de plus, à mon sens, vers cette suppression de l'acte de Berlin. 



Mais, va-t-on dire, si les armes à tir rapide se répandent 

 trop facilement parmi les indigènes, lorsque l'acte de Berlin 

 ne sera plus là pour en réprimer la vente, 1 éléphant dispa- 

 raîtra. Je le sais, mais puisqu'il est condamné à disparaître, 

 comme d'ailleurs toutes les bêtes que je nommerai « encom- 

 brantes », parce qu'il leur faut de l'espace et des solitudes, 

 qu'importe qu'il disparaisse un peu plus tôt ou un peu plus 

 tard? Je .sais que certains espèrent et préconisent la domestica- 

 tion de l'éléphant d'Afrique. Je me permets d'en douter. On 

 n'a pas sous la main des Hindous patients ni des Indo-Chi- 

 nois habiles, l'éléphant d'Afrique est autrement sauvage que 

 que son frère d'Asie. Il me paraît aussi indomptable que le 

 buffle. 



Et si les indigènes, pourvus de bons fusils, deviennent inso- 

 lents, et se révoltent ? Eh bien, on les contraindra à la sou- 

 mission, et ce sera vite fait, c'est d'ailleurs l'affaire d'un 

 gouvernement colonial habile et fort. Les noirs ne se con- 

 tentent plus d'étoffes et de perles, et il leur faut fusils et 

 poudre. L'acte de Berlin aboli permettra de les leur donner. 



Mais la question de l'avenir commercial du Centre- 

 Africain se résout par celle des transports. Le commerce, 

 et avec lui les bénéffces. viendront d'eux-mêmes le jour où 

 les communications seront plus faciles, où des Decauville 

 auront eu raison des rapides par des transbordements aisés, 

 où la dynamite aura rendu certains seuils praticables aux 

 petits vapeurs, car je n'ose, en parlant d'une colonie française, 

 m'élever jusqu'à l'espoir d'un chemin de fer, constructions dans 

 lesquelles nos voisins, belges et anglais, sont passés maîtres. 

 L'itinéraire rêvé me paraîtrait devoir être Loango-Brazzaville- 

 Chari-Tchad (raccordement au Transsaharien). 



Jusqu'ici, le seul intérêt que peut présenter le Centre-Afri- 

 cain au commerce de TEurope vient de sa richesse en ivoire 

 qui est très réelle mais des plus éphémères, puisque chaque 

 année est un pas de plus vers l'anéantissement de la race des 

 éléphants. D'ici dix ans. comme je l'ai déjà dit. l'ivoire ne 



