I s T 



93 ï 



célëbroit dans la faîfon oà les maladies régnent 

 davantage. 



On y difputoit comme aux jeux olympiques les 

 prix de la lutte , de la courfe , du faut, du difque &C 

 du javelot. Il paroit par un paffage de Plutarque , 

 & par un autre de l'empereur Julien^ que les com- 

 bats de mufique & de poëfie y furent encore ad- 

 mis. 



Le concours de peuple étoit fi grand à ces jeux , 

 qu'il n'y avoit que les principaux membres des vil- 

 les de la Grèce , qui puffent y être placés. Quoi- 

 qu' Athènes y tînt le premier rang , elle ne pouvoit 

 occuper d'efpace qu'autant que la voile du navire 

 qu'elle envoyoit à l'ifthme , en pouvoit couvrir. 



Les Eléens étoient les feuls de tous les Grecs qui 

 ne fe trouvoient point aux jeux ijlhmiques , pour 

 éviter les malheurs des imprécations que Molione 

 femme d'Aûor avoit faites contre tous ceux de 

 l'Elide qui oferoient jamais y affifter. 



Mais les Romains qui y furent reçus après leurs 

 viûoires , élevèrent la magnificence de ces jeux 

 au plus haut degré de fplendeur. Alors outre les 

 exercices ordinaires du pentathle , de la mufique , 

 & de la poëfie , on y donnoit le fpeftacle de la 

 chaffe , dans laquelle on faifoit paroître les animaux 

 les plus rares, qu'on y conduifoit à grands frais de 

 toutes les parties du monde connu. Enfin , ce qui 

 augmenta le luftre de ces jeux , c'eft qu'ils fervi- 

 rent d'époque aux Corinthiens , & aux habitans de 

 rillhme. 



Au milieu de cette pompe qui attiroit une fi pro- 

 digieufe multitude de fpedateurs & de combattans, 

 quels prix , me dlrez-vous , quelle récompenfe rece- 

 voient donc les vainqueurs ? Une iimple couronne 

 d'abord de feuille de pin, enfuite de perfJ, félon 

 Archias & le fcolialle de Pindare, mais félon la plus 

 commune opinion & celle de Pindare lui-même, 

 d'ache feche de marais , parce que cette herbe aqua- 

 tique étoit confacrée à Neptune , & que de plus on 

 s'en fervoit dans les funérailles. Or les jeux ijîhmi- 

 qucs n'étoient dans leur inllitution qu'une cérémo- 

 nie funèbre; leur éclat fe ternit quand les Romains 

 joignirent les plus riches préfens à cette couronne 

 d'honneur. 



Cependant ces jeux furent toujours réputés fi 

 facrés dans l'efprit des peuples, qu'on n'ofa pas les 

 discontinuer quand Mummius eut pris Cormihe , 

 144 ans avant l'ère chrétienne. Le fénat de Rome 

 le contenta d'ôter aux Corinthiens le droit qu'ils 

 avoient d'en être les ]uges : mais dès que leur ville 

 fut rétablie dans fes prérogatives , ils rentrèrent 

 dans leur ancienne pofTefîion. 



Ce fut peu de tems après cet événement, & dans 

 la célébration des jeux ijihmiques , que les Romains 

 portant au plus loin leur générofité , dirai- je mieux, 

 leur fage politique , rendirent authentiquement la 

 liberté à toute la Grèce. Voici de quelle manière 

 ce fait à jamais mémorable efi: rapporté dans Tite- 

 Live. 



Il étoit venu , dit-il , aux jeux de l'ifthme , une 

 multitude innombrable de peuples , foit par la paf- 

 fion naturelle que les Grecs ont pour ce fpeûacle 

 où l'on propofe toutes fortes de combats d'adrelTe , 

 de force & d'agilité , foit à caufe de la fituation du 

 lieu qui efi: placé entre deux mers , ce qui fait qu'on 

 peut aifément s'y rendre de toutes parts. 



Les Romains ayant pris leur place dans l'afiem- 

 bléc , le héraut accompagné d'un trompette félon 

 la coutume , s'avance au miheu de l'arène , & ayant 

 fait faire filence à fon de trompe , prononce ces 

 mots à haute voix : « Le fénat , le peuple romain , 

 » & le général Titus Quintius Flaminius , après 

 » avoir vaincu le roi de Macédoine, déclarent qu'à 

 .» l'avenir les Corinthiens, les Phocéens, les Lo- 

 Toms FIIL 



f> crîens, 111e d'Eubée, les Magnéfiens , les Theffa- 

 » liens , les Perrhébiens, les Achéens , les Phthiotes , 

 » & tous les peuples ci-devant fournis à la domi- 

 » nation de Philippe , jouiront dès-à-préfent de leur 

 » hberté, de leurs immunités, de leurs privilèges, Ô£ 

 » fe gouverneront fuivant leurs loix ». ' 



Celte proclamation caufa un raviffement de joie 

 que toute la multitude d'hommes qui fe trouvoient 

 préfens, ne put contenir. Us doutent s'ils ont bien 

 entendu ; pleins d'étonnement ils fe regardent les 

 uns les autres, & prennent pour un fonge ce qui 

 fe paffe à leurs yeux ; ils n'ofent s'en fier à leurs 

 oreilles. 



On redemande, on fait paroître le héraut une 

 féconde fois ; tous le preifent , non-feulement pour 

 entendre , mais encore pour voir le proclamateur 

 de leur liberté. Le héraut répète la même formule : 

 alors on fe livre aux tranlports d'allégreffe avec 

 toute afiiirance, & les acclamations furent fi gran- 

 des , &: tant de fois réitérées , qu'il fut aile de recon- 

 noître qu'au jugement de l'univers la liberté eft le 

 plus précieux de tous les biens. On célébra les jeux: 

 à la hâte , car ni les efprits ni les yeux de perfonne 

 ne furent attentifs au ipeftacle , tant la joie qu'on 

 reflentoit, avoit ôté le goût de tous les autres plai- 

 firs. Ce grand événement arriva 194 ans avant J. C. 



Au bout de 260 ans on fait que Néron renouvella 

 la même proteftation, & dans la même afiTemblée. 

 Il fut le propre héraut de la grâce qu'il accordoit. 

 Il fit plus : il donna le droit de bourgeoifie romaine 

 aux juges des jeux Ifihmiquis, Se les combla de fes 

 préfens. 



Cependant les peuples de la Grèce accabiss du 

 joug de Rome, & des malheurs qu'ils éprouvoient 

 depuis plus d'un fiecle , n'efpérant plus de retour 

 de leurs beaux jours , ne fentirent aucun des tranf- 

 ports de joie qui les avoit faifis du tems de Flami» 

 nius, & comptant encore moins fur les faveurs d'un 

 Néron , ils ne répondirent à fes promefiTes que par 

 de foibles acclamations. 



Leurs conjeÛures ne furent point faufies, les pré- 

 teurs d'Achaie continuèrent à les accabler; inlenfi- 

 blement tous leurs jeux perdirent leur éclat, & 

 ceux de l'ifihme vinrent à cefiTer entièrement fous 

 l'empire d'Hadrien, c'eft-à-dire vers l'an 1 30 de Tere 

 chrétienne. 



Il ne rcfiadans le monde, pour en perpétuer le 

 fouvenir, que les belles odes de Pindare, à la louan- 

 ge des vainqueurs, auxquels il a fait un préfent 

 plus eonfidérableque s'il leur eût élevé cent ftatues, 

 untum potion. Jïgnk muner& donavit. 



Ces odes ont palTé jufqu'à nous, & leur qua- 

 trième livre eft intitulé hs ijihmiques. (Z>. /. ) 



ISTHMION, f. f. {LitUmt. gnq.) ijihmiQn» 

 efpece d'ornement qui ceignoit & couronnoit la 

 tête des femmes che? les anciens Grecs, comme il 

 paroît par quelques médailles. (Zî. /.) 



ISTRIE,/' {Gé^g.) prefqu'île d'Italie dans l'ç- 

 tat de Venife, entre le golfe de Triefte & le golfe 

 de Quarner. Les Colques y fondèrent autrefois le 

 fameux port de Pol^ , fi connu depuis chez les Ro- 

 mains fous le nom àejulia pietas; & d'autres colonies 

 grequesqui s'y établirent, y portèrent le culte d'Ifis. 



L'air y eft mal-fain , & le pays dépeuplé; la plus 

 grande partie de Vlflrie efi: aux Vénitiens ; la mai- 

 fon d'Autriche y pofiTede feulement la principauté 

 le port de Triefte : il ne faut pas dire avec Ma- 

 gin , que Vlfirie répond à la Japidie des anciens , 

 cela n'eft vrai que d'une partie de Vljim &: de la 

 Japidie. 



Capo^-d'Iftria eft la capitale de cette contrée. 

 Foyçi CAPO-D'IsTPaA. J'ajouterai qu'elle, eft fur 

 une petite île nommée jEgida par les anciens , &: 

 que le P, Coronelli met k 36'. 36 dt Long. ^ à 4$, 



B B B b b b ii; 



