séparent Irikassa de Bozégui. De Gozobangui à Irikassa, il y a 

 <{uatre heures de pirog-ue... et six rapides à franchir. L(^s pa<^a- 

 yeurs servent de porteurs pour la distance d'Irikassa à lio/.é- 

 <^ui, qui comprend une montée terrible où se voient encore 

 les pièces de bois disposées par la mission Marchand pour 

 le hâlage à force de bras de la tranche médiane du « Faidherbe ». 



Les rapides sont en quelque sorte plus à craindre à la des- 

 cente qu'à la montée, car la rapidité du courant ne vous per- 

 met pas de rebrousser chemin si vous êtes engagé dans une 

 passe rocheuse. Alors, l'avant de votre pirogue se relève, jus- 

 qu'au moment où, en équilibre sur une pointe de roche, elle 

 bascule d'un côté. Les piroguiers sautent alors à l'eau comme 

 des grenouilles, le chavirage devient complet, les colis s'en 

 vont à la dérive, et l'on a peu de chances de les repêcher. Ou 

 bien l'embarcation s'engage dans vin de ces couloirs où l'eau 

 bouillonne, le tam-tam ne retentit plus, on est anxieux et l'on 

 se sent à la merci du (( mokoundji » ou chef d'équipe qui 

 gouverne à l'arrière avec une pagaie. Qu'un homme se lève 

 ou se penche, et l'eau envahit le côté où l'embarcation s'est 



A Bozégui, il me manque des charges d'étoffes. Je prends 

 alors avec moi dans ma pirogue le chef Pata, et le ramène à 

 Gozobangui, en lui disant : « Tant que je n'aurai pas mes 

 charges^ tu ne retourneras pas dans ton village. » A peine 

 étais-je arrivé à Gozobangui, que les charges perdues étaient 

 remises devant la case. Je trouve tout le monde heureux a 

 Gozobangui : l'hippopotame que j'ai tiré ce matin est bien 

 mort, et on fait bombance. Je croyais pourtant bien ne l'avoir 

 pas si bien touché. 



Dans les baobabs qui entourent le poste de Gozobangui, 

 je tire un singe de moyenne taille qui se balançait à bonne 

 portée. Il dégringole, je me lance sous le fourré pour le 

 prendre, et je ne trouve que des traces de sang. Si on ne 

 foudroie pas ces bêtes, elles se sauvent et vont mourir plus 



