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a fait donner à cette île le nom qu'elle porte , qui 

 fignifie pays de glace. Quelques-unes de ces mon- 

 tagnes font des volcans ^ &c jettent des flammes en 

 de certains îems ; le mont Hecla eft fur-tout fameux 

 par fes éruptions. f^oyeiH^CL A. {Géogr.)VJJIande 

 porte par-tout des marques indubitables des ravages 

 que les éruptions des volcans y ont caufés , par les 

 laves, les pierres-ponces, les cendres &c le foufre 

 que l'on y rencontre à chaque pas. Les tremble- 

 mens de terre y font très-fréquens , & tout femble 

 annoncer que ce pays a foufFert de terribles révo- 

 lutions. ^ 



Un feigneur Norvégien nommé Ingolphe, s'etant 

 mis à la tête de plufieurs de fes compatriotes , mé- 

 contens comme lui de la tyrannie de Harald roi de 

 Norvège , paiTa en l'an 874 dans l'île à'IJlande , & 

 s'y établit avec fa colonie compofée de fugitifs. 

 Leur exemple fut bien-tôt fuivi par un grand nom- 

 bre d'autres Norvégiens , & depuis^ ce tems les If- 

 landais ont confervé une hiftoire très-complette de 

 leur île. Nous voyons que ces fugitifs y établirent 

 une république qui fe foutint vigoureufement con- 

 tre les efforts de Harald & de fes fuccelfeurs ; elle 

 ne fut foumife au royaume de Norvège , que qua- 

 tre cent ans après, avec lequel Vljlandc fut enfin 

 réunie à la couronne de Dannemarc. 



On a toujours crû que Vljîande étoit Vultima ThuU 

 des Romains ; mais un grand nombre de circonftan- 

 ces femblent prouver que jamais les anciens n'ont 

 pouffé leur navigation fi loin dans le Nord. 



Vljlande n'a reçu que fort tard la lumière de l'E- 

 vangile ; Jonas fixe cette époque à l'an 1000. de 

 l'ère chrétienne. Cette île a produit plulîeurs au- 

 teurs célèbres , dont les écrits ont jette un très-grand 

 jour fur l'hiftoire des peuples du Nord , & fur la re- 

 ligion des anciens Celtes qui habitoient la Scandi- 

 navie. De ce nombre font Ssemund Sigfuffon , qui 

 naquit en 1057 ; Arc Frode , Snorro Sturlefon , qui 

 naquit en 1179 j & qui après avoir rempli deux fois 

 la dignité de juge fuprème d'IJIande , fut affaiîiné 

 par une faâion en 1 241. C'eft à lui qu'on eft rede- 

 vable de Ledda , ou de la mythologie ijlandoife , dont 

 nous allons parler. Parmi les hiiloriens on compte 

 aufîi Jonas Arngrim , Torfasus , &c. La defcription 

 qui nous a été donnée de Vljlandc par M. Andtrfon , 

 eft très-peu fidèle , elle n'a été faite , de l'aveu de 

 l'auteur même , que fur les relations de perfonnes 

 qui ne connoiffoient ce pays que très-imparfaite- 

 ment ; la defcription la plus moderne & la plus 

 exafte, eft celle qui a été publiée à Coppenhague 

 en 1752., par M. Horrebow iflandois de nation , & 

 témoin oculaire de tout ce qu'il rapporte. ( — ) 



Dt VEdda , ou delà Mythologie des IJlandois. UEd- 

 da eft un livre qui renferme la Théologie, la Théo- 

 gonie , & la Cofmologie des anciens Celtes Scandi- 

 naves , c'eft-à-dire des peuples qui habitoient la Nor- 

 vège , la Suéde, leDanemarck , &c. Le mot à'Ed- 

 da , fignifie en langue gothique ayeule ; on l'appelle 

 Edda des IJlandois y parce que ce font des auteurs 

 iflandois qui nous ont confervé ce morceau curieux 

 de la Mythologie commune à toutes les nations 

 feptentrionales de l'Europe. Dès l'antiquité la plus 

 reculée, les Celtes ont connu la Poéfie ; leurs poè- 

 tes , qui s'appelloient Scaldes , faifoient des hymnes 

 pour célébrer les dieux & les héros ; ces hymnes 

 s'apprenoient par cœur ; c'étoit-là la feule manière 

 de tranfmettre à leur poftérité les exploits de leurs 

 ayeux &les dogmes de leur religion ; il n'étoit point 

 permis de les écrire ; ce ne fut qu'après que Vljlande 

 eut embrafi^é le Chriftianifme , qu'un auteur iflan- 

 dois , nommé Sœmund Sigfujfon , écrivit VEdda, 

 pour conferver parmi fes compatriotes l'intelligence 

 d'un grand nombre de poéfies qui avoient été faites 

 d'après une religion qu'ils venaient d'abandonner , 



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mais dont les hymnes étoient encore dans la bou- 

 che de tout le monde. 11 paroît que ce recueil de 

 Ssmund s'eft perdu ; il ne nous en refte que trois 

 morceaux qui lont parvenus jufqu'à nous, ixo ans 

 après Saemund, un lavant iflandois , nommé iS/zo/ri? 

 Sturlejbn , d'une des familles les plus illuftres de fon 

 pays , dont il remplit deux fois la première magiftra- 

 ture , donna une nouvelle Edda , moins étendue que 

 la première ; dans laquelle il ne fit qu'extraire ce 

 qu'il y avoit de plus important dans la Mythologie 

 ancienne ; il en forma un fyftème abrégé , où l'on 

 pût trouver toutes les fables propres à expliquer les 

 expreflions figurées, rapportées dans les poéfies de 

 fon pays. H donna à fon ouvrage la forme d'un dia- 

 logue ou entretien d'un roi de Suéde à la cour des 

 dieux. Les principaux dogmes de la Théologie des 

 Celtes, y font expofés, non d'après leurs philofo- 

 phes , mais d'après leurs Jcaldes ou poètes ; ce livre 

 fait connoître les dieux que tout le Nord a adores 

 avant le Chriftianifme. 



M. J. P. Refenius publia en 1665 i Coppenha- 

 gue , le texte de VEdda en ancien iflandois ; il y joi- 

 gnit une tradudion latine & une autre tradudion 

 danoife. Enfin, M. Mallet, profeffeur des Belles- 

 Lettres françoifes à Coppenhague, a publié en 1756, 

 une tradudion françoile de VEdda des IJlandois; 

 c'eft un des monumens les plus curieux de l'anti- 

 quité ; il eft dépouillé d'inutilités , & rédigé par un. 

 homme judicieux, favant, & philofophe ; VEdda 

 eft à la fuite de fon introduction à l'hiftoire de Dane- 

 marck. Nous allons tirer de cet ouvrage intéreffant 

 les principaux points de la Mythologie des anciens 

 Scandinaves. 



Ils admettoient un dieu nommé Alfader ou Odin, 

 qui vit toujours , qui gouverne tout fon royaume, 

 èc les grandes chofes comme les petites ; il a créé le 

 ciel &c la terre ; il a fait les hommes , & leur a donné 

 une ame qui doit vivre & qui ne fe perdra jamais, mê- 

 me après que le corps fe fera réduit en pouffiere & en 

 cendres. Tous les hommes juftes doivent habiter 

 avec ce dieu , d'abord dans un féjour appellé val- 

 halla , & enfuite dans un lieu nommé gimle ou vin" 

 golf, palais d'amitié ; mais les méchans iront vers 

 nela , la mort ; & de-là à niflheim , l'enfer, en-bas 

 dans le neuvième monde ; & enfuite après la de- 

 ftrudion de l'univers dans un féjour appellé na- 

 (Irand. Ce dieu avant que de former le ciel & la 

 terre vivoit avec les géants ; un poème ancien des 

 peuples du Nord , appellé volujpa , dit de lui « au 

 » commencement du tems , lorfqu'il n'y avoit rien, 

 » ni rivage , ni mer , ni fondement au-deffous , on 

 » ne voyoit point de terre en-bas , ni de ciel en haut ; 

 » un vafte abymc étoit tout ; on ne voyoit de ver- 

 » dure nulle part ». Dieu créa niflheim , ou le fé- 

 jour des fcelérats, avant que de créer la terre. Au 

 miheu de ce féjour funefte eft une fontaine qui fe 

 nomme Huergelmar , d'où découlent les fleuves ap- 

 pellés l'angoiffe , l'ennemi de la joie , le féjour de la 

 mort, la perdition, le goufre, la tempête, le tour- 

 billon , le rugiffement , le hurlement , le vafte & le 

 bruyant , qui coule près des grilles du féjour de la 

 mort , qui s'appelloit ffela. Cette Hela avoit le gou- 

 vernement de neuf mondes , pour qu'elle y diftri- 

 bue des logemens à ceux qui lui font envoyés , c'eft- 

 à-dire à tous ceux qui meurent de maladie ou de 

 vieilleffe ; elle poffede dans l'enfer de vaftes appar- 

 temens , défendus par des grilles; fa falle eft la dou- 

 leur ; fa table eft la famine ; fon couteau la faim ; 

 fon valet le retard; fa fervante la lenteur; fa porte 

 le précipice ; fon veftibule la langueur ; fon lit la 

 maigreur & la maladie ; fa tente la malédiôion : la 

 moitié de fon corps eft bleue , l'autre moitié eft re- 

 vêtue de la peau Se de la couleur humaine ; elle a un 

 regard effrayant ; mais a.yant toutes chofes exiftoit 



