dans les herbes par ces pachydermes. Dans chaque marigot, 

 la vase est couverte de gig^antesques empreintes; chaque nuit 

 on entend le barrissement de ces bêtes monstrueuses et, très 

 souvent, les indigènes se voient forcés de livrer combat aux 

 éléphants qui dévastent les plantations des villages. Un jour, à 

 Bandougou, je trouvai toute la population du village occupée 

 à dépecer trois éléphants énormes qui étaient venus se faire 

 tuer dans un marigot situé à 250 mètres à peine du village. 



L'éléphant de cette région est énorme; l'éléphant d Asie 

 paraîtrait minuscule auprès de ce géant du règne animal. J'ai 



40 centimètres de diamètre ; le garrot est un peu plus élevé 

 que l'arrière-train, et l'aspect de la bête est écrasant. Nous 

 avons reçu en échange des pointes d'ivoire pesant 80, 82, 83 

 kilos; et dans nos opérations, nous considérions comme sans 

 valeur une pointe qui n'aurait pesé que io kilos, si la qualité 

 de l'ivoire n'avait suppléé à la quantité. L'ivoire du M'Bomou 

 est moins dense que celui des autres contrées; il blanchit avec 

 le temps. 



J'ai le sentiment que, dans une dizaine d'années, l'éléphant 

 aura presque totalement disparu de cette région, et qu'il y 

 sera devenu une rareté, pour ainsi dire, dans un pays où il 

 pullulait encore lors de mon passage. Les Européens sont 

 venus, et ont appris au noir que l'ivoire, sans valeur pour lui, 

 est chez nous un article précieux, puisque nous faisons d'in- 

 terminables voyages pour venir recueillir cette précieuse 

 matière. D'un autre côté, en dépit de l'acte de Berlin qui 

 prohibe la vente aux indigènes de fusils à tir rapide, dans la 

 catégorie desquels sont rangés même les fusils à piston modèle 

 1822, il n'est pour ainsi dire pas de guerrier N'Sakara ou 



armées du second empire, sinon d'un bel et bon fusil gras ou 

 d'un Remington ou encore d'un Snider. 



L'introduction de ces armes à tir rapide vient de plusieurs 

 causes : l" Quand les Belges furent contraints d'évacuer la rive 

 droite du M'Bomou, ils vendirent aux noirs des fusils Albini 

 pour des quantités d'ivoire relativement faibles, et cela dans 



