ÉTUDE DES FÉCULES DE l'iNDO-CHINE 125 



fleurs sont groupées en grappes composées, les inflorescences 

 partielles sont espacées et constituent des grappes contractées. 

 Ces inflorescences naissent isolément ou par deux à l'aisselle 

 des feuilles.. La fleur est bleuâtre ou pourpre, d'odeur 

 ag-réable. 



L'amidon est fourni par les tubercules qui sont en petit 

 nombre, mais peuvent atteindre en revanche plusieurs kilo- 

 grammes. Lorsqu'ils sont jeunes ils peuvent entrer directe- 

 ment dans l'alimentation. Plus tard ils deviennent trop fibreux. 

 A cet état ils sont exploités pour la fécule qui n'y est pas 

 extrêmement abondante (5 à 7 «/o). 



A l'état spontané, le Pachyrhizus angulatus vient dans les 

 terrains rocailleux et incultes ; en culture il importe de le planter 

 dans un terrain meuble et un peu humide, on augmente ainsi con- 

 sidérablement le volume des tubercules. Ordinairement on le 

 multiplie par fragments de tige pourvus de racines. 11 est tout 

 aussi avantageux de procéder par semis. 



Les grains d'amidon sont composés par 2, 3, 4 et même 

 davantage. Ces grains sont facilement dissociables en leurs 

 granules composants qui ont par conséquent un contour cur- 

 viligne du côté de la surface libre, rectiligne et angulaire du 

 côté des faces de contact. Lorsque ces grains sont posés à 

 plat, leur contour peut être parfaitement circulaire. Le hile et 

 la striation n'étaient pas visibles sur les vieux matériaux que 

 nous avons examinés. Les granules sont très petits, beaucoup 

 ne dépassent pas 12 i^. de diamètre, les plus réduits n'ont 

 guère que 6 jj.. 



Batatas edulis Choisy. 

 [Ipomœa Batatas, Lam. Patate douce). 



La Patate douce est une convolvulacée qui est probable- 

 ment originaire de l'Amérique du Sud. Elle vient très facile- 

 ment en Indo-Chine, où elle pourrait devenir une source 

 importante de fécule pour l'exportation. Celte plante a des 

 tiges herbacées.de 2 mètres de longueur environ. Elle n'est point 

 grimpante comme celle de la plupart des autres convolvula- 



