans les Gaules ; 

 mais ce feroit peut-être trop donner aux conjedu- 

 res, que de vouloir dériver le mot de Paris, do 

 Wpa Utç , à caufe que cette ville n'étoit pas éloi- 

 gnée du fameux temple de la déeffe Ifs , & d'établir 

 que les Pariftens ont pris un navire pour armes de 

 leur ville , parce que cette déefle y étoit venue dans 

 un vaifieau ; mais on ne peut raiionnablement dou- 

 ter qu'il n'y eût en effet à Paris ou dans fon voifi- 

 nage , au village d'IiTy , un fameux temple dédié à 

 îa grande déeffe des Egyptiens. Les anciennes Char- 

 tres des abbayes de iainte Geneviève & de faint 

 Germain en font mention, & difent que Clovis & 

 Childebert leurs fondateurs leur ont affigné les dé- 

 pouilles dUJis & de fon temple ; & nous aurions une 

 preuve fans réplique de çe fait , fan$ le zele un peu 



I S I 



véhément du hon cardinal BrlfTonet , qui abbé de 

 Saint-Germain-des-Prés , l'an 15 14, fît réduire en 

 poudre le grand idole d'IJîs qu'on avoit par curio- 

 fité confervé dans un coin de ladite églife de faint- 

 Germain. Les Iconoclaftes tant anciens que moder- 

 nes ont détruit de belles chofes ; le zele aveugle 

 eft prefque toûjours deftrufteur. 



Tacite dans fon traité de moribus G ermanorum ^ 

 nous apprend que le culte ^Ifis avoit pénétré juf- 

 ques chez les Sueves , peuple diftingué parmi les 

 anciens Germains ; il avoue qu'il ne comprend pas 

 comment il avoit palTé dans un pays fi éloigné ; 

 mais fi, comme l'établit folidement Dom Pezron , 

 les Sueves étoient fortis d' Afie , il ne feroit pas éton- 

 nant qu'ils euffent apporté avec eux un culte qui 

 de l'Egypte avoit paiTé dans prefque tous les pays 

 qui avoient quelque communication avec la Médi- 

 téranéc ; il feroit aufîi très-probable que le culte 

 à^Ifis eut été porté dans la Germanie par les Gau- 

 lois qui y envoyèrent des colonies , & qui avoient 

 reçu eux-mêmes le culte de cette déeffe, ou par les 

 Phéniciens qui allant jufqu'à Gades ou Cadix , s'é- 

 toient fouvent arrêtés fur les côtes des Gaules , ou 

 par les Carthaginois qui furent long-tems en com- 

 merce avec les Gaulois , & leur portèrent , comme 

 on le fait, le culte de Saturne & de quelques autres 

 divinités greques. 



Ce qui confîrmeroit ce dernier fentiment , c'efl 

 qu'au rapport du même Tacite, les Sueves hono- 

 roient Ijis fous la figure d'un vaifleau : or, comme 

 l'affure cet illuftre auteur , il n'étoit pas permis aux; 

 anciens Germains de peindre leurs dieux fous une 

 figure humaine , pouvant d'ailleurs les honorer fous 

 d'autres repréfcntations; ils prirent le vaiffeau pour 

 le fymbole d^Ifis , voulant marquer par là de quelle 

 manière le culte de cette déefle avoit palTé dans 

 l'occident chez les Gaules, & de ceux-ci chez eux; 

 par les colonies qu'ils y avoient envoyées. 



Dom Bernard de Montfaucon dans fou bel ouvrage 

 de V antiquité expliquée par les figures , a donné une 

 belle coUeâion de marbres anciens , de pierres gra- 

 vées , de médailles , de tables , où font diverfes 

 figures ^Ifis , avec fes attributs , & les hiéroglyphes 

 d'Egypte dont elles font accompagnées ; il les a ex- 

 phquées la plupart fort heureufement ; on doit lui 

 tenir compte de fa modeftie , dans les cas où ne 

 voyant rien il a cru devoir fe taire & égargner à 

 fes leûeurs les fcolaftiques rêveries dont font rem- 

 plis les commentaires & les remarques des critiques 

 du moyen âge; on ne peut, par exemple, que trouver 

 ridicule l'explication que Léonard Auguftini dans 

 fon ouvrage le banme antiche figurate , nous donne 

 de la pêche & des feuilles de pêcher qui ornent 

 aflez fouvent la tête d'Ifa ; il les prend pour un 

 titre de la vérité , parce que ce fruit a la figure d\\ 

 cœur, & les feuilles celle de la langue, qui réunies 

 enfemble compofent la vérité , ancienne divinité 

 honorée des Egyptiens , dans le tems que ce fruit 

 l'un des plus beaux , ne défigne fans doute que la 

 part ç[vCIJîs (la nature) a aux diverfes produftions 

 de la terre ; fi l'on veut ainfi donner effor à fon 

 imagination,les roquailles,les aîles de chauves-fouris 

 fi fort à la mode aujourd'hui , tous les ouvrages 

 admirables de Germain & des autres excellens maî- 

 tres de l'art , 



Aux Saumaifes futurs préparent des tortures: 

 lsis,féte du vaifeau d' {Littér.) fête annuelle 

 que les Egyptiens célébroient au mois de Mars en 

 l'honneur du vaiffeau d'Ifa , depuis qu'ils eurent 

 quitté l'averfion ridicule qu'ils avoient pour la 

 mer. 



Cette fameufc fête fut établie par les Egyptiens^ 

 comme un hommage qu'ils rendoient à Ifîs , ainli 

 qu'à la reioe de la mej, pour l'heureux fucces de 



