9i8 ï S L 



gie iflandoifc , remplie d'avantures merveîlîeiifes, 

 & de combats des dieux avec les géans. Ces détails 

 font fuivis d'uiîc efpece de didionnaire poétique , 

 dans lequel les noms des dieux font mis avec toutes 

 les épithetes qu'on leur donnoit ; Snorro Sturlefon 

 Favoit compilé pour l'ufage des Illandois , qui fe de- 

 llinoient à la profeffion de fcaldes ou de poètes. 



A l'égard des morceaux contenus dans ÏEdda de 

 Ssmund Sigfuffon , qui font parvenus jufqu'à nous ; 

 la première de ces pièces eft un poëme appelié vo- 

 -lufpa , c'efl-à-dire l'oracle de ^ola ; c'eft un poëme 

 de quelques centaines de vers qui contient le fyftè- 

 me de Mythologie qu'on a vu dans VEdda des IJlan- 

 dois. Cet ouvrage eilremplide defordre & d'enthou- 

 fiafme ; on y décrit les ouvrages des dieux , leurs 

 fondions, leurs exploits, le dépériffement de l'uni- 

 vers , fon embrafement total , & fon renouvelle- 

 ment', l'état heureux des bons , & les fupplices des 

 méchans. 



Le fécond morceau efl: nomme havamal, ou dii- 

 cours fublime; c'eft la morale A'Odin qui l'avoit, 

 dit-on , apportée de la Scythie fa patrie , lorfqu'il 

 vint faire la conquête des pays du Nord ; on croit 

 que fa religion étoit celle des Scythes, & que fa 

 philofophie étoit la même que celle de Zamolxis, 

 de Dicenaeus , & d'Anacharfis. Nous allons en rap- 

 porter les maximes les plus remarquables. 



n L'hôte qui vient chez vous a-t-il les genoux 

 M froids , donnez-lui du feu : celui qui a parcouru 

 » les montagnes a befoin de nourriture & de vête- 

 » mens bien fcchés. 



« Heureux celui qui s'attire la louange & la bien- 

 » veillance des hommes ; car tout ce qui dépend de 



la volonté des autres , eft hafardeux & incer- 

 » tain. ^ 



» Il n'y a point d'ami plus sûr en voyage qu'une 

 M grande prudence ; il n'y a point de provifion plus 

 » agréable. Dans un lieu inconnu , la prudence vaut 

 » mieux que les tréfors ; c'eft elle qui nourrit le pau- 

 » vre. 



» Il n'y a rien de plus inutile aux fils du fiecle , que 

 » de trop boire de bière; plus un homme boit, plus 

 »> il perd de raifon. L'oifeau de l'oubh chante devant 

 » ceux qui s'eny vrent , & dérobe leur ame. 



» L'homme dépourvu de fens , croit qu'il vivra 

 » toujours s'il évite la guerre ; mais files lances i'é- 

 » pargnent , la vieilleife ne lui fera point de quar- 

 » tier. 



» L'homme gourmand mange fa propre mort ; & 

 » l'avidité de l'infenfé eft la riiée du fage. 



« Aimez vos amis, & ceux de vos amis ; mais ne 

 » favorifez pas l'ennemi de vos amis. 



» Quand j 'étois Jeune , j'étois feul dans le monde ; 

 » il me fembloit que j'étois devenu riche quand j'a- 

 » vois trouvé un compagnon ; un homme fait plai- 

 » fir à un autre homme. 



» Qu'un homme foit fage modérément, & qu'il 

 » n'ait pas plus de prudence qu'il ne faut ; qu'il ne 

 ^» cherche point à fa voir fa deftinée, s'il veut dor- 

 » mir tranquile. 



» Levez-vous matin ft vous voulez vous enrichir 

 w ou vaincre un ennemi : le loup qui eft couché ne 

 » gagne point de proie , ni l'homme qui dort de vi- 

 » doires. 



» On m'invite à des feftins lorfque je n'ai befoin 

 w que d'un déjeuner ; mon fidèle ami eft celui qui me 

 » donne un pain quand il n'en a que deux. 



» Il vaut mieux vivre bien, que long-tems ; quand 

 » un homme allume fon feu , la mort eft chez lui 

 » avant qu'il foit éteint. 



» Il vaut mieux avoir un fils tard que jamais : ra- 

 » rement voit-on des pierres fépulcrales élevées fur 

 » les tombeaux des morts par d'autres mains que 

 » celles de leurs fils. 



w Les richeffes paiTent comme un ciîn d'œil ; cô 

 » font les plus inconftantes des amies. Les troupeaux 

 »périffent, les païens meurent; les amis ne font 

 point immortels, vous mourrez vous-même: Je 

 » connois une feule chofe qui ne meurt point , c'eft 

 » le jugement qu'on porte des morts. 



» Louez la beauté du jour, quand il eft fini ; une 

 « femme , quand vous l'aurez connue ; une épée , 

 » quand vous l'aurez efîayée ; une fille , quand elle 

 » fera mariée ; la glace , quand vous l'aurez traver- 

 » fée ; la bière , quand vous l'aurez bùe. 



>> Ne vous fiez pas aux paroles d'une fille , ni à 

 » celles que dit une femme ; car leurs cœurs ont été 

 » faits tels que la roue qui tourne ; la légèreté a été 

 » miie dans leurs cœurs. Ne vous fiez ni à la glacé 

 » d'un jour , ni à un ferpent endormi , ni aux caref- 

 » fes de celles que vous devez époufér , ni à une 

 » épée rompue, ni au fils d'un homme puiiTant, ni 

 » à un champ nouvellement femé. 



» La paix entre des femmes malignes eft comme 

 » de vouloir faire marcher fur la glace un cheval qui 

 » ne feroit pas ferré, ou comme de fefervir d'un che- 

 » val de deux ans , ou comme d'être dans une tem- 

 » pête avec un vaifleau fans gouvernail. 



» Il n'y a point de maladie plus cruelle , que de 

 » n'être pas content de fon fort. 



» Ne découvrez jamais vos chagrins au méchant, 

 » car vous n'en recevrez aucun foulagement. 



» Si vous avez un ami, vifitez-le fouvent; leche- 

 » min fe remplit d'herbes , & les arbres le couvrent 

 » bien-LÔt, fi l'on n'y pafle fans celfe. 



» Ne rompez jamais le premier avec votre ami ; la 

 » douleur ronge le cœur de celui qui n'a que lui' 

 » même à coniulter. 



» Il n'y a point d'homme vertueux qui n'ait quel- 

 » que vice, ni de méchant quelque vertu. 



» Ne vous moquez point du vieillard , ni de votre 

 » ayeul décrépit , il fort fouvent des rides de la peau 

 » des paroles pleines de fens. 



» Le feu chafle les maladies ; le chêne la ftrangu- 

 » rie ; la paille détruit les enchantemens ; les runes 

 » détruifent les imprécations ; la terre abforbe les 

 » inondations ; la mort éteint les haines ». 



Telles étoient les maximes delà théologie & de la 

 morale de ces peuples du Nord. On voit que l'une 

 &; l'autre étoit adaptée au génie d'un peuple belli- 

 queux, dont la guerre faifoit les délices : il n'eft donc 

 pas furprenant qu'une nation nourrie dans ces prin- 

 cipes , fe foit rendue redoutable à toute la terre , ôc 

 ait fait trembler les Romains mêmes , ces vainqueurs 

 5£ ces tyrans du refte de l'univers. La crainte de 

 l'opprobre dans ce monde, &des fupplices refervés 

 dans l'autre à ceux qui périftbient d'une mort natu- 

 relle ; la vûe de la gloire & du bonheur deftinés à 

 ceux quimouroient dans les combats , dévoient né- 

 cefîairement exciter chez les Scandinaves, un cou- 

 rage à qui rien ne pouvoit réfifter. Un roi de Dane- 

 marck établit à Jomsbourg une république propre à 

 former des foldats ; il y étoiî défendu de prononcer 

 le nom de la peur , même dans les plus grands dangers. 

 Ce légiflateur réuiTit en effet à détruire dans les fol- 

 dats le fentiment de la crainte. En effet, les/o/Tzi- 

 bourgcois ayant fait une irruption en Norvège , fu- 

 rent vaincus , malgré leur opiniâtreté : leurs chefs 

 ayant été faits prifonniers furent condamnés à la 

 mort. Cette nouvelle loin de les allarmer , fut pour 

 eux un fujet de joie ; & perfonne ne donna le moin- 

 dre figne d'effroi. L'un d'eux dit à celui qui alloit le 

 tuer , de le frapper au vifage : je me tiendrai immo- 

 bili , & tu ohferveras fi je donne quelque fignt de frayeur. 

 Un roi des Goths mourut en chantant une hymne 

 fur le champ de bataille , & s'écria à la fin d'une 

 flrophe , les heures de ma vie fe font envolées , je mour- 

 rai m riante. Un auteur de ce pays , parlant d'un com- 

 ■ haï 



