LU CAPITAINE LANDOLPHE 55 



il se procura trois cent quatre-vingt-dix nègres et se disposa à 

 les aller vendre à Saint-Domingue. Cette fois encore il ne put 

 franchir la barre, et, comme il n'avait de vivres que pour six 

 semaines, il fut obligé, pour s'en procurer, de remonter dans 

 l'intérieur du pays. Les roitelets indigènes, surtout ceux de 

 Gathon et d'Owhère, lui firent bon accueil et lui envoyèrent 

 des vivres frais. Il eut constamment avec eux de bonnes rela- 

 tions, et profita de son séjour forcé pour s'instruire à fond sur 

 les ressources du pays et les mœurs des indigènes. C'étaient 

 autant de pierres d attente pour le grand établissement auquel 

 il songeait. Le roi d'Owhère se montra même si satisfait de 

 l'avoir pour hôte que, non seulement il ne voulut rien recevoir 

 pour l'hospitalité généreuse qu'il accordait, mais encore confia 

 à notre capitaine son neveu favori, un certain Boudakou, 

 avec prière de lui apprendre le français et l'initier à notre 

 civilisation. Landolphe s'acquitta de cette mission de con- 

 fiance. Non seulement il prit avec lui l'enfant et l'amena en 

 France, mais encore il le présenta au roi et s'efforça d'en faire, 

 par les égards qu'il lui témoigna , un ami de notre pays. 

 « Hors la lecture qui lui semblait très difficile, a plus tard 

 écrit Landolphe, il fit dans tout de rapides progrès. Il dansait 

 avec grâce et légèreté, exécutait des airs guerriers sur la cla- 

 rinette qu'il aimait beaucoup, et parlait au bout de six mois le 

 français assez correctement pour être compris dans la société. 

 L'écriture avait pour lui des attraits singuliers. >> Ce jeune 

 Africain, dont le portrait a été donné par Landolphe, est en 

 effet d'une physionomie très intelligente. Il aurait pu devenir 

 un agent utile et un propagateur de l'influence française en 

 Afrique, mais il disparut dans la tourmente révolutionnaire, 

 ou, du moins, on perd sa trace dans l'histoire. 



L'arrivée à Paris de Boudakou, sa présentation au roi, les 

 allées et venues de Landolphe finirent par émouvoir l'opinion. 

 Comme la paix venait d'être signée avec l'Angleterre, et que, 

 par conséquent, les risques de mer étaient moindres, quelques 



gnie dite de l'Owhère. En vertu d'une convention authentique 



