à dispariutre dès ra|)j)ai'ilion d'êtres humains, ou, pour mieux 

 dire, dès (jue ces êtres surent faire du feu. 



i" // n'ji mirait p;,s d'oxemplcs actuels cVincendies de forets. 

 — Sans doute les forêts de \îadaj>-ascar ne ilanibent pas comme 

 les bois de pins de nos Landes; et c'est probablement de cette 

 sorte d'incendie — oii un coin de forêt devient rapidement un 

 vaste l)i'asier dont les hautes tlanimes, en s'élançant vers le 

 ciel, illuminent l'horizon — qu'on a voulu dire qu'il n'y a pas 



inconq)réhensible. Depuis dou/o ans (juc l'un de nous i)arcourt 

 les bassins de la i\Iahava\N. (h rikn|M. ,1,. 1;, Bt>tsil)oka. delà 

 Mahazamba. du Heniarivo d de la S<>li;i. il n a Jamais trouvé 

 un bosquet, un bois, une foiel de ([uehpie étendue qui n'ait 

 pas eu à soulVrir des tlammes, et ne soit autre qu'un reste de 

 massif jadis plus important. 



Kn réalité, le feu opère ici son (euvre discrètement, et 

 d'une manière lente, mais (pii n'en est pas moins siire. Chaque 

 année, la Uamme, se propag-eant par l'humus et les feuilles 



noisement d'arbre en arbre, carbonisant les troncs de ceux (pii 

 sont encore verts, abattant ceux qui ont le plus souffert du pré- 

 ct'iicnt incendie, et l)rùlant complètement ceux qui -gisent déjà 

 sur le sol. Petit à petit, en cinq ou six ans, si le phénomène se 

 reproduit réj^ulièrenient chaque année, le feu, de plus en |)lus 

 violent a mesure ([tu; le sol découvert se recouvre de (Grami- 

 nées, e ;inisi a (l.'t ruire la forêt tout entière. c'est main- 

 tenant une piaille donl la véj^étation s'appauvrira pr»)i;-res.si ve- 



meuble humifère. 



