58 LE CAPITAINE LANDOLPIIE 



apportés par nos compatriotes. Un renfort imprévu augmenta 

 les ressources des colons. Un navire portugais échoua sur le 

 ])anc (le sable qui protégeait l'île de Borodo, et le capitaine 

 Olivier devint l'hôte d'abord, puis l'associé de Landolphe. Ce 

 nouvel arrivé était un homme de ressources et d'expédients. 

 X'irnagina-t-il pas d'utiliser le banc de sable sur lequel il 

 avait échoué, en y aménageant des réservoirs pour la capture 

 des poissons. 11 n'y avait qu'une seule ombre au tableau, la 

 mauvaise situation sanitaire. Tous les hommes débiles, et 

 surtout les alcooliques, furent frappés de diverses maladies, 

 surtout d'entérites et d'affections au foie. En moins de trois 

 mois les colons d'origine anglaise perdirent les trois quarts de 

 leur effectif, les Français la moitié et les Portugais seulement 

 le quart. On trouva par bonheur un remède, de l'écorce de 



Il venait en effet du centre de l'Afrique par l'intermédiaire 

 des courtiers arabes. 



En 4787 on reçut enfin des nouvelles de France. La frégate 

 la Jiinon.de quarante-quatre canons, commandée par de Flotte, 

 arriva en rade. Landolphe lui fournit des vivres frais et pro- 

 fita de son séjour pour rendre, en compagnie de l'état-major, 

 une nouvelle visite au roi de Bénin. L'entrevue fut cordiale et 

 accompagnée des cérémonies accoutumées, festins panta- 

 gruéliques, danses de caractère et sacrifices humains. Le roi 

 souscrivit à toutes les demandes qu'on lui adressa et signa 

 1 un ti lté d'alliance formelle avec le privilège exclusif 



du commerce. Pour mieux marquer son contentement, il 

 autorisa les officiers, quand ils furent sur le point de partir, à 

 emporter chacun une défense d'éléphant, et, à la grande sur- 

 prise de ces derniers, leur laissa le choix entre un millier de 



En 1788 et en 1789, aucun événement saillant ne marqua 

 l'histoire de la naissante colonie. La prospérité matérielle 

 augmentait. Près de trente lieues carrées de terrain étaient 

 alors en pleine exploitation. De nombreux vaisseaux anglais, 

 portugais ou danois, venaient déposer leurs cargaisons à 

 Borodo, et recevaient du fret d'échange qui assurait aux 



