heures du matin jusqu'à deux heures de la nuit ; seize heures 

 de station sur un tronçon informe, ballotté par les vagues, 

 oblig-é de venir en aide à ses compagnons, quel début, et 

 comme on retrouve déjà ces qualités de persévérance et de 

 courageux entêtement, qui bientôt assureront la fortune du 

 jeune navigateur ! 



Landolphe était sauvé, mais sans ressources aucunes, et, 

 dans cette île où tout se trouvait alors en abondance, et dont 

 les colons bâtissaient rapidement de royales fortunes grâce à 

 la culture de la canne à sucre, il n'était pas facile de trouver 

 à s'occuper. Notre jeune marin ne s'avisa-t-il pas de recueillir, 

 malgré la grosse mer, les épaves du Royal-Louis. L'entre- 

 prise était difficile, mais elle réussit, et Landolphe put ainsi 

 ramasser quelque argent. Avec cette première mise de fond, 

 il achète une petite pacotille, s'embarque sur un navire espa- 

 gnol qui faisait la contrebande avec Cuba, et, bien qu'il 

 risquât sa tète, tire si bien parti de son petit pécule, qu'il se 

 voit bientôt à la tête de 1.800 francs. Il songe alors à revenir 

 en France, et s'offre au capitaine Desrud, de V Africaine, qui 

 recrutait son équipage. D'abord mal reçu et même maltraité, 

 il rend tellement de services pendant la traversée et sait si 

 bien se rendre indispensable, que Desrud l'engage de nouveau, 

 et, cette fois, pour un voyage aux côtes d'Afrique. 



Il faut, pour l)ien comprendre une époque, en épouser ou 

 du moins en connaître les préjugés : or, le commerce aux côtes 

 d'Afrique consistait alors presque uniquement en achat d'es- 

 claves. Les négociants étaient surtout des négriers, mais on 

 n'attachait aucune idée déshonorante à ce triste trafic, et c'est 



le 5 mars 1769, pour le Bénin. Avec ses camarades, il acheta 

 trois cent soixante nègres qu'il alla vendre ensuite au Gap 

 Français, à Saint-Domingue, et revint à Nantes, le 28 juin 

 1770, ayant sensiblement augmenté son capital et sans doute 



laquelle se livraient alors nos marins ; mais nous n'avons pas 

 k apprécier : nous exposons. 



