dû l'accueillir à bras ouverts ; eu i;ens bien entendus dans la 

 science du iloit et avoir, ils ne song'crent qu'à lexploiter. 

 Tantôt, cest un pilote qui lui demande une somme énorme, et 

 le cite en justice pour s'entendre condamner a l'amende et 

 aux frais ; tantôt ce sont des ravitailleurs qui se réunissent pour 

 lui imposer des conditions léonines. Landolphe a beau se 

 débattre et recourir aux bons offices de notre consul, il lui 

 faut passer par toutes les exigences et subir tous les retards. 

 Au moins ces retards furent-ils heureux pour lui, car, en répa- 

 rant son navire, il trouva dans les bordages, à trois pieds de 

 la quille, un fragment de roche d'au moins soixante livres qui, 

 sans doute, provenait de l'écueil des Cayes d'Argent et s'était 

 en quelque sorte encastré dans la bois. C'était un vrai miracle 

 que le navire n'eût pas coulé et un pur hasard si on s'était 

 aperçu à temps de l'accident. 



Le 8 mai 1780 seulement Landolphe put enfin quitter le 

 port. Encore fallut-il scier la glace qui s'était accumulée autour 

 du navire, et, en dépit des brouillards, se lancer à l'aventure 

 dans l'Atlantique. La mauvaise chance s'acharnait après lui. 

 Le 2i juin, il tomba au milieu d'une flotte anglaise de vingt 

 vaisseaux de guerre, mais qui ne daignèrent pas s'apercevoir 

 de sa présence. Arrivé à Quiberon, il manqua être pris par 

 des pirates (|ui. sous prétexte de lui vendre du poisson frais, 

 étaient déjà montés à son bord et prenaient une attitude mena- 

 çante. 11 réussit enfin à débarquer à Nantes, et put rendre 

 compte de son mandat à ses armateurs. Ce voyage, si fécond 

 en péripéties, avait duré près de trois ans. C'était bien réel- 

 lement ce ({ue nos pères appelaient un voyage au long cours. 



Landolphe ne prit que quelques mois de repos. En décembre 

 1780, il se rendait à Lorient pour commander une frégate de 

 trente-deux canons, mais il ne se mit en mer qu'en janvier 

 178L Bordeaux fut sa première station. Il y reçut, avec grand 

 plaisir, sa nomination de lieutenant de frégate. C'était son 

 entrée dans la marine royale. 11 partit aussitôt pour Saint- 

 Domingue, accompagné de deux autres navires, le Monsieur 

 et la Sirène, et rencontra sur son chemin une frégate anglaise, 

 le Diamant, qu'il n'hésita pas à attaquer, malgré l'infériorité 



