sur le même vaisseau, <|ui s-appclait alors non plus V Africaine, 

 mais les Deux-Crooles. Laudolphe lit cette fois un assez long 

 séjour en Africpie. Il api)i it la lannue du i)ays et s initia aux 

 mœurs des indigènes. Il se lia avec quelques-uns des roitelets 

 de l'intérieur, surtout avec un certain Danican, qui lui pro- 

 posa de fonder un comptoir permanent, et de profiter des 

 ressources de tout genre de la région. C'était une idée féconde, 

 qui germa lentement dans son esprit, mais dont il allait plus 

 tard tirer parti. Quand arriva le moment du départ, une tem- 

 pête soudaine s'abattit sur la chaloupe avec laquelle il se 

 disposait à regagner le vaisseau et l'emporta jusqu'à l'île 

 Portugaise del Principe. Le gouverneur le retint prisonnier 

 sous prétexte de vol. Cette malencontreuse aventure pouvait 

 à tout jamais briser sa carrière. Par bonheur survint le capi- 

 taine Desrud, qui le délivra en démontrant le mal fondé des 

 soupçons portugais. Landolphe, toujours ingénieux, avait 

 profité de son séjour forcé pour visiter l'intérieur de l'île et 

 prendre comiiu- une vue d'ensemble du pays. Cette rapide 

 reconnaissance lui sera plus tard fort utile. 



dans l'intervalle des traversées, suivait avec zèle les leçons 

 d'hydrographie que donnaient à Nantes deux savants mathé- 

 maticiens, Lévêque et Guiraud, réussit à passer avec succès 

 son examen de capitaine au long cours (23 mars 1775). Il pou- 

 vait désormais ne plus rester en sous-ordre, et, pour peu qu'il 

 inspirât confiance à quelque armateur, entreprendre à son 

 compte quelque fructueuse traversée. Il sortait, en un mot. de 



allait pouvoir donner sa mesure. 



11 nous faudra, en effet, faire dorénavant comme deux parts 

 dans 1 existence de Landolphe, et l'étudier en premier lieu 

 comme fondateur et administrateur d'une colonie qui aurait 

 pu devenir l'embryon d'une France africaine, et, en second 



