(lemamler deux fusils (Iras, vous entortiller de nouveau. Vous 

 reconnaissez la pointe, et le Wadaïen sourit stupidement. 

 Bref, vous perdez des heures à causer avec l'arabe (ou du 

 moins le nè^re musulman à étiquette d'Arabe) qui apporte, 

 emporte, rapporte dix fois sa pointe d'ivoire, et vous finis- 

 Ces trafiquants sont des intermédiaires entre vous et les 

 populations indif^'-énes, intermédiaii-es exécral)les, sans le 



atteindre au bénéfice. Voici, à titre d'échantillon, la substlnce 

 d'une conversation que j'ai eue avec un nommé Mehmed Tika, 

 d'Absher. 11 est parti d'Absher, la ville principale du Wadaï, 

 en 13i:i de l'hé-ire (1898), sans rien de ce qui peut s'appeler 



s^eait en conq^aj^nie d'un compatriote plus riche, Daouda ould 

 Uichid, qui emmenait avec lui dans le sud des bœufs porteurs 

 chargés de pacotille de provenance hétéroclite, telle que tout 

 ce qui se rencontre dans cette partie de l'Afrique, où le kola 

 de Sierra-Leone voisine avec la boîte de sardines Amieux et 

 les étoffes anglaises, sans parler des perles de Venise et de la 

 poudre allemande. Daouda s'était procuré ces choses par un 

 juif venant d'El-Obéid et d'El-Fasher, dans le Darfour. 



Les deux compères descendirent vers le sud, et arrivèrent 

 chez Saïd-Haldas, qui leur troqua de l'ivoire. Cet ivoire prit 

 sur le dos des bœufs la place d'une portion de la pacotille, 

 puis le voyage continua, toujours vers le sud. Un bœuf fut 

 troqué, chez les Tambago, contre cinq esclaves qui se char- 

 gèrent du bagage des compères aux lieu et place du bœuf. 

 Puis, rencontrant une bande de Wadaïens qui retournaient à 

 Absher après de fructueuses affaires dans le sud, ils leur tro- 

 quèrent les cinq esclaves contre de la poudre et des fusils de 

 provenance belge (Hengo), Sur les indications de la troupe 



dirent leurs bœufs contre des esclaves Karé. Ils reçurent aussi 



