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Vellès ïàs hè pàrôiffent jamais qu'auprès àès àncîetî- 

 fees , & qu'on n'a point d'exemple qu'il s'en foit 

 'ëievé de nouvelles dans les hautes mers. On doit 

 donc regarder le terrein oà elles font , coitlme une 

 continuation de celui des îles voifines ; & lôrfque 

 ces lies ont des volcans , il n'èft pas étonnant que le 

 terrein qui en eft voifin, contienne des matières pro- 

 pres à en former, & que ces matières viennent à 

 's'enflammer , foit par la feule fermentation , foit par 

 i'aâion des vents foûterrains. 



Au refte, les îles produites par l'aûion du feu & 

 des tremblemens de terre font en petit nombre , & 

 ces évenemens font rares ; mais il y a un nombre 

 Infini à'iles nouvelles produites par les limons , les 

 fables , Se les terres que les eaux des fleuves & de 

 ia mer entraînent &: tranfportent à difFérens endroits. 

 à. rembôuchure de toutes les rivières il fe forme 

 des amas de terre & des bans de fable, dont l'éten- 

 due devient fouvent alTez confidérable pour former 

 des lies d'une grandeur médiocre. La mer en fe reti- 

 i-ant & en s'éioignant de certaines côtes , lailTe à dé- 

 couvert les parties les plus élevées du fond , ce qui 

 forme autant d'iles nouvelles ; & de même en s'éten- 

 dant fur de certaines plages , elle en couvre les par- 

 lies les plus baffes , & laiffe paroître les parties les 

 plus élevées qu'elle n'a pu furmonter y ce qui fait 

 encore autant d'îles; Si on remarque en conféquen- 

 ce qu'il y a fort peu d'iles dans le milieu des mers , 

 &C qu'elles font prefque toutes dans le voifinage des 

 continens où la mer les a formées, foit en s'éioi- 

 gnant, foit en s'approchant de ces différentes con- 

 trées. Tout cet article eft entièrement tiré de rhi- 

 fioire naturelle de M. de Biiffon, tome I. page âjô' & 

 fuivantes, 



• Les lies proprement dites , différent , ou par leur 

 fituation , ou par leur grandeur. A l'égard de leur 

 fituation , il y en a dans l'océan , dans les fleuves, 

 Jes rivières , &C même dans les lacs &c les étangs. 



Pour ce qui eft de leur grandeur, elles différent 

 extrêmement les unes des autres. Quelques îles font 

 affez grandes pour contenir plufieurs états , comme 

 la Grande-Bretagne, Ceylan, Sumatra, Java. Quel- 

 ques-unes forment un feul royaume, comme la Si- 

 cile , la Sardaigne, &€. D'autres ne renferment 

 qu'une ville, avec un territoire médiocre, comme 

 quantité d'îles de l'Archipel, de la Dalmatie , &c. 

 D'autres n'ont qu'un petit nombre d'habitations dif- 

 perfées ; d'autres enfin font fans habitans. 



Il y a des îles qui paroiffent avoir été toujours 

 telles; il y en a d'autres qui ont commencé à pa- 

 roître dans les lieux de la mer où elles n'éloient pas 

 auparavant; d'autres ont été détachées du continent, 

 foit par des tremblemens de terre, foit par les grands 

 efforts de la mer, foit par l'induftrie & par le tra- 

 vail des hommes. Il eff certain qu'il fe forme de tems 

 en tems des iles nouvelles, non feulement par des 

 attériffemens , comme celle deTfongming à la Chi- 

 ne , dans la province de Nanking, ou par des coups 

 de mer qui ont féparé des morceaux du continent, 

 comme les anciens ont prétendu que la Sicile & 

 peut-être la Grande-Bretagne ont été formées ; mais 

 il y en a même qui font forties de deffous les flots 

 comme autrefois Santorin , & depuis les trois nou- 

 velles lies qui fe font formées tout près d'elle, & 

 c'efl: fur quoi on peut voir les mém. des mijjions du 

 Levant , imprimés en \yi5. 



On eff préfentement affuré que le continent que 

 nous habitôns, &; oii fe trouvent l'Europe , l'Afie & 

 l'Afrique, eff une grande Ue que la mer environne 

 de toutes parts ; on pourra dire fans doute la même 

 chofe de celui qu'on appelle le Nouveau Monde, 

 lorfque l'on aura pénétré au nord & à l'ouefl: de 

 la baie de Hudfon : jufques-là on ignore quelles 

 font les limites feptentyionales de çe continent. Les 



Àrabès j ïautè d'avoir un mot particulier pour ex-^ 

 primer une pfe/qu ile-^ donnent le ndïH A'iUs à toutes 

 les péhinfules. 



Les ferres Ar9:iques> que l'on Ct-ôyôit oite uÀ 

 pays continu , font vraiffemblablement de grandes 

 lies ^ dont on ne fait pas encore le nombre & l'éten- 

 due. La Californie, <^ue l'on prenoit au contrairè 

 pour une île , eft une partie du continent. Ce que 

 l'on avoit crû être le commencement d'un grand 

 continent, au midi de l'Amérique, s'eft trouvé n'êtré 

 qu'une tU affez yaffe, environnée d'autres petites 

 îles. 



On peut comptéf dix ou douze îles dé lâ première 

 grandeur : fa voir en Europe, la Bretagne , l'Iflande^ 

 la Nouvelle Zemble ; en Afrique , Madagafcar ; eit 

 Afie, Niphon, Manilles ou Luçôn , Bornéo ^ Su- 

 matra ; en Amérique, Terre-neuve & la Terre dé 

 feu. 



On compte ordinairement dix autres îles de diffé= 

 rentes grandeurs : favoir dans la mer Méditerranée 

 Eiu-opéenne , la Sardaigne , la Sicile, Candie ; dans 

 l'Océan, l'Irlande; enAfie, Java, Ceylan, Minda- 

 nas , Célebes ; en Amérique , Cuba , Saint-Domiîi- 

 gue. 



Il y a d'atitres îles auxquelles 6n peut donner le 

 furnom de moindres, parce qu'elles ne font pas fi 

 grandes que les précédentes ; comme VtU Zéland eii 

 Dannemarc ; la Corfe, Négrépont, Majorque, Chy- 

 pre , dans la mer Méditerranée Européenne ; Gilo- 

 lo , Timor, Amboine, en Afie ; la Jamaïque , eii 

 Amérique, dans la mer du Nord ; Vîle Ifabelîe, l'une 

 des îles de Salomon , dans la mer du Sud. 



Le nombre des petites îles eft prefque infini ; oà 

 peut dire qu'elles font innombrables , avec d'autant 

 plus de vérité que l'on eft encore bien éloigné de 

 connoître toutes les mers. Il y refte à découvrir 

 beaucoup de côtes, dont nous ignorons les détails^ 

 pour ne point parler de celles qui nous lont incon- 

 nues ; on pourroit cependant faire trois claffes dé 

 ces petites îles, La première feroit de celles quij 

 quoique feules & indépendantes des autres , ne laif- 

 fent pas d'avoir de la célébrité ; telles font, dans là 

 mer Baltique , Aland, Bornholm , Falfter , Fuiie, &Cé 

 dans la mer Méditerranée, Rhode , Minorque, Cor- 

 fou , Malte, Chio , CérigO, Ivica , Céphalonie, &Ci 

 dans l'océan Atlantique , entre l'Afrique & le Bréfil ^ 

 Sainte-Hélène , l'Àfcenfion & Saint-Thomé ; près 

 du détroit de Gilbraltar^ Madère ; & en Afrique , à 

 l'entrée de la mer Rouge, Zocotora, 



La féconde clafle comprendroit les îles que l'on 

 eonnoît fous un nom général , quoique la plûpart 

 ayent chacune un nom particulier i les principales 

 font les Wefternes , au couchant de l'Ecoffe ; les 

 Orcades , au nord de l'Ecoffe ; les îles de Schetland, 

 au nord-eft des Orcades ; les Açôres , dans la mer 

 du Nord ; les Canaries, les îles du Cap-verd , dans 

 la mer Atlantique ; les îles de l'Archipel , dans la 

 Méditerranée ; les Lucayes & les Antilles^ dans li 

 mer du Nord ; les Maldives , les Moluques , les Phi- 

 lippines , le Japon, les Mariannes, dans la mer des 

 Indes & dans l'Océan oriental ; les îles de Salomon^ 

 dans la mer du Sud. 



La troifieme claffe contiendroit les îles des fleuvet 

 & des rivières ; comme celle du Nil , du Niger , de 

 Gambie, en Afrique ; de l'îndus , du Gange &: an- 

 tres , en Afie ; du fleuve de Saint-Laurent, du Mif- 

 fiffipi, de rOrénoque, de l'Amazone , en Amérique j 

 énfin celles de nos rivières d'Europe dans le Pô , le 

 Danube, le Rhône, la Seine, &c. les lacs d'Irlande, 

 d'Ecoffe , ont quantité d'îles ; le lac de Dambée en 

 Ethiopie, en a aufîi plufieurs. 



Il y a des îles artificielles; & prefqtie toutes les 

 places fortes, dont les foffés font remplis des eaux 

 d'une rivière, font en ce fens de véritables îles Am* 



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